趙懷明立功心切，但他並非草包。
久在邊疆，他對草原七部的打法並不陌生。
此番北上，他帶足了家底，近四十門虎蹲炮，三百餘桿火銃，加上一千五百精兵，這是他全殲血狼旗的底氣。
他騎在馬上，目光陰沉，腦子卻在飛速轉動。
雲忠和馬維山策馬跟在他身後，兩人都是他的心腹。
雲忠心思活泛，擅長揣摩上意；馬維山則是一員猛將，打過不少硬仗，說話做事都靠譜。
“雲忠，你率一千步軍，加速前進，抵達劉家村外圍後立即設定陣地，架設火器。本官和馬維山率五百騎軍先行，阻截血狼旗主力。否則等步軍到了，血狼旗早就跑沒影了。”趙懷明的語速很快，不容置疑。
雲忠心裡一喜。
率步軍走在後麵，不用跟血狼旗正麵廝殺，這差事安全又體麵。
他立刻抱拳，聲音洪亮：“大人放心，屬下一定儘快趕到，布好陣勢，等大人凱旋！”
馬維山卻沒有急著應聲。
他眉頭微皺，沉吟片刻，開口道：“大人，血狼旗連日飄忽不定，四麵偵查，劉家村火路墩不過六個士卒，血狼旗隻需三十重甲騎兵就能輕易攻陷。若我軍全部撲向劉家村，血狼旗一旦聲東擊西，我軍疲於奔命，敵軍以逸待勞，恐怕接戰不利。”
趙懷明看了他一眼。
若是別人這麼說，他未必會聽，但馬維山是他一手提拔的，也是他麾下最能打的千戶。
他點了點頭：“那你覺得該怎麼辦？”
馬維山指著地圖，聲音沉穩：“血狼旗機動性強，我軍若想全殲，必須用騎軍纏住他們，步軍從旁合圍。屬下建議，大人率五百步軍在官道中間布陣，攔截血狼旗逃遁的路線。雲千戶率五百步軍急行軍至劉家村，設定陣地。末將親率五百騎軍直撲劉家村，務必纏住血狼旗。這樣我軍千人圍困三百人，敵軍想逃，有大人攔截；想打，有末將糾纏。三路合圍，定可獲勝。”
趙懷明聽完，長舒一口氣。
馬維山不僅能打，而且會做人，把最難啃的骨頭留給自己，把攔截的功勞讓給他。
他伸手拍了拍馬維山的肩膀：“好，就按你說的辦。雲忠，你率五百步軍急行軍至劉家村，不得有誤。”
雲忠暗罵一聲，他本可以舒舒服服趕路，現在卻要急行軍。
可當著趙懷明的麵，他不敢有絲毫猶豫，立刻抱拳：“屬下遵命！”
臉上的表情依舊同仇敵愾。
三路人馬分頭出發。
馬維山率五百騎軍沖在最前麵，馬蹄如雷，塵土漫天。
趙懷明率五百步軍居中，在官道上擺開陣型，三十門虎蹲炮架在車上，二百桿火銃分成三排，盾牌手在前，長槍手在後，嚴陣以待。
雲忠率五百步軍繞道東南，往劉家村方向急行軍。
半個時辰後，馬維山率先抵達劉家村。
他勒住馬，臉色驟變。
劉家村已經成了一片廢墟，房屋燒成了白地，濃煙還在冒。
火路墩坍塌了一半，碎石散落一地。
地上到處都是屍體，有百姓的，有士卒的，血跡還沒有乾透。
“血狼旗呢？”馬維山猛地回頭，目光掃過四周。
沒有馬蹄聲，沒有喊殺聲，連個人影都沒有。
他翻身下馬，蹲在地上檢視馬蹄印。
腳印雜亂，可方向隻有一個，往南。
他猛地站起來，大叫一聲：“不好，中計了！”
話音未落，南邊傳來驚天動地的馬蹄聲。
官道上，趙懷明正在陣前踱步。
他的五百步軍已經列好了陣勢，虎蹲炮架在車上的，炮口指向北方，火銃手蹲在盾牌手後麵。
他望著北方，等著馬維山的訊號。
隻要馬維山纏住血狼旗，他這邊的壓力就小了許多。
他攥緊了刀柄，手心有些出汗，可臉上還是那副沉穩的表情。
馬蹄聲突然從南邊傳來。
趙懷明猛地轉身，瞳孔收縮。
南方，官道的盡頭，一股紅色的洪流正朝他湧來。
那是血狼旗，不到三百騎，可密集衝鋒的威勢，像山崩地裂，震得地麵都在顫抖。
“怎麼是從南邊來的？”趙懷明的腦子嗡了一下，隨即明白過來。
劉家村是誘餌，血狼旗真正的目標是他。
格虎聲東擊西，專門打他這支脫節的步軍。
他的臉色瞬間白了。
“列陣！虎蹲炮準備！”他扯著嗓子喊，聲音都變了調。
炮手們手忙腳亂地調整炮口，火銃手端起火銃，可不少人腿在發抖，槍口晃得厲害。
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