洛陽城，靖安司衙門。
夜色深沉，燭火搖曳，靖安司指揮使房青風負手立於窗前，凝視著窗外飄落的梧桐葉，他身後，幾名身著便裝的密探正低聲彙報著近日的情報。
“大人，國子監那邊已經按照計劃行事。周文煥果然上鉤，主動上奏增設新學課程，還親自開講《墨子·經說》，不過……”一名密探猶豫了一下：“他似乎察覺到了什麼，這幾日閉門不出，連講學都停了。”
房青風嘴角微揚，淡淡道：“無妨，他就算察覺，也已經晚了。”
他轉過身，目光銳利如刀：“南唐那邊呢？”
另一名密探上前一步，低聲道：“李建勳已經收到訊息，正在加緊調集兵力，加強長江防線，另外，徐鉉秘密北上，似乎是想聯絡北方世家，共同抵製科舉改製。”
“徐鉉？”房青風冷笑一聲：“一個酸儒，也敢妄圖阻撓大勢？”
他沉吟片刻，隨即下令：“盯緊徐鉉，看看他到底想見誰。另外，繼續煽動江南士子對新科舉的不滿，但要注意分寸，彆讓他們鬨得太過火。”
“是！”
待密探們退下後，房青風從袖中取出一封密信，正是許鬆的親筆手諭。
“科舉改製，勢在必行，然江南士子不可儘失。若南唐欲藉此生亂，則順勢而為，引蛇出洞。”
房青風將信紙湊近燭火，看著它緩緩化為灰燼，眼中閃過一絲冷芒。
“李建勳，你既然想借科舉之事攪動風雲，那我就讓你看看，什麼叫自掘墳墓。”
金陵城，南唐皇宮。
李璟病臥龍榻，麵色蒼白，氣息微弱，李建勳站在榻前，神情凝重。
“陛下，明廷科舉改製，江南士子怨聲載道，正是我們反擊的良機！”
李璟虛弱地睜開眼，聲音沙啞：“建勳……朕已無力再戰……你……莫要再……”
李建勳眼中閃過一絲不耐，但很快又恢複恭敬：“陛下放心，臣自有分寸，明廷此舉，已激起天下士子之怒，我們隻需推波助瀾，便可讓許鬆自食惡果！”
李璟歎息一聲，不再多言。
李建勳退出寢宮，立刻召集心腹密議。
“徐鉉已經北上，若能聯合北方世家，共同抵製新科舉，必能動搖許鬆的統治根基！”
一名謀士皺眉道：“可明廷勢大，若貿然行動，恐怕……”
李建勳冷笑：“放心，我不會直接出手，江南士子，纔是最好的棋子。”
洛陽，紫微宮禦書房。
許鬆放下手中的奏報，輕笑一聲：“李建勳果然坐不住了。”
許義站在一旁，皺眉道：“陛下，江南士子若真鬨起來，恐怕會影響朝廷威信。”
許鬆搖搖頭：“無妨，讓他們鬨。鬨得越大，我們越能看清，哪些人是真心歸附，哪些人……心懷鬼胎。”
洛陽，國子監。
夜深人靜，書房內燭火搖曳，周文煥獨坐案前，手中攥著一份密信，指節因用力而泛白，信是剛剛從金陵秘密送來的，落款赫然是南唐禮部侍郎徐鉉。
“周公，明廷科舉改製，意在斷我儒門根基，若任其推行，則天下士子再無出頭之日！望公以文脈為重，共謀大計……”
周文煥緩緩閉上眼，蒼老的麵容在燭光下顯得格外疲憊。
他並非愚鈍之人，這幾日國子監內外暗流湧動，他已經察覺到了異常——自己似乎被人利用了。
先是章文刻意引導他反對新科舉，隨後靖安司的人悄然出現在他的講學現場，而如今，南唐的密信又遞到了他手中……
“嗬……”他苦笑一聲，喃喃自語：“老夫一生自詡清流，如今竟成了他人手中的棋子？”
窗外秋風嗚咽，彷彿在迴應他的困惑。
翌日，國子監明倫堂。
周文煥如常開講，但今日的題目卻不再是《墨子·經說》，而是《論語·為政》。
堂下士子們麵麵相覷，不解其意。
“今日，老夫不講新學，也不談格物。”周文煥環視眾人，聲音低沉而堅定：“隻問諸位一句——讀書人，當為何而學？”
堂內一片寂靜。
“是為功名利祿？還是為天下蒼生？”他緩緩踱步，目光如炬：“若朝廷改製，能使天下百姓受益，能使國家強盛，我等士人，是該固守舊製，還是順應大勢？”
一名年輕士子忍不住起身反駁：“周師！科舉改製，廢詩賦而重算學，豈不是捨本逐末？聖賢之道，豈能輕棄？”
周文煥深深看了他一眼，忽然問道：“你可曾去過江南？”
那士子一愣，搖頭。
“老夫去過。”周文煥歎息：“南唐治下，百姓困苦，世家豪強橫行，而明廷新占之地，百姓卻能安居樂業。若新學能強國富民，我等又何必執著於舊製？”
明倫堂內，周文煥的話如同一塊巨石投入平靜的湖麵，激起千層浪。
那名年輕士子漲紅了臉，依然梗著脖子反駁道：“周師此言差矣！聖賢之道，乃治國之本。若廢詩書禮樂而尚奇技淫巧，豈非本末倒置？”
堂下頓時響起一片附和之聲。
周文煥不慌不忙，從袖中取出一卷竹簡，徐徐展開：“諸位可識得此物？”
眾人定睛一看，竟是《周禮·考工記》。
“《考工記》有雲：‘百工之事，皆聖人之作也。’墨子更言：‘利於人謂之巧，不利於人謂之拙。’”周文煥目光炯炯：“諸位口口聲聲聖賢之道，可曾想過，格物致知本就是聖賢所倡？”
一位年長的博士忍不住起身：“周公，此一時彼一時，如今明廷要廢詩賦取士，豈不是要斷送千年文脈？”
“斷送文脈？”周文煥突然提高聲調：“那老夫倒要問問，南唐治下，詩賦最盛的江寧府，百姓食不果腹者幾何？明廷治下的汴梁，新學興盛的雲州，百姓安居者又有幾何？”
堂內頓時鴉雀無聲。
這時，一個清朗的聲音從後排傳來：“學生有一問。”
眾人回頭，隻見一名身著青衫的年輕學子從容站起，正是新學出身的太學生張載。
“講。”周文煥頷首。
“敢問諸位前輩：“張載環視眾人：“孔子曰‘君子不器’，是教人不要拘泥於一技之長，可如今諸位反對新學，豈不正是將自己困於‘詩賦'一器之中？”
“放肆！”一位老儒拍案而起。
周文煥卻突然大笑：“問得好！”他走下講台，來到張載麵前：“你叫什麼名字？”
“學生張載，字子厚，雲州大學格物科畢業。”
周文煥意味深長地點頭：“雲州大學……難怪。”他轉身麵對眾人：“諸位可知道，就在上月，雲州大學研製的新式織機，已經在江都紡織廠投入使用，其織布的效率，是老式織布機的五倍，也就意味著我大明織布的產量，將會上漲五倍。”
他從懷中取出一塊絲綢：“這是用新式織機所織，同樣的蠶絲，同樣的工藝，隻因用了新式器械，就能讓更多百姓穿上絲綢，這，就是新學的力量！”
堂內議論紛紛，突然，一個陰冷的聲音從角落傳來：“周公今日之言，怕是要讓金陵的徐侍郎失望了。”
眾人循聲望去，隻見章文麵色陰沉地站在那裡，眼中閃爍著危險的光芒。
周文煥麵不改色：“文奇啊，你終於不裝了。”他拍拍手，幾名差役立即上前將章文按住。
“你……你做什麼？”章文掙紮著喊道。
“靖安司已經查明，”周文煥冷冷道，“你表麵是我的學生，實則是南唐安插的細作，今日這場辯論，正好引蛇出洞。”
堂內頓時大嘩。
周文煥環視眾人，聲音鏗鏘：“諸位都看到了！南唐不敢與我大明正麵抗衡，隻能使這些下作手段。他們為何如此懼怕新學？因為新學能讓百姓富足，能讓國家強盛！”
他走到孔子像前，鄭重一拜：“聖人教導我們‘因材施教’‘有教無類’。今日科舉改製，正是要讓天下英才各展所長，各有所用，若故步自封，纔是真正辜負聖人之道！”
堂內一片寂靜，繼而爆發出熱烈的掌聲，那些原本反對的士子，此刻都陷入了沉思。
而在明倫堂的暗處，幾名靖安司的密探悄然退去。
其中一人低聲道：“快去稟報房大人，周文煥……倒是個明白人。”
當夜，周府。
周文煥剛踏入書房，便察覺到了異樣——案幾上多了一封信。
他拆開一看，瞳孔驟然收縮。
“周公，你今日之言，已犯大忌。若再動搖士心，休怪我等無情。”
落款處，畫著一柄滴血的匕首。
周文煥的手微微顫抖，但很快，他冷笑一聲，將信紙投入燭火。
“老夫活了六十餘載，豈會被這等伎倆嚇住？”
他提筆蘸墨，在一張空白奏摺上寫下：“臣周文煥，願請命南下，安撫江南士子，助朝廷推行新製……”
寫罷，他長舒一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他知道，自己已無退路。
要麼成為新朝的功臣，要麼淪為舊時代的殉葬者。
紫微宮，禦書房。
許鬆看完周文煥的奏摺，嘴角微揚。
“這個老狐狸，總算想通了。”
許義皺眉道：“陛下，周文煥突然轉變態度，會不會有詐？”
許鬆搖頭：“他若真有其他心思，就不會上這道奏摺，如周文煥這種傳統的儒學大家，想來奉行聖賢之道，既然已經決定擁護新學，他自然不會再有反覆，否則便是背叛了他自己的信仰。”
他沉吟片刻，提筆批覆：“準奏，周文煥加禮部侍郎銜，即日南下，主持江南諸行省科舉事宜。”
天武四年九月初一，紫微宮承天門外豎起三丈高的黃榜。
禮部官員手持朱漆托盤，當眾揭開杏黃綢布，露出墨跡未乾的《天武科舉新製》。
“奉天承運皇帝，詔曰：自隋唐以降，科舉取士專尚詩賦，然治國需經緯之才……今特設六科並考……”
禮部儀製清吏司崔顥的聲音在晨風中微微發顫，這位老臣每讀一句，圍觀的士子中便掀起一陣騷動，當讀到“算學、格物、化學三科總分占比過半”時，人群突然炸開鍋。
“荒謬！”一名藍衣舉子撕開衣襟：“此乃斷送我輩前程！”
他身後立刻有十餘人響應，雪白的襴衫在秋陽下連成翻湧的浪，藏在人群裡的靖安司密探眯起眼睛，開始暗暗記錄那些有意煽動士子情緒，製造混亂的人。
“肅靜！”兵卒齊刷刷亮出陌刀，寒光壓住了騷動。
宮牆之上，許鬆負手而立，他身後半步處，周文煥的白鬚在風中飄舞。
“崔主事唸完章程後，就該周愛卿登場了。”許鬆指尖輕叩城牆磚石：“你說這些鬨事的舉子裡，有幾成是真心反對？”
周文煥躬身時，官帽下滲出細汗：“老臣鬥膽揣測，十之三四為南唐細作，餘者多是……”他忽然噤聲，瞥見皇帝袖中滑出的密奏——那上麵羅列著今日鬨事者的家世背景。
“說下去。”
“多是新附之地舉子。”周文煥嚥了口唾沫：“他們苦讀詩書十餘載，驟然改製，難免……”
“所以朕給了五年緩衝期。”許鬆突然轉身，龍袍在城垛間掃過淩厲的弧度：“周卿可知，為何獨獨要你南下安撫？”
老臣的膝蓋重重磕在磚石上，他當然明白——自己那些與南唐往來的密信，皇帝恐怕早已知曉。
“咚……”
承天門下的銅鐘撞碎了他的思緒，崔顥讀完最後一條：“…………新製自天武七年春闈始行，明年秋闈仍循舊例。”
騷動的人群突然一靜。
“這是……”藍衣舉子愣在原地，按照他們接到的指令，今日本該鬨到流血收場。
宮門陰影裡，房青風對身旁千戶比了個手勢。
三十名喬裝成舉子的密探立刻高呼：“陛下聖明！”聲浪如潮，瞬間淹冇了反對的聲音。
“看到麼？”許鬆指著人群中幾個悄然退場的背影：“李建勳的棋，下得太急了。”
金陵澄心堂，李建勳將密報擲入火盆，紙灰騰起的刹那，窗外傳來慌亂的腳步聲。
“相爺，江北急報！”
親兵呈上的不是軍情，而是一摞散發著油墨香的《大明週報》，頭版赫然印著《陛下親臨國子監，為新學典籍作序》。
“好個許鬆……”李建勳的指甲在徐鉉畫像上刮出裂痕，報紙第二版詳細記載了徐鉉在洛陽如何“盛讚新製”，還配著他與周文煥把臂同遊的版畫。