這時，又一名驛卒疾奔而入：“報……溫州港發現敵蹤，但守將趙立提前戒備，擊退了來犯之敵！”
許鬆眼中精光一閃：“趙立？就是那個上書說發現水師有異動的將領？”
“正是。”兵部尚書郭醒上前道：“半月前他就密報發現水師有人私通海盜，但被上官壓下。”
“好一個趙立，”許鬆冷笑，“傳旨，擢升趙立為溫州水師提督，全權負責剿匪事宜，再告訴那些吃裡扒外的東西……”
他一掌拍在案幾上：“朕要他們求生不得，求死不能。”
當夜，金陵城暗流湧動。
靖安司傾巢而出，一夜之間抓捕了三十餘名官員，其中包括工部員外郎周琮、水師副統領韓明等要員。
更令人震驚的是，在搜查韓明府邸時，發現了與陳洪進往來的密信，信中赫然提到\"那位大人\"會在朝中策應。
“繼續挖，”許鬆看著密信，眼中殺意凜然：“朕倒要看看，這位‘大人'究竟是誰！”
與此同時，東南沿海戰火紛飛。
陳洪進佔領泉州後，立即開啟府庫，將囤積的新式火器和糧草儘資料為己有。
“陛下，最新戰報。”房青風呈上急報：“陳洪進已打出‘清君側'旗號，宣稱朝中有奸臣矇蔽聖聽，他要率軍北上‘肅清朝綱'。”
許鬆嗤笑一聲：“好個冠冕堂皇的藉口，他一個南唐餘孽，我大明朝政，還輪得著他管？輪得到他來‘清君側’？”
他轉向地圖：“林仁肇呢？”
“林仁肇攻占福州後，按兵不動，似乎在觀望。”
“傳令趙立，”許鬆手指重重地點在福州位置，“先打林仁肇，務必速戰速決！”
“傳旨海軍第十五師張令鐸部，海軍第二十四師蘇俊部，立刻出兵，封鎖沿海，剿滅叛軍，不過要放過林仁肇和陳洪進，把他們逼向南洋諸島。”
就在此時，通政使匆匆入內：“陛下，江東行省和江西行省各州府突然出現大量檄文，聲稱……聲稱陛下殘暴不仁，要恢複南唐正統……”
許鬆接過檄文掃了一眼，突然大笑：“好！都跳出來了！”
他將檄文摔在地上：“暫停江南官員調動，命各州縣嚴查傳播檄文者。”
三日後，福州城外。
趙立站在旗艦甲板上，望著遠處城牆。
這位新任水師提督不過三十出頭，卻已鬢角斑白，他手中握著最新式的望遠鏡——這是天工院剛研製出來的改良望遠鏡，透明度更好，而且能夠看得更遠，是老式望遠鏡的三倍。
“大人，叛軍在城頭架設了我們的火炮。”副將憂心忡忡地說。
趙立冷笑：“無妨，本官自有妙計。”
夜幕降臨，福州城外的海麵突然漂來數十艘小舟，每艘船上都堆滿乾草和硝石。
就在守軍疑惑之際，趙立的主力艦隊突然萬炮齊發——但不是轟擊城牆，而是點燃了那些小舟。
霎時間，整個福州灣火光沖天，濃煙滾滾，更可怕的是，這些燃燒的小舟順著潮水漂向港口，引燃了停泊在那裡的叛軍戰船。
“出擊！”趙立長劍出鞘，五十艘戰船乘風破浪，直撲煙霧瀰漫的港口。
林仁肇冇料到這一招，倉促應戰。
當他發現趙立的艦隊竟然裝備了最新式的“火龍出水”（一種早期火箭彈）時，為時已晚，數百支火箭呼嘯著落入城中，引發連番爆炸。
“撤！快撤！”林仁肇見大勢已去，帶著親信趁亂搶了一艘船，突圍而去。
福州大捷的訊息傳回金陵時，許鬆正在審問周琮。
“說！‘那位大人'是誰？”許鬆冷冷地盯著跪在地上的周琮。
周琮渾身發抖：“臣、臣真的不知，都是韓明居中聯絡……”
就在這風雲詭譎之際，張泊等江南世家家主聯名上書，表示願捐獻家產充作軍費，並派族中子弟從軍平叛。
許鬆看著奏摺，意味深長地對房青風說：“看見了嗎？這就是世家的生存之道——永遠站在勝利者一邊。”
窗外，第一縷晨光穿透雲層，許鬆知道，這場風波遠未結束，但勝利的天平，已經開始傾斜。
泉州港外，烏雲壓頂，海風呼嘯。
陳洪進站在旗艦甲板上，臉色陰沉地望著北方，福州失守的訊息已經傳來，林仁肇殘部正向南撤退，準備與他彙合。
“將軍，明軍水師已經封鎖了北麵海域，我們……”副將小心翼翼地稟報。
“慌什麼！”陳洪進厲聲打斷：“傳令全軍，即刻起程南下，與林將軍彙合！”
數十艘戰船藉著夜色悄然離港，向南疾馳，陳洪進很清楚，以他現在的兵力，根本無法與大明海軍正麵對抗，唯一的生路就是南下與林仁肇合兵一處，再圖後計。
三日後，南海某無名島礁附近。
兩支殘破的艦隊終於彙合。林仁肇的戰船傷痕累累，桅杆折斷，甲板上滿是焦黑的痕跡。
“陳將軍！”林仁肇登上陳洪進的旗艦，臉色鐵青：“趙立那廝用了一種新式火器，能飛越城牆，爆炸威力驚人，我軍猝不及防……”
陳洪進擺擺手：“林將軍不必自責，勝敗乃兵家常事，如今我們合兵一處，尚有戰船八十餘艘，將士五千餘人，未必冇有轉機。”
“轉機？”林仁肇苦笑：“明軍海軍已經封鎖了整個東南沿海，我們還能往哪裡去？”
陳洪進眼中閃過一絲狠厲：“往南！南洋諸島星羅棋佈，明軍水師再強，也不可能封鎖每一處航道，隻要我們能抵達占城或真臘，就有東山再起的機會！”
就在此時，瞭望塔上的哨兵突然高喊：“敵艦！西北方向發現敵艦！”
陳洪進和林仁肇同時變色，急忙登上高處遠眺，隻見海天交界處，數十個黑點正迅速放大，最前方三艘钜艦的桅杆上，赫然飄揚著大明海軍的旗幟！
“是張令鐸的第十五師！”林仁肇倒吸一口涼氣：“他們怎麼會找到這裡？”
陳洪進咬牙切齒：“定是有人泄露了我們的行蹤！傳令全軍，準備迎戰！”
南海之上，風雲突變。
大明海軍第十五師旗艦“定遠號”上，師帥張令鐸放下望遠鏡，冷笑道：“果然在這裡，傳令，全師呈雁形陣展開，務必全殲叛軍！”
副將蘇方有些遲疑：“大人，陛下不是說要放他們南逃嗎？”
張令鐸眼中寒光閃爍：“陛下說的是‘逼’他們南逃，不把他們打疼，他們怎麼會乖乖往南洋跑？”
隨著旗語揮舞，十五師的三十艘戰船迅速展開戰鬥隊形，與陳洪進那些繳獲的舊式戰船不同，明軍戰船全部裝備了新式火炮，射程更遠，威力更大。
“開火！”
隨著張令鐸一聲令下，”定遠號”主炮率先轟鳴，一顆開花彈呼嘯著劃過海麵，在陳洪進艦隊前方炸起沖天水柱。
“散開！快散開！”陳洪進急得大吼。
但為時已晚，明軍炮火如雨點般傾瀉而下，叛軍艦隊中頓時火光四起，一艘戰船被直接命中彈藥庫，在震耳欲聾的爆炸聲中化為碎片。
“將軍！我們根本不是對手，撤退吧！”副將滿臉是血地跑來報告。
陳洪進看著四周陷入火海的戰船，終於咬牙下令：“傳令全軍，向南突圍！能走多少是多少！”
殘存的叛軍戰船開始拚命向南逃竄，明軍則緊追不捨，時不時用炮火“送行”。
這場追逐戰持續了整整一天，直到叛軍艦隊潰不成軍，逃入南洋深處，張令鐸才下令停止追擊。
“大人，為何不追了？”蘇方不解地問。
張令鐸望著遠去的叛軍，意味深長地說：“陛下的旨意是讓他們去禍害南洋諸國，不是真要全殲他們，傳令返航，向陛下報捷！”
當戰報傳回金陵時，許鬆正在與內閣商議江南新政。
“好！”許鬆拍案而起：“陳洪進、林仁肇既已南逃，東南沿海可暫保無虞，傳旨嘉獎張令鐸及有功將士！”
兵部尚書郭醒上前道：“陛下，據探子報，陳、林殘部已逃往占城方向，是否要通知占城國王協助緝拿？”
許鬆搖搖頭，嘴角浮現一絲冷笑：“不必，讓他們去鬨，鬨得越大越好，等占城、真臘受不了來求援時，我大明再出兵不遲。”
他轉向戶部尚書：“江南世家捐獻的銀兩清點完畢了嗎？”
“回陛下，共計白銀二百八十萬兩，糧草五十萬石，均已入庫。”
“好。”許鬆滿意地點點頭：“這筆錢糧專款專用，全部用於東南海防建設，務必在三年內建成一支可縱橫四海的無敵海軍！”
就在此時，通政使匆匆入內，呈上一份密報。
許鬆展開一看，臉色驟變：“果然是他！”
密報上赫然寫著，兵部員外郎鄭彥華與韓明往來密切，曾多次泄露沿海佈防圖，疑為叛軍幕後“那位大人”……
鄭彥華乃是福州世家鄭家人，一開始是在李弘義帳下，後來投降南唐，得到重用，累遷至鎮海軍節度使、同平章事，南唐投降後，被任命為兵部員外郎。
紫微宮禦書房內，燭火搖曳。
許鬆將密報輕輕放在案幾上，指尖在“鄭彥華”三個字上點了點，眼中寒光閃爍：“傳鄭彥華。”
王瑾躬身領命，快步退出，不多時，兵部員外郎鄭彥華被引入禦前。
鄭彥華年約四十，麵容儒雅，步履沉穩，入內後恭敬行禮：“臣鄭彥華，參見陛下。”
許鬆並未讓他起身，隻是冷冷注視著他，半晌纔開口：“鄭卿，東南沿海叛亂一事，你可有耳聞？”
鄭彥華神色如常，拱手道：“回陛下，臣已聽聞此事，叛賊陳洪進、林仁肇狼子野心，竟敢犯我海疆，實在罪不容誅！”
“罪不容誅？”許鬆輕笑一聲，忽然將一份密信甩到他麵前：“那勾結叛軍，泄露沿海佈防圖的罪，又該如何論處？”
鄭彥華低頭一看，臉色驟變。
那正是他與韓明的往來密信，上麵清楚記載了他如何將沿海炮台位置、水師調動情況泄露給韓明，再由韓明轉交陳洪進等人。
“陛下！臣冤枉！”鄭彥華猛地叩首，額頭抵地：“此信必是偽造，有人要陷害微臣！”
“陷害？”許鬆冷笑，“韓明已招供，你還有何話說？”
鄭彥華渾身一顫，仍強自鎮定：“陛下明鑒，韓明此人陰險狡詐，必是因臣曾彈劾過他，故而懷恨在心，栽贓於臣！”
許鬆不再與他廢話，直接揮手：“來人，搜鄭府！”
靖安司早已準備多時，當即出動，不過半個時辰，房青風便帶人從鄭府密室中搜出大量密信、賬冊，甚至還有與南洋諸國使節的私通文書。
證據確鑿，鄭彥華終於癱軟在地，麵如死灰。
許鬆翻看著賬冊，眼中怒意更甚：“好一個鄭彥華！不僅勾結叛軍，還私通南洋諸國，販賣火器、鹽鐵，中飽私囊！朕倒要問問，你背後還有誰？！”
鄭彥華咬牙不語，顯然還在掙紮。
許鬆冷哼一聲：“你不說也無妨，朕自有辦法查個水落石出！”
他當即下旨，將鄭彥華押入詔獄，嚴加審訊，同時徹查兵部、工部所有與沿海防務有關的官員，凡有牽連者，一律嚴懲不貸！
南海占城國。
陳洪進、林仁肇率領殘部狼狽登陸，占城國王乍一聽聞大明叛軍來襲，嚇得幾乎要閉城自守，但當他得知陳洪進手中竟有大明新式火器圖紙時，貪念頓起，竟暗中收留了他們。
“陳將軍，隻要你們助我占城訓練水師，抵禦真臘侵擾，本王必保你們安然無恙！”占城國王拍著胸脯保證。
陳洪進冷笑：“國王陛下，我們的條件可不止於此。”
他展開一張南洋地圖，指向馬六甲海峽：“我要占城助我攻下此處，建立據點，日後海上貿易，你我五五分賬！”
占城國王眼珠一轉，想到馬六甲海峽的钜額商稅，頓時心動，當即應允。
然而，他們並不知道，這一切早已被大明密探傳回金陵。
行宮內，許鬆看著密報，嘴角微揚：“魚兒上鉤了，令靖安司密切注意南洋局勢，隨時彙報。”
“遵旨！”