南門大開。
數名騎兵魚貫而入，鐵蹄踏在黃土上，震得地麵微微發顫。
為首那人翻身下馬，四十來歲，白麪微須，穿著青色官袍，腰間掛著銀牌。
他一進門，目光掃過院子裡那具屍體，眉頭微微一皺，隨即大步走過來。
沈烈站在門內三步遠，目光落在這人身上。
青袍，銀牌，文官裝束。
百戶所的主簿，周勉。
趙山魁口中的姐夫。
周勉走到近前，目光越過沈烈，落在陳雄幾人身上，又掃了一眼牆根底下那群百姓，最後纔看向沈烈。
“趙山魁呢？”
沈烈沒說話。
周勉眉頭皺得更緊，目光轉向地上那具屍體，忽然臉色一變。
他快步走過去，蹲下身，翻過那屍體的臉。
趙山魁那張慘白的臉露出來，眼睛還睜著，瞪得老大。
周勉愣住了。
他盯著那張臉看了足足三息，忽然猛地站起來，轉身盯著沈烈，眼神鋒利得像刀。
“誰殺的？”
陳雄站在沈烈身後，腿一軟，差點跪下。
白翔和孫勇臉色煞白，大氣不敢喘。
沈烈依舊麵無表情，隻是看著周勉。
周勉怒不可遏盯著他，一字一句道：“本官問你，誰殺的？”
“把這個以下犯上的狂徒給我綁起來！”
身後那些親兵已經圍了上來，手按刀柄，目光不善。
就在這時，門外又傳來一陣馬蹄聲。
一個中年將領翻身下馬，大步走進來。
方臉濃眉，眼神銳利，腰間挎著鑲銀長刀。
徐百川。
他一進門，就看見周勉正盯著沈烈，周圍親兵虎視眈眈，地上躺著趙山魁的屍體。
他眉頭一挑，大步走過來。
“怎麼回事？”
周勉轉身，抱拳行禮：“大人，趙山魁被以下犯上殺害。”
徐百川看了他一眼，又看向地上那具屍體，最後看向沈烈。
“沈烈，你說。”
沈烈抱拳，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
“回大人，鮮卑騎兵來犯，趙山魁身為堡長，臨陣脫逃。屬下射馬留人，將其綁回。後鮮卑首領望古單挑戰死，援軍至，鮮卑退。趙山魁如何死的，屬下不知。”
周勉冷笑一聲：“不知？他身上三處刀傷，你跟我說不知？”
沈烈看著他，眼神平靜得像一潭水。
周勉被他看得心裡發毛，更加惱怒，轉頭沖那群親兵喝道：“來人，把這個以下犯上的東西給我綁了！”
親兵們剛動，一個聲音忽然響起。
“大人！大人！冤枉啊！”
那個頭髮花白的老漢從牆根底下衝出來，撲通跪在徐百川麵前，老淚縱橫。
“大人！這位軍爺是冤枉的！”
徐百川擡手，示意親兵停下。他低頭看著老漢，聲音沉緩。
“你說。”
老漢磕了個頭，指著趙山魁的屍體，聲淚俱下。
“大人，韃子來的時候，逼著我們當肉盾，要屠城，這位軍爺一個人出城跟韃子頭單挑，殺了那個魔頭，我們才能活下來！”
他身後那些百姓全跪下了，老的少的，男的女的，哭成一片。
“大人明鑒！”
“那個姓趙的該死！”
“要不是沈軍爺，我們全死了！”
哭聲震天，淚流滿麵。
周勉臉色變了又變，張了張嘴，卻說不出話。
“周主簿，你說他以下犯上，殺的可是臨陣脫逃之人？”
周勉臉色鐵青，一句話都說不出來。
徐百川又看向那些跪著的軍戶。
“你們親眼看見趙山魁逃跑？”
陳雄用力磕頭：“親眼看見！他騎馬就跑，頭都不回！”
徐百川點了點頭，轉向周勉。
“周主簿，你聽見了。趙山魁臨陣脫逃，按律當斬。沈烈殺他，不是犯上，是正法。”
周勉咬了咬牙，抱拳道：“大人英明。”
可他看向沈烈的眼神，卻很陰冷。
沈烈與他對視一眼，麵無表情。
這梁子，算是結下了。
徐百川彷彿沒看見兩人之間的暗流，隻是拍了拍沈烈的肩膀。
“沈烈，你做的很好。趙山魁的事，到此為止。”
陳雄趴在地上，猛地擡起頭，滿臉不可置信。
白翔和孫勇也愣住了，對視一眼，眼裡全是不敢相信。
他們以為殺了趙山魁，這事得鬧大。
趙山魁的姐夫是主簿，主簿在百戶所裡管著文書，雖說不算多大的官，可要想整他們幾個邊卒，那是輕而易舉。
可徐百川就這麼輕飄飄地把事定了？
臨陣脫逃，就地正法。
名正言順，無可挑剔。
沈烈臉上依舊沒有表情，隻是微微垂了垂眼。
他早就料到這個結果。
趙山魁逃跑，那麼多軍戶看著，那麼多張嘴作證，徐百川就算想保他也保不住。
更何況，徐百川根本不想保他。
一個臨陣脫逃的堡長，死了就死了。
報上去還能落個“整肅軍紀”的名聲，何樂而不為？
徐百川走到沈烈麵前，伸手拍了拍他肩膀，力道不輕不重。
設定
繁體簡體
“沈烈，你做的很好。”
沈烈抱拳：“大人過獎。”
徐百川目光落在地上那顆首級上，忽然眼神一凝。
他蹲下身，仔細端詳那顆首級，翻看髮辮，檢查臉型，最後掰開嘴看了一眼牙齒。
片刻後，他站起身，深吸一口氣，看向沈烈的目光徹底變了。
“這是望古？”
沈烈點頭。
徐百川盯著他，像是要把他看穿。
“乞伏部的望古，鐵甲旗百人隊首領，在鮮卑軍中號稱‘黑狼’。去年永寧堡一戰，他帶著三十人殺了咱們五十多個邊卒，全屍而退。今年開春，他又帶隊突襲趙家莊，殺了十七個百姓，搶了二十多頭牛馬。千戶所懸賞一百兩銀子要他的人頭，掛了半年沒人敢接。”
他頓了頓，聲音裡帶著一絲連自己都沒察覺的顫動。
“你告訴我，你是怎麼殺的他？”
沈烈沉默了一息，淡淡道：“他非要跟我單挑。我把他拽下馬，在地上打死的。”
徐百川愣住了。
身後那些騎兵也愣住了。
拽下馬？
在地上打死的？
一個鐵甲旗的百人隊首領，一個在馬背上殺了二十年的人，被一個邊卒拽下馬，在地上活活打死？
徐百川盯著沈烈看了許久，忽然仰天大笑。
笑聲震得牆上的土簌簌往下掉。
“好！好！好！”
他一連說了三個好字，笑聲漸歇，眼裡的震驚變成了欣賞，又變成了某種更深沉的東西。
“沈烈，你知道這意味著什麼嗎？”
沈烈看著他，等他說下去。
徐百川往前邁了一步，聲音壓低了幾分，隻有兩人能聽見。
“你在黑風穀斬了鮮卑伍長，本官已經上報。那份捷報遞上去，至少能換一份賞銀，一級升遷。可現在，你又殺瞭望古。”
他頓了頓，眼神裡閃過一絲熾熱。
“鐵甲旗的首領，不是普通軍功能比的。這份功勞報上去，別說千戶所，就是指揮使司都得震一震。新皇登基，正愁沒地方立威，你這顆人頭，就是雪中送炭。”
沈烈沒說話，隻是靜靜聽著。
徐百川忽然嘆了口氣，語氣裡多了幾分感慨。
“本官在這百戶所熬了二十年，見過無數人，殺過無數敵。可能像你這樣，三天之內連斬鮮卑伍長和鐵甲旗首領的，一個都沒有。”
他看著沈烈，眼神複雜。
“你是個福星。”
沈烈微微垂眼。
福星？
不，他隻是不想死而已。
徐百川忽然轉身，麵朝眾人，聲音再次洪亮起來。
“沈烈聽令！”
沈烈抱拳。
徐百川一字一句道：“趙山魁畏戰逃跑，已就地正法。今委任沈烈暫代黑河墩堡長，統管墩堡防務，待上報朝廷後再行正式任命！”
陳雄跪在地上，猛地擡頭，眼裡全是震驚。
白翔和孫勇也愣住了，嘴張得老大。
沈烈……當堡長了？
那個三天前還被他們當傻子欺負的人，現在成了他們的頂頭上司？
徐百川繼續道：“陳雄、白翔、孫勇，三人臨陣不逃，協守有功，編入沈烈麾下，聽候調遣！”
陳雄愣了一息，忽然重重磕了個頭，聲音發顫。
“謝……謝大人！”
白翔和孫勇也趴下去磕頭，額頭磕在黃土裡，渾身發抖。
沈烈站在原地，目光掃過跪在地上的三人，又看向徐百川，微微點了點頭。
“多謝大人。”
徐百川擺擺手，忽然想起什麼，從懷裡摸出一塊腰牌，扔給沈烈。
“這是趙山魁的堡長腰牌，你先拿著。過兩日文書下來，正式換新的。”
沈烈接住腰牌，低頭看了一眼。
木牌上刻著“黑河墩堡長”幾個字，邊角已經磨得發白。他把腰牌揣進懷裡，擡頭看向徐百川。
“大人，那些逃跑的鮮卑騎兵……”
徐百川一擺手，打斷他。
“跑了就跑了吧。你們守住了墩堡，殺瞭望古，這就夠了。剩下的，本官自會安排。”
他頓了頓，忽然壓低聲音。
“鮮卑人這次來勢洶洶，永寧堡那邊到現在沒有訊息，怕是兇多吉少。黑河墩是第二道防線，你們守住了，就是大功一件。接下來幾天，可能會有更多敵情。你好好守著，缺什麼，本官給你補。”
沈烈點頭。
徐百川翻身上馬，勒住韁繩，居高臨下看著他。
“沈烈，好好乾。本官看好你。”
他一夾馬腹，百餘騎兵如潮水般湧出南門，馬蹄聲漸行漸遠。
塵土慢慢落下，墩堡裡重歸寂靜。
陳雄從地上爬起來，腿還在抖，可臉上全是笑。他衝到沈烈麵前，想說什麼，卻什麼都說不出來，隻是咧著嘴傻笑。
白翔和孫勇也湊過來，看沈烈的眼神徹底變了。
那眼神裡有敬畏，有信服，還有一種隱隱的……追隨。
沈烈看了他們一眼，沒說話，隻是轉身往那間破屋走。
走到門口，他忽然停住。
阿骨朵站在門邊，正看著他。
她臉上的臟汙還在，可那雙眼睛裡的冷意已經徹底消失了。
取而代之的是一種複雜的情緒，震驚，不可置信，還有一絲說不清的東西。
她盯著沈烈，嘴唇動了動，像是想說什麼，卻什麼都沒說出來。
沈烈看了她一眼，淡淡道。
“今晚有肉吃。”
說完，他推門而入。
阿骨朵愣在原地，看著那扇關上的門，眼神裡的複雜又深了一層。
身後，陳雄三人已經開始搬那半扇豬肉，興奮得像過年。
墩堡外，夕陽正沉。
遠處，永寧堡的方向，依舊沒有任何訊息。
設定
繁體簡體