南門大開。
數名騎兵魚貫而入，鐵蹄踏在黃土上，震得地麵微微發顫。
為首那人翻身下馬，四十來歲，白麪微須，穿著青色官袍，腰間掛著銀牌。
他一進門，目光掃過院子裡那具屍體，眉頭微微一皺，隨即大步走過來。
沈烈站在門內三步遠，目光落在這人身上。
青袍，銀牌，文官裝束。
百戶所的主簿，周勉。
趙山魁口中的姐夫。
周勉走到近前，目光越過沈烈，落在陳雄幾人身上，又掃了一眼牆根底下那群百姓，最後纔看向沈烈。
“趙山魁呢？”
沈烈沒說話。
周勉眉頭皺得更緊，目光轉向地上那具屍體，忽然臉色一變。
他快步走過去，蹲下身，翻過那屍體的臉。
趙山魁那張慘白的臉露出來，眼睛還睜著，瞪得老大。
周勉愣住了。
他盯著那張臉看了足足三息，忽然猛地站起來，轉身盯著沈烈，眼神鋒利得像刀。
“誰殺的？”
陳雄站在沈烈身後，腿一軟，差點跪下。
白翔和孫勇臉色煞白，大氣不敢喘。
沈烈依舊麵無表情，隻是看著周勉。
周勉怒不可遏盯著他，一字一句道：“本官問你，誰殺的？”
“把這個以下犯上的狂徒給我綁起來！”
身後那些親兵已經圍了上來，手按刀柄，目光不善。
就在這時，門外又傳來一陣馬蹄聲。
一個中年將領翻身下馬，大步走進來。
方臉濃眉，眼神銳利，腰間挎著鑲銀長刀。
徐百川。
他一進門，就看見周勉正盯著沈烈，周圍親兵虎視眈眈，地上躺著趙山魁的屍體。
他眉頭一挑，大步走過來。
“怎麼回事？”
周勉轉身，抱拳行禮：“大人，趙山魁被以下犯上殺害。”
徐百川看了他一眼，又看向地上那具屍體，最後看向沈烈。
“沈烈，你說。”
沈烈抱拳，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。
“回大人，鮮卑騎兵來犯，趙山魁身為堡長，臨陣脫逃。屬下射馬留人，將其綁回。後鮮卑首領望古單挑戰死，援軍至，鮮卑退。趙山魁如何死的，屬下不知。”
周勉冷笑一聲：“不知？他身上三處刀傷，你跟我說不知？”
沈烈看著他，眼神平靜得像一潭水。
周勉被他看得心裡發毛，更加惱怒，轉頭沖那群親兵喝道：“來人，把這個以下犯上的東西給我綁了！”
親兵們剛動，一個聲音忽然響起。
“大人！大人！冤枉啊！”
那個頭髮花白的老漢從牆根底下衝出來，撲通跪在徐百川麵前，老淚縱橫。
“大人！這位軍爺是冤枉的！”
徐百川抬手，示意親兵停下。他低頭看著老漢，聲音沉緩。
“你說。”
老漢磕了個頭，指著趙山魁的屍體，聲淚俱下。
“大人，韃子來的時候，逼著我們當肉盾，要屠城，這位軍爺一個人出城跟韃子頭單挑，殺了那個魔頭，我們才能活下來！”
他身後那些百姓全跪下了，老的少的，男的女的，哭成一片。
“大人明鑒！”
“那個姓趙的該死！”
“要不是沈軍爺，我們全死了！”
哭聲震天，淚流滿麵。
周勉臉色變了又變，張了張嘴，卻說不出話。
“周主簿，你說他以下犯上，殺的可是臨陣脫逃之人？”
周勉臉色鐵青，一句話都說不出來。
徐百川又看向那些跪著的軍戶。
“你們親眼看見趙山魁逃跑？”
陳雄用力磕頭：“親眼看見！他騎馬就跑，頭都不回！”
徐百川點了點頭，轉向周勉。
“周主簿，你聽見了。趙山魁臨陣脫逃，按律當斬。沈烈殺他，不是犯上，是正法。”
周勉咬了咬牙，抱拳道：“大人英明。”
可他看向沈烈的眼神，卻很陰冷。
沈烈與他對視一眼，麵無表情。
這梁子，算是結下了。
徐百川彷彿沒看見兩人之間的暗流，隻是拍了拍沈烈的肩膀。
“沈烈，你做的很好。趙山魁的事，到此為止。”
陳雄趴在地上，猛地抬起頭，滿臉不可置信。
白翔和孫勇也愣住了，對視一眼，眼裡全是不敢相信。
他們以為殺了趙山魁，這事得鬧大。
趙山魁的姐夫是主簿，主簿在百戶所裡管著文書，雖說不算多大的官，可要想整他們幾個邊卒，那是輕而易舉。
可徐百川就這麼輕飄飄地把事定了？
臨陣脫逃，就地正法。
名正言順，無可挑剔。
沈烈臉上依舊沒有表情，隻是微微垂了垂眼。
他早就料到這個結果。
趙山魁逃跑，那麼多軍戶看著，那麼多張嘴作證，徐百川就算想保他也保不住。
更何況，徐百川根本不想保他。
一個臨陣脫逃的堡長，死了就死了。
報上去還能落個“整肅軍紀”的名聲，何樂而不為？
徐百川走到沈烈麵前，伸手拍了拍他肩膀，力道不輕不重。
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