定襄城北門外，塵土飛揚。
凱旋的隊伍像一條長龍，從官道上蜿蜒而來。
走在最前麵的是許雲橫，騎在高頭大馬上，一身鐵甲擦得鋥亮，腰懸長劍，威風凜凜。
他身後是家丁，甲冑齊全，刀槍如林。
隊伍最後麵是幾十輛大車，裝滿了繳獲的糧草、兵器、銀兩，還有那些被解救出來的百姓，婦孺老幼，衣衫襤褸，可眼睛裡都有了光。
城門口早就擠滿了人。
百姓們聽說官軍打了大勝仗，自發湧出來迎接。
有人提著籃子往士兵手裡塞雞蛋，有人端著碗遞水，有人扯著嗓子喊“官爺好樣的”。
“聽說把摩雲嶺的土匪全剿了！一個都沒跑！”
“李敬忠那個畜生終於死了！老天開眼啊！”
許雲橫扭頭看了一眼身後不遠處的沈烈，沈烈騎在馬上，臉上沒什麼表情，一身禦賜的藍鱗紋甲在日光下泛著幽藍的光，一眼就能從人群裡認出來。
許雲橫心裡五味雜陳。
這一仗，能打贏，全靠沈烈。
沒有沈烈抓吳半仙、摸後山、斬李敬忠，他現在能不能活著回來都是兩說。
一個親兵從城裡跑出來，擠到許雲橫馬前，單膝跪地：“許副千戶！張同知和雲千戶都在千戶所等您，請您速去彙報軍情！”
許雲橫眉頭一皺，回頭看了沈烈一眼。
許雲橫點了點頭，臉色有些凝重。
他知道張治文來定襄城考覈的事，也知道雲忠跟張治文不對付。
這個時候讓他去彙報軍情，十有**是兩邊掐起來了，等著他的戰報當刀子。
沈烈催馬靠過來，壓低聲音：“張同知來了？”
沈烈，本官跟你交個底。”他的聲音壓得很低，低到隻有兩個人能聽見，“此次戰報，本官會如實彙報。你抓吳半仙、摸後山、斬李進忠，每一件功，本官都會寫在最前麵。就算得罪了雲忠，本官也不怕。你這個朋友，本官交定了。”
沈烈看著他，嘴角微微翹了一下，抱拳道：“多謝許副千戶。屬下陪你一起去。”
許雲橫哈哈大笑，一夾馬腹，往千戶所的方向疾馳而去。
沈烈緊跟其後，馬蹄踏在青石路上，得得作響。
千戶所正廳。
許雲橫大步走進來，鐵甲上還沾著沒擦乾淨的血跡，可腰桿筆直，步伐沉穩。
沈烈跟在他身後，藍鱗紋甲在燭光下泛著冷光。
雲忠的眼睛猛地亮了。
他看見許雲橫平安歸來，心裡那塊石頭落了地。
大軍凱旋，意味著此戰必勝。
既然勝了，那他跟許雲橫的約定就該兌現了。
打了勝仗是許雲橫的功勞，沈烈不過是個打頭陣的炮灰，能有什麼好結果？
他嘴角翹起來，正要開口說話，忽然看見了緊隨其後的沈烈。
沈烈活著。
雲忠的嘴角僵住了。
他盯著沈烈那身禦賜的鎧甲，盯著他那張麵無表情的臉，心裡忽然湧起一股強烈的不安。
許雲橫不是說好了讓沈烈打頭陣、借刀殺人嗎？
怎麼沈烈還活著？
不但活著，還穿得整整齊齊，身上連塊傷都沒有？
張治文看見沈烈的那一刻，心裡的大石頭落了地。
他麵上不動聲色，可攥著茶碗的手指鬆開了。
沈烈活著，這一仗不管輸贏，他都站得住腳。
打贏了更好，打輸了也不怕。
他看了一眼徐百川，徐百川也正好看過來，兩人交換了一個眼神，都從對方眼裡看到了同樣的意思，穩了。
周勉的臉色就不那麼好看了。
他盯著沈烈，他以為沈烈就算不死在摩雲嶺，也得灰頭土臉地滾回來，可沈烈站在那裡，腰桿筆直，精神抖擻，比出征前還壯實了幾分。
許雲橫站定，抱拳行禮，聲音洪亮：“張同知，雲千戶，屬下奉命率軍剿匪，幸不辱命。摩雲嶺悍匪李進忠，已授首！”
許雲橫站定，抱拳行禮，聲音洪亮，整個正廳都聽得清清楚楚。
“張同知，雲千戶，屬下奉命率軍剿匪，幸不辱命。摩雲嶺悍匪李進忠，已授首！”
他詳細彙報了作戰經過，如何在摩雲嶺遭遇伏擊，如何被沈烈的鴛鴦陣穩住陣腳，如何抓了吳半仙，如何摸到後山小路，如何攀崖突襲，如何斬殺李進忠。
每一件事都說得很細，尤其是沈烈的功勞。
“沈烈所部八十人，被伏擊時是全軍唯一沒有潰散的隊伍。沈烈親自抓了土匪軍師吳半仙，問出了後山小路和山寨佈防。沈烈親率三十名敢死隊，從後山絕壁攀援而上，斬殺寨門哨兵，直搗李進忠的住處，親手斬下李進忠的人頭。沒有沈烈，就沒有此戰之勝。屬下以為，沈烈當為此戰頭功，無可爭議！”
張治文看向沈烈，目光裡帶著一絲笑意：“沈烈，你來說說，後山那一仗是怎麼打的？”
沈烈上前一步，抱拳行禮，聲音沉穩，不緊不慢：“回張同知。後山沒有路，全是荊棘和亂石。攀到半山腰，遇到一道兩丈高的絕壁，光溜溜的，連個抓手的地方都沒有。屬下先用繩子甩上去掛住石縫，第一個爬了上去，再把繩子放下來，拉兄弟們上去。”
他頓了頓，嘴角微微翹了一下：“李敬忠那時候還在床上摟著搶來的女人，皮甲都沒來得及穿。屬下踹開門的時候，他嚇得從床上滾下來，跪在地上求饒，屬下一刀下去，頭就拎在了手裡。”
正廳裡安靜了一瞬。
幾個百戶倒吸涼氣，有人嚥了口唾沫。
兩丈高的絕壁，摸黑攀爬，稍有不慎摔下來就是粉身碎骨。
沈烈說得輕描淡寫，可在場的人都能想象出那是怎樣的兇險。
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