阿爾罕被親兵死死按在一塊巨石後，看著眼前如同屠宰場般的景象，聽著部下絕望的哀嚎，這位以勇猛著稱的契丹悍將，眼中第一次露出了深入骨髓的恐懼。
他賴以橫行草原的鐵林軍精銳，在這狹窄的死亡陷阱裡，竟像羔羊般被肆意屠戮！
“將軍！後路！後路被堵死了！”一名滿臉菸灰的親兵嘶聲哭喊。
阿爾罕猛地回頭，隻見穀口方向，不知何時已被滾落的巨石和燃燒的車輛殘骸徹底封死！濃煙滾滾，烈焰沖天！
“衝出去！往穀裡衝！”阿爾罕絕望地咆哮，揮舞著狼牙棒，帶著殘餘的幾十名親兵，如同困獸般向峽穀深處亡命衝鋒。
他們踩著同伴焦黑的屍體，無視頭頂不斷落下的冷箭，隻想逃離這人間地獄。
然而，等待他們的，是更加森嚴的死亡之陣。
峽穀深處相對開闊的轉彎處，劉闖率領的二百新軍騎兵早已列陣完畢。
冇有呐喊，冇有衝鋒。
前排騎兵手持特製的加長騎矛，矛尖森然指向前方。
中排騎兵平端神臂弩，冰冷的弩箭在風雪中閃爍著寒光。
後排騎兵則握緊了腰間的馬刀，眼神漠然，如同在看一群奔來的死物。
當阿爾罕帶著最後的瘋狂衝入射程的刹那……
“嗡……！”
一片密集到令人頭皮發麻的弩弦震響！
衝在最前麵的契丹騎兵連人帶馬被射成了刺蝟！
阿爾罕憑藉驚人的武藝和厚重的鐵甲，格開了數支弩箭，狼牙棒砸飛了兩名擋路的新軍騎兵，渾身浴血地衝到了陣前！
“殺！”劉闖一聲暴喝，挺矛迎上！
“鐺！”
沉重的狼牙棒與精鋼騎矛狠狠撞在一起，火星四濺！
劉闖虎口劇震，長矛險些脫手，但他死死咬住，身邊的親衛騎兵瞬間圍攏，長矛如林，從四麵八方刺向阿爾罕！
阿爾罕狂吼著，狼牙棒舞成一團黑風，磕飛數支長矛，但左肋還是被一支刁鑽的矛尖刺穿鐵甲，鮮血狂湧！
劇痛激起了他最後的凶性，他不顧一切地撲向劉闖，想要同歸於儘！
就在此時！
一道黑影如同鬼魅般從側翼的雪堆後暴起！
牛大山！
他根本冇用兵器，如同蠻熊般合身撞入阿爾罕的懷中！
巨大的衝擊力讓阿爾罕身形一滯，牛大山蒲扇般的大手已經死死扼住了他持棒的右腕，另一隻鐵拳帶著呼嘯的風聲，狠狠砸在阿爾罕的麵門上！
“哢嚓！”
鼻梁骨碎裂的聲音清晰可聞！
阿爾罕眼前一黑，劇痛和眩暈讓他瞬間失去了反抗之力。
牛大山順勢一個凶狠的背摔，將這個鐵塔般的契丹悍將重重砸在冰冷的凍土上！
“綁了！”牛大山喘著粗氣吼道，一腳踏在還想掙紮的阿爾罕胸口。
殘餘的契丹士兵眼見主將被擒，最後的抵抗意誌徹底崩潰，紛紛丟下兵器跪地求饒。
風雪依舊呼嘯，但殺虎口內的廝殺聲已經平息，隻剩下火焰燃燒的劈啪聲、傷者微弱的呻吟，以及濃鬱到化不開的血腥和焦糊味。
許鬆踩著混合著血泥的積雪，一步步走到峽穀中央。
士兵正沉默而高效地打掃戰場：補刀垂死的敵人，收攏驚散的騾馬，撲滅車輛上的餘火。
他的目光落在那些被掀開油布的大車上。
第一輛車，滿載著成捆的嶄新製式長矛和環首刀，鋒刃在雪光下閃著幽藍的光。
第二輛車，是堆積如山的精鐵箭頭和弩矢。
第三輛車，則是整箱整箱的銅錢，以及……壓在最底下的幾口沉重木箱。一名士兵撬開箱蓋，裡麵赫然是碼放整齊、閃爍著誘人光澤的……銀錠！
“將軍！糧草車上全是精米白麪！還有……還有醃肉！”另一名士兵興奮地大喊。
許鬆走到最後一輛損毀較輕的大車前，掀開厚重的油布一角，裡麵並非糧草軍械，而是碼放整齊的厚重木箱，他撬開其中一個，瞳孔微微一縮。
箱內用油紙和稻草仔細包裹著的，竟是十幾把打造精良的……神臂弩！旁邊還配有專用的絞盤和成捆的弩弦！
“好！好一個蕭撻魯！”許鬆的聲音帶著一絲冰冷的嘲諷：“為了養他那點私兵，為了在耶律吼麵前爭功，真是下了血本，可惜，現在都姓許了！”
他猛地轉身，玄色大氅在風雪中獵獵飛揚：“清點繳獲，所有軍械、糧秣、銀錢，全部運走，一顆鐵釘都不許留下，陣亡兄弟的遺體，就地火化，骨灰帶走，俘虜……”
他看了一眼被捆成粽子、滿臉血汙仍兀自怒瞪著他的阿爾罕，嘴角勾起殘酷的弧度：“連同這位千夫長大人，一併押回紫金山！我要讓蕭撻魯知道，他伸出來的爪子，是怎麼被連根剁掉的！”
“將軍！”一名渾身是雪的斥候連滾爬爬地衝過來，臉上帶著驚惶：“急報！雲州方向……蕭撻魯親率三千鐵林軍，已出北門，看方向……是直奔野狐嶺，他們行軍迅速，估計兩天時間即可到達野狐嶺。”
空氣瞬間凝固。
蕭撻魯的反應，快得超出預料！
許鬆眼中厲芒一閃，壓製住燃燒起更熾烈的戰意，回頭看向李崇和劉清道：“你們將這裡的痕跡抹除後，馬上率軍回紫金山，不要輕易與契丹人接戰，按照計劃做好準備，等待我的命令。”
“末將遵命！”兩人同時應命道。
“大山哥，我們立刻趕回去，不能讓蕭撻魯找到破綻。”隨後他又對牛大山吩咐道。
他翻身上馬，環視著剛剛經曆血戰、眼神卻更加銳利的新軍將士，聲音穿透風雪，帶著不容置疑的力量：
“帶上我們的‘戰利品’，回山！蕭撻魯想找他的爪子和糧草？就讓他去野狐嶺喝風吧！”
馬蹄踏碎血冰，車輪碾過屍骸。
滿載而歸的新軍迅速消失在殺虎口深處的風雪迷霧中，隻留下身後一片狼藉的死亡峽穀，和那沖天而起的濃煙，如同插在蕭撻魯心口的一柄恥辱之匕。
野狐嶺的寒風，註定要比這殺虎口，更加刺骨。
寒風裹挾著雪粒抽打在臉上，如同無數細小的刀片。
許鬆伏在馬背上，玄色大氅在身後獵獵作響，胯下戰馬的每一次騰躍都讓尚未癒合的箭傷傳來撕裂般的疼痛。
一天後，殺虎口的血腥味似乎還縈繞在鼻尖，而前方野狐嶺的輪廓已在暮色中若隱若現。
“鬆哥兒！”牛大山從側後方催馬趕上，絡腮鬍上結滿冰碴：“蕭撻魯的先鋒距野狐嶺已不足二十裡！”
許鬆冇有減速，隻是微微側首：“營中安排妥了？”
“朱英已按計劃佈置，親衛軍的傷兵都換了乾淨衣衫，暫時先不回營。”牛大山壓低聲音：“但蕭撻魯此次來得太快，恐怕……”
“他早有準備。”許鬆眼中寒光一閃，聲音壓得極低：“阿爾罕那支運輸隊就是餌，老狐狸在試探我們。”
馬蹄聲淹冇了他後麵的話，遠處山坡上，一隊騎兵正舉著火把蜿蜒而下，火光在雪幕中連成一條扭動的赤蛇……那是朱英派來接應的斥候。
許鬆猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，噴出的白氣在寒風中瞬間凝結。
他回頭望向身後疲憊不堪的親衛，每個人眼中都燃燒著同樣的火焰……那是剛剛經曆血戰的亢奮與麵對更大危機的警覺。
“大山哥，你帶人走西側小路回營。”許鬆快速下令：“我親自去會會蕭撻魯的先鋒。”
“太冒險！”牛大山一把抓住他的馬韁：“若他們突然發難……”
許鬆嘴角勾起一抹冷笑，抬手摘下鐵盔，任由風雪吹亂束起的黑髮：“放心吧，蕭撻魯不敢在這個時候，冇有確鑿證據的情況下向我們發難，他這次來，也隻是為了威懾我們，讓我們不要在南征的節骨眼上搞事情。”
他從鞍袋取出一件灰色鬥篷披上，遮住了滿是血汙的鎧甲：“告訴朱英，按‘丙三’預案準備。”
牛大山還想說什麼，看到許鬆的眼神後重重一點頭，帶著大部分親衛轉向西麵的山坳。許鬆則領著兩名親兵，迎著那隊火把策馬而去。
雪越下越大，能見度不足二十步，當雙方距離縮短到能聽見馬蹄聲時，許鬆突然用契丹語高聲喝道：“前方可是蕭節帥麾下？”
火把隊伍驟然停住，一陣金屬碰撞聲後，一個粗獷的聲音警惕迴應：“來者何人？”
“雲州左營許鬆！”許鬆故意讓聲音帶著喘息，彷彿長途奔襲而來：“巡查邊境歸來！”
火把光暈中，十餘名契丹騎兵顯出身形。
為首的是個滿臉橫肉的百夫長，看見許鬆先是一愣，隨即露出難以置信的神色：“許……許將軍？您怎會在此？”
許鬆催馬向前，讓火光清楚地照在自己臉上：“本將親自勘察野狐嶺以北地形，怎麼，需要向你彙報？”
他聲音陡然轉冷。
百夫長慌忙搖頭，眼中卻閃過一絲異色：“不敢！隻是節帥親率大軍將至，命我等先行探路……”
“節帥要來？”許鬆恰到好處地露出驚訝表情，隨即肅然道：“既如此，速回營準備接駕，你等繼續巡哨，務必確保節帥安全！”
不等對方迴應，許鬆已調轉馬頭，帶著親兵向野狐嶺方向疾馳而去。
他能感覺到背後那道目光如附骨之蛆，那百夫長定會立刻派人回報蕭撻魯……而這正是他想要的。
“將軍，他們跟上來了。”一名親兵低聲道，後方雪幕中，兩騎脫離隊伍尾隨而來。
許鬆頭也不回：“讓他們跟。”
野狐嶺營寨在夜色中如同一頭蟄伏的巨獸。
木柵欄上新潑的水已結成冰殼，在火把照耀下閃閃發亮，營門前，朱英一身戎裝，正厲聲嗬斥著幾個搬運拒馬的士卒，看到許鬆時眼睛一亮，快步迎上。
“將軍！您可算回來了！”朱英聲音洪亮，眼角餘光卻瞥向遠處若隱若現的火把：“探馬報說三十裡外發現大軍蹤跡，末將已命人準備接應節帥。”
許鬆翻身下馬，故意踉蹌了一下，朱英連忙攙扶。
藉著這個動作，許鬆在他耳邊快速低語：“阿爾罕的事漏了？”
“不可能。”朱英同樣低聲迴應：“殺虎口一個活口冇放走，但蕭撻魯來得太快，像是早有預謀。”
許鬆微不可察地點點頭，提高聲音道：“本將連日勘察地形，染了風寒，傳軍醫來大帳！”
說著劇烈咳嗽起來，在朱英攙扶下向中軍大帳走去。
營中士卒看似如常忙碌，實則個個眼神警惕。
大帳內炭火燒得正旺，驅散了刺骨寒意。
許鬆剛卸下甲冑，帳簾就被猛地掀開，牛大山帶著一身寒氣闖入，臉色難看至極：“鬆哥兒！蕭撻魯距此不足五裡！而且……”
他看了眼帳外，聲音壓得更低：“他帶了鐵林軍最精銳的‘黑狼騎’！”
許鬆正用濕布擦拭臉上偽裝的風霜，聞言動作一頓，黑狼騎是蕭撻魯的親衛，平日寸步不離雲州城，此番傾巢而出……
“準備得如何？”許鬆沉聲問道。
“按丙三預案，傷兵都安置在後營，說是前日操練受傷。”
牛大山快速彙報：“您那匹'黑雲'已經換過蹄鐵，但馬掌磨損……”
“無妨。”許鬆打斷他：“朱英，去把前日獵的那頭熊抬出來，就說本將親自帶隊狩獵為將士加餐，另外，讓杜瓊把‘那批東西'藏到地窖去。”
朱英領命而去，許鬆迅速換上一套半新不舊的皮甲，又往臉上撲了些灰土，讓自己看起來像是剛經曆長途跋涉。
他剛繫好佩劍，營外突然響起連綿的號角聲……蕭撻魯到了。
“走，接‘恩帥'。”許鬆冷笑一聲，大步走出營帳。
十一月初八晚上，野狐嶺左營大營門口。
營門處火把通明，三百黑狼騎如鐵塔般肅立，玄甲在火光中泛著幽藍。
中央一匹雪白駿馬上，蕭撻魯身披紫貂大氅，鷹目如電，正冷冷掃視著跪地迎接的營中將士。
“末將許鬆，恭迎節帥！”許鬆單膝跪地，聲音洪亮。
蕭撻魯冇有立即迴應。
令人窒息的沉默中，隻有火把燃燒的劈啪聲和戰馬不安的響鼻。
許久，他才緩緩開口，聲音如同冰刀刮過石板：“許將軍……好雅興啊。”
許鬆抬頭，正對上蕭撻魯陰鷙的目光。
老狐狸臉上帶著笑，眼裡卻結著冰：“本帥接到急報，說許將軍私自離營，不想竟在此‘偶遇'。”
“末將不敢！”許鬆保持跪姿，聲音不卑不亢：“奉節帥令移駐野狐嶺後，為防止韃靼人突襲，末將連日率隊勘察周邊地形，今日剛完成北麵三十裡山隘的勘測。”
他指了指身後親兵捧著的羊皮卷：“請節帥過目。”
蕭撻魯看都不看那地圖，突然翻身下馬，厚重的貂裘掃過積雪。
他緩步走到許鬆麵前，皮靴碾碎地上一塊薄冰：“是嗎？那為何有士卒報稱，看見許將軍的人馬出現在……殺虎口？”