李家村正中央，矗立著一座三進三出的大宅院，青磚灰瓦，飛簷翹角，門前蹲著兩隻石獅子，比定襄城千戶所的門麵還氣派。
院子裡甚至還堆了一座假山，引了活水，養著幾尾錦鯉，這在貧瘠的陝北鄉村，簡直是皇宮一般的存在。
正廳裡，紅木桌案上擺滿了酒菜。
李有財坐在上首，六十齣頭，頭髮花白，麵色紅潤，穿著一身醬色的綢緞長袍，手指上戴著個碧玉扳指，一看就是養尊處優了幾十年的人。
他端著酒杯，笑眯眯地看著對麵的人。
對麵坐著張璟，三十齣頭，白白凈凈，穿著一身簇新的百戶軍服，腰挎長刀，腳蹬牛皮靴。
他今天來李家村，名義上是巡查防務，實際上是被李有財請來喝酒的。
李家的生意做得大，趙家莊、定襄城都有鋪子，往來的商隊多，跟軍方方麵打好關係，隻有好處沒有壞處。
“張百戶真是年少有為啊。”李有財舉起酒杯，滿臉堆笑，“年紀輕輕就當了百戶，令叔張同知如今是榆林衛指揮使司的紅人，下一步升任指揮使，那是指日可待。老夫敬你一杯。”
張璟連忙端起酒杯，笑道：“李老過獎了。晚輩不過是沾了叔父的光，哪裡比得上李老家大業大，德高望重。再說了，令郎天來兄纔是真正的人中龍鳳，年紀輕輕就做到了綏德州同知，正五品，知州大人之下第一人。晚輩這點微末功名，實在不值一提。”
李有財哈哈大笑，心裡十分受用，嘴上卻謙虛道：“天來那孩子，也就是運氣好。不過他在綏德州確實幹得不錯，今年年底的考覈，上峰已經透了風，評優是跑不了的。再過兩年，說不定就能升知州了。”
張璟眼睛一亮，趕緊舉杯：“那可要恭喜李老了。日後還望李老引薦，讓晚輩有機會與天來兄相識相識。”
李有財捋著鬍子，笑得眼睛眯成了一條縫：“好說，好說。等天來忙完年底的考覈，回鄉省親，老夫親自引薦你二人相識。”
兩人推杯換盞，氣氛熱烈。李有財放下酒杯，忽然壓低聲音，臉上帶著幾分試探：“張百戶，老夫下月有一支商隊，想去北邊草原做點買賣。路線是從黑河堡經趙家莊出關，您看……”
張璟端起酒杯，抿了一口，不緊不慢地說：“李老放心，隻要不是朝廷明令禁止的違禁品，糧食、鐵器、火藥這些，晚輩自然睜一隻眼閉一隻眼。不知道李老的商隊運的是什麼？”
李有財趕緊擺手，一臉正氣：“張百戶多慮了。老夫做了一輩子生意，什麼該碰什麼不該碰，心裡有數。都是些絲綢、瓷器、首飾之類的東西，草原上的貴人喜歡這些。老夫絕不會做投敵賣國的事。”
張璟點了點頭，笑道：“李老德高望重，晚輩自然是信得過的。那就這麼說定了，商隊出關的事，晚輩替您安排。”
李有財大喜，連敬了三杯。
就在這時，院子裡忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和叫喊聲。
“老爺！老爺！不好了！”一個家丁連滾帶爬地跑進來，臉色煞白。
李有財猛地一拍桌案，震得酒杯都跳了起來，怒喝道：“慌什麼慌？沒看見貴客在此嗎？成何體統！”
家丁被嚇得一哆嗦，跪在地上，結結巴巴地說：“老……老爺，二少爺被人打了！抬回來了！”
李有財的臉色變了。他站起身，眉頭擰成了一個疙瘩，沖那家丁一揮手：“抬進來！”
幾個家丁抬著李福來進了正廳。
李福來躺在門板上，捂著胸口，臉色蒼白，嘴裡哼哼唧唧，眼睛半睜半閉，一副要死要活的樣子。
張有德跟在後麵，彎著腰，一臉凝重。
李有財走到兒子身邊，低頭看了一眼，伸手在他胸口按了按。
李福來立刻殺豬般地叫起來：“爹！疼！疼死了！沈烈那個狗東西要殺我！”
李有財沒有理會兒子的嚎叫，直起身，看向張有德，聲音沉穩，不怒自威：“說，怎麼回事？”
張有德擦了擦額頭上的汗，把事情一五一十說了。
從老周頭的債務，到沈烈橫插一杠，到沈烈撕了借據、打了少爺，一字不落。說到最後，他故意頓了頓，壓低聲音：“老爺，那沈烈還說了，什麼李家的麵子，在他眼裡一文不值。還說……還說張百戶的名號，他也不放在眼裡。”
李有財的眉頭皺得更緊了。
他沒有急著發火，而是轉過身，看向張璟，臉上擠出一絲苦笑：“張百戶，您看，這事……您手下的人，老夫不好處置啊。”
張璟端著酒杯，臉色有些難看。
他當然知道沈烈是誰。
拒馬嶺的頭功，他叔父張治文最看重的人，連許雲橫都要給三分麵子。
他張璟雖然跟沈烈有過節，可自從拒馬嶺之後，他已經把那些小心思收起來了。
沈烈這個人，能打能拚，前途無量，跟他作對沒有好下場。
可李家的麵子也不能不給。李有財在趙家莊一帶經營了幾十年，商鋪、田產、人脈，根深蒂固。
他兒子李天來是綏德州同知，正五品，比他張璟的品級還高。
兩邊都得罪不起。
他放下酒杯，嘆了口氣，站起身：“李老，咱們一起去看看。沈烈這個人，晚輩瞭解，不是不講理的人。其中恐怕有什麼誤會。”
李有財點了點頭，沖外麵喊了一聲：“來人！召集二十個家丁，帶上傢夥，跟老夫走！”他又看了一眼躺在門板上的李福來，冷冷地說：“別裝了。起來，帶路。”
李福來立刻不哼哼了，從門板上爬起來，腰桿挺得筆直。
張璟看著這一幕，嘴角抽了抽，心裡暗暗搖頭。
一行人浩浩蕩蕩地往村南頭走去。李有財走在最前麵，麵色陰沉；張璟跟在他身後，麵無表情；李福來跟在張璟後麵，捂著胸口，臉上全是得意；張有德走在最後麵，三角眼裡閃著精光。
二十個家丁，個個提著木棍，氣勢洶洶。
到了沈烈家門口，李有財一揮手，家丁們把院子圍了個水泄不通。
他站在門口，聲音洪亮，帶著裡正的威嚴：“沈烈，出來！”
沈烈從屋裡走出來，站在台階上，看著院子外麵黑壓壓的人，臉上沒什麼表情。
白翔和孫勇跟在他身後，手按在刀柄上，目光冷峻。
母親和阿古朵站在門後麵，阿古朵握著母親的手，讓她別怕。
李有財上下打量了沈烈一眼，冷哼一聲：“沈烈，你好大的膽子。你是李家村的人，老夫是這裡的裡正。你聚眾鬧事，打傷我兒，該當何罪？”
沈烈看著他，嘴角微微翹了一下，聲音不高，可每個字都清清楚楚：“李裡正，你來得正好。你兒子放高利貸，借二兩銀子要人還二十五兩，逼得老周頭家破人亡，還要搶人家女兒抵債。這事，你知道不知道？”
李有財的臉色一沉，正要說話，李福來從後麵衝出來，指著沈烈的鼻子罵：“放你孃的屁！那是老周頭自己簽的借據，白紙黑字，紅手印！你撕了借據，打了本少爺，還敢血口噴人？爹，把他抓起來，送到定襄城千戶所去治罪！”
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