趙山魁那間屋，確實比沈烈原來那間強太多了。
朝陽麵，門窗嚴實，屋頂的茅草厚厚鋪了一層，沒有漏風的裂縫。
屋裡有一張像樣的木炕，炕上鋪著半舊的氈子，牆角立著一個鬆木櫃子，桌上有茶壺茶碗，甚至還有半截沒點完的蠟燭。
沈烈站在屋子中央，目光掃過每一處角落。
陳雄跟在身後，臉上堆著笑：“烈哥，這屋子以前趙山魁住著，咱們想進都進不來。您看這炕，這櫃子，這桌子，比咱們那破屋強一百倍。”
沈烈沒接話，隻是走到櫃子前，拉開櫃門。
裡頭堆著些亂七八糟的東西，幾件換洗衣服，兩雙半新的靴子，一小袋銅錢，還有一塊用布包著的銀子，掂了掂，約莫五六兩。
沈烈把銀子揣進懷裡，轉身往外走。
陳雄愣了一愣，趕緊跟上去。
院子裡，白翔和孫勇正站在牆根底下，低著頭，臉色發白。
見沈烈出來，兩人對視一眼，忽然撲通一聲跪在地上。
沈烈停住腳步，低頭看著他們。
白翔擡起頭，嘴唇哆嗦著，眼眶泛紅。
“烈哥……不，堡長！以前的事，是我們瞎了狗眼，跟著趙山魁那狗東西欺負您……我們該死！我們不是人！”
他說著，擡手給了自己一巴掌。
孫勇也跟著扇自己，一邊扇一邊掉眼淚。
“堡長，我們錯了！您要打要罵，要殺要剮，我們都認！隻求您給條活路！”
巴掌扇得啪啪響，臉很快腫了起來。
沈烈看著他們，臉上沒有表情。
陳雄站在一旁，張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
院子角落裡，那幾個倖存百姓蹲在地上，偷偷往這邊張望，大氣不敢喘。
沉默了幾息，沈烈終於開口。
“以前的事，翻篇了。”
白翔和孫勇猛地擡頭，眼裡全是不敢相信。
沈烈繼續道：“往後，看錶現。”
白翔愣了一息，忽然重重磕了個頭，額頭磕在黃土裡，磕得砰砰響。
“謝堡長！謝堡長！我白翔往後這條命就是您的！您讓我往東，我絕不往西！”
孫勇也跟著磕頭，磕得滿臉是土，眼淚混著泥糊了一臉。
沈烈沒再看他們，轉身往堡內庫房走。
陳雄跟在身後，忍不住低聲問：“烈哥，您就這麼饒了他們？他們以前可沒少欺負您。”
沈烈腳步不停，淡淡道：“殺了他們，誰守城？”
陳雄一愣，隨即明白過來，用力點頭。
庫房在墩堡東北角，是一間半地下的土屋，門虛掩著，推開一股黴味撲麵而來。
沈烈走進去，目光掃過四周。
牆角堆著幾袋糧食，伸手一摸，癟得厲害，最多夠五個人吃十天。
兵器架上橫著幾把刀，銹跡斑斑，刀刃崩口。
弓三張，兩張斷了弦，一張弓梢開裂。
箭兩捆，箭桿歪歪扭扭，箭羽禿了大半。
角落裡還有兩件皮甲，破得不像樣子，胸前的大洞能伸進拳頭。
沈烈眉頭微皺。
糧少，兵器破，人心散。
這就是他接手的黑河墩。
陳雄跟進來，看著這滿目瘡痍，臉色也有些發苦。
“烈哥，就這些了。趙山魁那狗東西，每年領的糧餉有一半被他貪了，剩下的才分給咱們。兵器更是別提，好的都被他拿去賣了換酒喝。”
沈烈沒說話，隻是默默盤點了一遍，轉身出了庫房。
院子裡，白翔和孫勇還跪著，沒敢起來。
沈烈看了他們一眼，淡淡道：“起來，幹活。”
兩人如蒙大赦，爬起來，拍著膝蓋上的土，湊過來聽令。
沈烈看向陳雄。
“馬力的屍體，拖出去處理了。”
陳雄點頭，忽然壓低聲音問：“烈哥，埋了還是……”
沈烈看了他一眼。
“喂野狗。”
陳雄愣了一息，隨即咧嘴笑了。
“得嘞！”
他一招手，白翔和孫勇立刻跟上去，三人把馬力的屍體拖出北門，扔在墩堡外的荒灘上。
日頭漸漸西斜。
沈烈站在院子裡，看著那輛驢車上半扇豬肉，忽然開口。
“生火。”
陳雄剛回來，聽見這話，眼睛一亮。
“烈哥，今晚吃肉？”
沈烈點頭。
陳雄興奮得差點跳起來，轉頭沖白翔和孫勇喊：“快！撿柴火！生火！”
白翔和孫勇也興奮起來，屁顛屁顛跑去撿柴。
那群倖存百姓蹲在牆根底下，聽見這話，一個個擡起頭，眼裡全是渴望，卻又不敢出聲。
沈烈看了他們一眼。
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“都過來幫忙。”
百姓們愣了一息，隨即爬起來，圍攏過來。
沈烈從車上搬下半扇豬肉，放在案闆上。
他從懷裡摸出那把短刃，在手裡掂了掂，開始切肉。
刀法乾淨利落，每一刀下去，肉片厚薄均勻，肥瘦相間。
陳雄蹲在一邊看，眼珠子都快瞪出來。
“烈哥，您這刀法……殺人的時候狠，切肉的時候也這麼利索？”
沈烈沒理他，隻是繼續切。
切完肉，他又從車上搬出那些香料，花椒、鹽巴、還有幾樣不知名的乾草。
他把香料碾碎，均勻撒在肉片上，用手揉搓入味。
白翔湊過來，聞了聞，嚥了口唾沫。
“烈哥，這是啥？咋這麼香？”
沈烈淡淡道：“調料。”
白翔不懂調料是什麼，隻知道那味道鑽進鼻子裡，饞蟲立刻被勾了出來。
火生起來，沈烈把肉片穿在木棍上，架在火上烤。
他手法嫻熟，一邊烤一邊翻麵，時不時刷一層油。
油脂滴在炭火上，滋滋作響，香氣四溢。
陳雄蹲在火堆旁，眼睛盯著那些肉，喉結上下滾動。
白翔和孫勇也好不到哪去，口水嚥了又咽。
那群百姓更是直勾勾盯著，有人忍不住舔嘴唇。
肉烤好了。
沈烈拿起第一串，咬了一口，嚼了嚼，微微點頭。
陳雄眼巴巴看著他，等著他發話。
沈烈看了他一眼，把手裡那串遞過去。
陳雄接過，咬了一大口，燙得直吸氣，卻捨不得吐，嚼了幾下，眼睛猛地瞪大。
“這……這他娘也太香了！”
他三兩口吃完，又眼巴巴看著沈烈。
沈烈沒理他，隻是把烤好的肉分給眾人。
白翔、孫勇，還有那群百姓，每人分到幾串。
有人接過肉，手都在抖，眼眶泛紅。
那個頭髮花白的老漢拿著肉串，看了半天，忽然撲通跪在地上。
“軍爺……沈堡長……您是大恩人！您救了我們的命，還給我們肉吃……我們這些窮苦人，拿什麼報答您啊……”
他哭起來，老淚縱橫。
身後那些百姓也跟著跪下，哭成一片。
沈烈皺了皺眉，走過去，把老漢拎起來。
“別跪。吃飽了，明天幫我修牆。”
老漢愣了一愣，隨即用力點頭。
“修！修！我們全修！沈堡長您說修哪兒，我們就修哪兒！”
沈烈點了點頭，轉身繼續烤肉。
火光映在他臉上，明明滅滅。
阿骨朵不知什麼時候從屋裡出來了，站在人群外，手裡端著一碗肉湯，默默看著這一幕。
沈烈烤完最後一串肉，拿起一串，遞給她。
阿骨朵愣了愣，接過肉串，低頭看了一眼。
肉串烤得焦黃，油脂還在滋滋作響，香料的味道鑽進鼻子裡。
她猶豫了一息，輕輕咬了一口。
然後她愣住了。
那雙一向清冷的眼睛裡，第一次浮現出茫然之外的第二種情緒，震驚。
她咀嚼著，動作很慢，像是在品味什麼不可思議的東西。
片刻後，她又咬了一口，這次快了些。
陳雄在旁邊看得眼珠子都快掉下來。
這女人從被帶回來到現在，臉上永遠是那副生人勿近的冷樣，吃東西慢條斯理，喝湯都像在受刑。
可現在，她吃這肉串的樣子，跟剛才完全不是一個人。
阿骨朵察覺到他的目光，擡起眼皮掃了一眼。
陳雄立刻把視線挪開，假裝看別處。
沈烈接過那碗湯，喝了一口。
阿骨朵吃完那串肉，嘴唇微微動了動，像是想說什麼。
可最終她什麼都沒說，隻是垂下眼，接過沈烈遞來的第二串。
火光裡，她的耳朵尖微微泛紅。
沈烈看了她一眼，淡淡道。
“好吃？”
阿骨朵沒擡頭，隻是輕輕嗯了一聲。
那聲音極輕，輕得幾乎聽不見。
可陳雄聽見了，白翔和孫勇也聽見了。
三人對視一眼，誰都沒敢出聲，隻是默默低頭啃手裡的肉。
夜色漸深。
火堆旁，眾人圍坐，吃肉喝湯，有人低聲說著話，有人默默流淚。
沈烈靠在牆邊，望著遠處黑沉沉的荒野。
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