夜風裹著酒香，從醉花堂的雕花窗欞裡飄出去，引得街上行人紛紛側目。
醉花堂是定襄城最大的酒樓，三層的木樓，飛簷翹角，燈籠高掛。
今夜整個三樓都被包了下來，門口站著徐百川的親兵，閑人免進。
掌櫃馬福成站在樓梯口，親手點著一盞盞燭台，把雅間照得亮如白晝。
他穿著新做的綢緞長衫，腰間的玉佩換成了上好的羊脂玉，頭髮梳得一絲不苟，整個人透著一種“今天有大喜事”的精氣神。
樓梯上傳來腳步聲。
馬福成趕緊迎上去，第一個上來的是張治文，一身便服，笑容滿麵，身後跟著兩個貼身親兵。
馬福成彎腰九十度，聲音洪亮：“張同知大駕光臨，醉花堂蓬蓽生輝！”
張治文擺擺手，笑道：“馬掌櫃，你這醉花堂本官來過不少次，可今天這排場，頭一回見。”馬福成陪著笑：“張同知說笑了，您能來，就是給小店天大的麵子。”
緊接著許雲橫和徐百川聯袂而至。
許雲橫換了一身嶄新的鐵甲，擦得鋥亮，走路帶風；徐百川則是一身青色便服，手裡搖著摺扇，氣定神閑。
兩人一進門就聞到了酒菜香，許雲橫大大咧咧坐下，沖馬福成喊：“馬掌櫃，今天有什麼好吃的儘管上，本官可是餓了一整天！”
徐百川笑著搖頭：“許副千戶，你這是在摩雲嶺餓怕了？”
最後上來的是沈烈。
他穿著一身乾淨的黑色勁裝，腰間係著皮帶，沒有披甲，可那股子從戰場上帶下來的氣勢還在。
他一進門，馬福成的眼睛就亮了，三步並作兩步迎上去，拱手作揖，腰彎得比剛才深了一倍：“沈副百戶！您來了！快請上座！”
沈烈嘴角微翹，抱拳回禮：“馬掌櫃客氣了。上次那幾壇葡萄酒，賣得如何？”
馬福成的眼睛眯成了一條縫，拉著沈烈的手往裡走，聲音壓低了幾分，可那股子興奮勁兒藏都藏不住：“沈副百戶，您那酒，絕了！第一批二十壇，三天就賣光了。最後一壇，我提了三倍價，剛擺上櫃就被一個客商搶走了，還問我還有沒有。您說，這是什麼行情？”
沈烈笑了笑，沒有接話。
馬福成又湊近了些，聲音更低：“沈副百戶，今日千戶所的事，我都聽說了。張同知大發神威，雲千戶灰頭土臉，周勉被打了三十軍棍發配充軍。您可是這場交鋒的焦點人物啊。”
沈烈看了他一眼，那目光很淡，可馬福成心裡一凜，趕緊把話頭轉到正題上：“沈副百戶，那葡萄酒，咱們得重新商量商量。您看這樣行不行。以後您的酒，我按三倍價收，賣多少是我的事，您拿七成。另外，您每個月供我三十壇，多了更好，少了也行。”
沈烈腳步頓了一下，回頭看著馬福成，嘴角微微翹起：“馬掌櫃，你這不是吃虧了嗎？”
馬福成笑了，笑得很坦誠：“沈副百戶，您這話就見外了。我馬福成做生意，從來不隻看眼前。您這個人，比那酒值錢多了。”
沈烈看著他，忽然笑了：“馬掌櫃，你倒是看得明白。”
馬福成嘿嘿一笑，從袖子裡掏出一份契書，雙手捧著遞過來：“沈副百戶，契書我都擬好了，您看看。分成七三，您七我三，每月供應三十壇，價格按市價的三倍走。要是賣得好，年底還有分紅。”
沈烈接過契書，掃了一眼，揣進懷裡：“行，就這麼定了。回去我讓人送酒來。”
兩人相視一笑，馬福成側身讓沈烈進了雅間。
雅間裡，張治文已經坐在上首，許雲橫和徐百川分坐兩側。
桌上擺滿了菜肴，熱氣騰騰，中間是一道紅燒黃河大鯉魚，魚身完整，澆著濃稠的醬汁，旁邊圍著四碟小菜，還有一盆燉羊肉，咕嘟咕嘟冒著泡。
張治文看見沈烈進來，招手讓他坐到自己旁邊，語氣裡帶著一種長輩對晚輩的親近：“沈烈，來，坐這兒。今天你是主角，本官敬你一杯。”
沈烈坐下，端起酒杯，先敬張治文：“張大人，屬下能有今天，全靠您栽培。拒馬嶺您讓屬下當先鋒，這份恩情，屬下記在心裡。這杯酒，屬下敬您。”
說完，一飲而盡。
張治文哈哈大笑，也幹了，拍了拍他的肩膀：“本官沒看錯你。拒馬嶺、摩雲嶺，兩場硬仗，你都打出了威風。以後跟著本官，好好乾。”
徐百川在旁邊接話，臉上帶著笑，語氣裡滿是感慨：“沈烈，本官認識你的時候，你還是黑河墩的一個小卒，被人欺負連屁都不敢放。這纔多久，已經是副百戶了。拒馬嶺你那個步炮協同，摩雲嶺你那個鴛鴦陣，本官回去都練了，好用！尤其是鴛鴦陣，十個人配合好了，能頂五十個人用。你這個人，天生就是打仗的料。”
許雲橫端起酒杯，沖著沈烈舉了舉，聲音洪亮：“沈烈，本官之前對不住你。出征前本官看不起你。今天當著張同知和徐副千戶的麵，本官給你賠個不是。你這個人，本官服了。以後有什麼事，儘管來找本官。在定襄城這一畝三分地上，本官說話還是管用的。”
沈烈連忙端起酒杯，與他碰了一下，笑道：“許副千戶言重了。戰場上，咱們是生死兄弟。您那一箭射穿土匪頭子的眼睛，屬下可是親眼看見的，佩服得五體投地。以後有機會，咱們再並肩殺敵。”
許雲橫哈哈大笑，一飲而盡，心裡那點疙瘩徹底解開了。
張治文放下酒杯，目光掃過眾人，最後落在沈烈身上，聲音鄭重了幾分：“沈烈，黑河堡擴建得怎麼樣了？還缺什麼，儘管跟本官說。本官雖然不在定襄城了，可千戶所的事，本官說得上話。”
沈烈抱拳，聲音沉穩：“多謝張大人。黑河堡的地基已經打好，城牆正在砌築。黃濟的工程隊幹得不錯，進度比預想的快。隻是……”
“隻是什麼？”張治文眉頭一挑。
沈烈笑了笑，語氣輕鬆了幾分：“隻是銀兩花得有點快。屬下自己墊了不少，再這麼下去，屬下就要喝西北風了。張大人要是能再撥些銀兩，屬下感激不盡。”
張治文愣了一下，隨即哈哈大笑：“你倒是實在！行，本官回去就讓人給你撥五百兩。不夠再來要。”
許雲橫在旁邊插話，語氣裡帶著一絲調侃：“沈烈，你可不能光要銀子不幹活。黑河堡建好了，可得請我們去喝酒。”
沈烈笑道：“一定。到時候屬下自己釀的葡萄酒管夠，比這醉花堂的好喝多了。”
酒過三巡，張治文放下酒杯，臉上的笑意收了幾分，聲音壓低了。
“許副千戶，本官答應你的事，不會忘。等本官坐穩了指揮使的位置，榆林衛指揮所裡，有你一席之地。本官說話算話。”
許雲橫的眼睛亮了，端起酒杯，聲音有些發顫：“張大人，我老許敬你。以後你的事，就是屬下的事。”
他一飲而盡，看了沈烈一眼，心裡暗自慶幸。
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