沈烈拎著望古的首級，站在墩堡門外。
那顆首級還在滴血，一滴一滴落在黃土裡，洇出暗紅色的印子。
他身上的衣裳已經被血浸透，分不清是自己的還是敵人的，臉上也糊滿了血汙，隻有一雙眼睛黑得發亮。
陳雄第一個衝出來，跑得太急，差點被門檻絆倒。
他扶著門框站穩，盯著沈烈手裡那顆首級，又盯著沈烈本人，嘴張了半天，愣是沒憋出一句話。
白翔和孫勇跟在後麵，腿腳發軟，臉色發白，可眼裡的震驚和崇敬藏都藏不住。
“烈哥……”陳雄終於找到自己的聲音，卻沙啞得不像話，“您……您真把他殺了？”
沈烈沒答話，隻是把那顆首級往地上一扔，轉頭看向不遠處那群百姓。
那些百姓是剛才被鮮卑人驅趕過來的，有老人，有孩子，有婦人，活下來的不到十個。
他們蹲在牆根底下，渾身發抖，臉上全是淚痕和塵土。
見沈烈看過來，所有人齊刷刷跪了下去。
一個頭髮花白的老漢跪在最前麵，仰著頭，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句話。
“軍爺……軍爺大恩大德，老漢給您磕頭了。”
他說著就要往地上磕，沈烈一把拽住他胳膊，把人拎了起來。
“別跪。”
老漢被他拎著，站也不是跪也不是，眼淚卻止不住往下流。
“軍爺，老漢活了六十多年，沒見過您這樣的邊軍。那些當兵的，見了韃子跑得比兔子還快，搶起老百姓來比韃子還狠。可您……您為了我們這些不相幹的人，一個人出去跟韃子拚命……”
他說不下去了，捂著臉哭起來。
身後那些百姓也跟著哭，有人哭出聲，有人咬著牙抽泣，有人抱著孩子默默流淚。
沈烈看了他們一眼，鬆開老漢的胳膊，淡淡道：“援軍馬上到，你們跟著他們走，能活。”
說完，他轉身往墩堡裡走。
身後，那些百姓跪在地上，朝著他的背影磕頭。
陳雄三人跟在他身後，你看看我，我看看你，眼神裡全是複雜的情緒。
進了墩堡，沈烈忽然停住腳步。
一個人站在院子裡，正盯著他看。
阿骨朵。
她臉上的臟汙還在，可那雙眼睛裡的冷意已經消失了大半，取而代之的是某種說不清的東西。
震驚，不可置信，還有一絲隱隱的……熾熱。
沈烈剛要開口，阿骨朵忽然衝過來，一頭紮進他懷裡，雙手死死抱住他的腰。
沈烈愣住了。
阿骨朵把臉埋在他胸口，聲音悶悶的，卻帶著一種壓抑不住的顫抖。
“你瘋了……你真的瘋了……一個人出去跟那個魔頭單挑……我以為你死定了……我以為……”
她說著說著，聲音忽然變了調，像是哭，又像是笑。
沈烈低頭看著她，一時不知道說什麼。
陳雄三人站在後麵，眼珠子差點瞪出來。
白翔嘴張得能塞進一個拳頭，孫勇使勁揉眼睛，陳雄愣了半天，忽然咳嗽一聲，扭頭看向別處。
阿骨朵聽見動靜，猛地擡起頭，看見後麵那三個人的表情，臉頰騰地紅了。
她一把推開沈烈，往後退了兩步，垂下頭，手指絞在一起，耳朵尖紅得像要滴血。
沈烈看了她一眼，嘴角微微扯了扯，算是笑過。
他轉頭看向陳雄三人，臉上的笑意瞬間消失，取而代之的是一貫的冷。
“跟我來。”
他大步往那間破屋走去。
陳雄三人對視一眼，跟了上去。
——
破屋裡，趙山魁還被捆著，嘴裡塞著破布，蜷縮在牆角。
見沈烈進來，他嗚嗚叫著，眼裡又是恐懼又是憤怒。
沈烈沒看他，隻是走到炕邊坐下，看向跟進來的三人。
陳雄站在最前麵，白翔和孫勇站在他身後，三人的表情都有些不安。
沈烈開口，聲音平淡得像在說今天吃什麼。
“趙山魁剛才的話，你們都聽見了。”
陳雄點頭。
沈烈繼續道：“他有個姐夫，在百戶所當主簿。”
白翔嚥了口唾沫，臉色變了變。
沈烈看著他們，一字一句道：“這樣的人留著，對我們是什麼下場，你們應該明白。”
陳雄張了張嘴，想說什麼，又嚥了回去。
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白翔和孫勇對視一眼，臉色更白了。
沈烈站起身，走到趙山魁麵前，低頭看著他。
趙山魁仰著頭，眼裡全是恐懼，嘴裡嗚嗚叫著，拚命搖頭。
沈烈沒理他，隻是轉頭看向陳雄三人。
“今天這一戰，我殺了鮮卑鐵甲旗首領，殺了鮮卑精銳騎士一人。這些軍功報上去，按規矩，陞官賞銀，一樣不少。”
他頓了頓，聲音更冷。
“可趙山魁活著，會怎麼做？”
陳雄咬了咬牙，接話道：“他會搶軍功。他姐夫是主簿，隻要把功勞往他身上一按，咱們全得喝西北風。”
沈烈點頭。
“不止。他還會報復。今天你們綁了他，他記在心裡。等他有朝一日翻身，你們三個，一個都跑不掉。”
白翔臉色煞白，嘴唇哆嗦起來。
孫勇攥緊拳頭，指節捏得發白。
沈烈看著他們，忽然問了一句。
“你們想一輩子窩在黑河墩這個破地方嗎？”
三人同時愣住。
沈烈繼續道：“想不想往上爬？想不想離開這個鬼地方？想不想吃好的穿好的，讓那些以前瞧不起你們的人跪著喊爺？”
陳雄喉結滾動，用力點頭。
白翔和孫勇也跟著點頭，眼裡多了一絲光。
沈烈盯著他們，一字一句道。
“那這個人，必須死。”
趙山魁猛地掙紮起來，嗚嗚叫聲更大了，拚命搖頭，眼淚和鼻涕糊了一臉。
陳雄三人盯著他，誰都沒動。
沈烈沒說話，隻是看著他們。
沉默了幾息，陳雄忽然咬了咬牙，大步走到牆角，撿起一把刀。
他握著刀，手在抖，臉色發白，可步子沒停。
趙山魁拚命往後縮，可牆角就那麼點地方，他縮無可縮。
陳雄走到他麵前，舉起刀。
趙山魁瞪大眼睛，滿臉絕望。
刀落。
“噗。”
趙山魁胸口綻開一朵血花，他身體猛地抽搐一下，嘴裡嗚嗚叫著，血從嘴角溢位來。
陳雄握刀的手抖得更厲害了，可他沒停，又捅了一刀。
白翔走上前，接過刀，閉上眼捅進去。
孫勇第三個。
三刀過後，趙山魁徹底不動了，眼睛還睜著，瞪得老大，死不瞑目。
陳雄把刀扔在地上，退後兩步，靠著牆喘粗氣。白翔蹲下去，捂著臉，肩膀抽搐。孫勇站在那兒，渾身發抖，臉色白得像紙。
沈烈看了他們一眼，淡淡道。
“從今天起，咱們是一條船上的人。”
三人擡頭看他，眼神裡除了恐懼，還有一種說不清的東西。
像是解脫，又像是投靠。
沈烈沒再多說，轉身往外走。
走到門口，他忽然停住，回頭看了一眼。
阿骨朵站在門外，正看著他。
她的眼神裡，多了一絲東西。
那不是恐懼，也不是崇拜，而是一種更深沉的東西——審視，掂量，還有一絲隱隱的……敬意。
——
門外忽然響起馬蹄聲。
接著是粗豪的喊聲。
“開門！趙山奎在哪兒？讓他出來！”
沈烈眉頭微動，大步往南門走去。
陳雄三人也跟了出來，臉色還沒恢復，卻強撐著站在他身後。
門開啟。
一個中年將領騎在馬上，身後跟著上百名騎兵，鐵甲錚錚，刀槍如林。
他掃了一眼墩堡裡的情況，目光在沈烈身上停了停，又看向院子裡那具趙山魁的屍體，眼神微微一凝。
“趙山魁呢？今天他可是立功了。”
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