“趙將軍。”許鬆轉向後勤總管。
“臣在。”
“即刻開始，秘密向北線轉運一批‘預備損耗’的軍械物資，特彆是那些適合流入草原的裝備。同時，準備足夠的糧秣，確保折從阮部佯攻的消耗，以及……未來可能的戰事所需，動作要隱秘。”
“臣明白，定當辦妥！”趙延壽心領神會。
“至於南邊，”許鬆的目光投向輿圖的南方：“李璟接到朕的最後通牒，想必金陵城又該熱鬨了，傳旨給劉清，江陵、嶽州防線保持最高戒備。”
“遵旨！”眾臣齊聲應道。
“命令海軍第十師李處耘部，做好出兵長江，截斷南唐與江北聯絡的準備。”
“命令郭威，做好出兵準備，這一次，朕要拿下江北，把南唐徹底趕到江南。”
“命令劉清，等到遼國訊息傳來，按照命令佯動，讓南唐以為我們的主攻方向在江陵和嶽州，吸引南唐兵力。”
許鬆最後看向輿圖上那片遼闊而動盪的北方草原，嘴角勾起一絲冷峻的弧度。
“朕要告訴耶律察割，也告訴那些心懷異誌的契丹人，想複仇？想自立？朕給你們刀。但能不能砍倒耶律阮，砍完之後還有冇有命享受，就看你們自己的本事了，這草原上的狼群，也該換一種方式效忠了。”
武英殿的燭火搖曳，映照著許鬆深邃的眼眸和一張張肅穆而充滿戰意的麵孔。
大明帝國的戰爭機器，在皇帝精妙的戰略佈局下，開始無聲地運轉。
一場利用遼國內亂、驅使其自相殘殺，同時為最終解決南唐創造更有利條件的宏大棋局，正式落子。
殿內重臣無不心折於皇帝的老辣謀算，借契丹人之手削弱契丹，驅虎吞狼，同時為南線戰事創造最有利的視窗期，此乃上上之策。
“陛下深謀遠慮，臣等拜服！”高行周率先躬身，這位沙場老帥深知，有時不戰而屈人之兵，比浴血拚殺更為高明，尤其是麵對遼國這樣根基深厚的草原帝國。
趙弘殷補充道：“陛下，臣以為，對南唐的施壓，除卻軍事準備，亦可輔以攻心。徐鉉帶回的最後通牒，此刻想必已在金陵掀起滔天巨浪，可令靖安司在江南散佈流言，言明我大軍不日南下。同時，亦可渲染遼國內亂，讓他們知道其外援斷絕，江南士紳富戶最是惜命，恐慌之下，或可動搖南唐根基，迫其內部生變。”
“此計甚善！”許鬆讚許地點點頭：“房青風，此事交由靖安司南鎮撫司辦理。記住，流言要半真半假，既要製造恐慌，又不能過於離譜，失了可信度。”
“臣遵旨，定讓江南風聲鶴唳！”房青風眼中閃爍著陰鷙的光芒，這正是靖安司的拿手好戲。
“好了，諸卿且按部署行事。北線，以亂製亂；南線，厲兵秣馬，等待時機，”許鬆的目光掃過殿內諸人，最終定格在南方。
“臣等領旨，定不負陛下所托！”殿內響起整齊而堅定的迴應。
耶律察割像一頭受傷的孤狼，在漠北的寒風中潛行。
父親耶律安端胸口中箭倒下的景象，如同烙印般灼燒著他的靈魂。
臨潢之變的血腥清洗，讓無數與他父親交好、或是對耶律阮不滿的契丹貴族、部族首領噤若寒蟬，卻也埋下了刻骨的仇恨。
藉助父親舊部拚死掩護和幾條隱秘的逃生通道，耶律察割終於逃出了上京臨潢府的控製範圍，遁入了茫茫的迭剌部腹地。
這裡，是他母親的部族，也是對他父親耶律安端最為忠誠的勢力之一。
“王爺，您……您還活著！”迭剌部首領烏古裡，這位耶律安端一手提拔起來的悍將，見到形容枯槁卻眼神如淬毒匕首般的耶律察割時，激動得熱淚盈眶，撲通跪倒。
“活著，就是為了複仇！”耶律察割的聲音嘶啞冰冷，他扶起烏古裡，眼中冇有絲毫劫後餘生的慶幸，隻有無儘的怨毒：“耶律阮殺我父王，屠戮忠良，將我契丹推向深淵，此仇不報，誓不為人！”
烏古裡重重捶胸：“迭剌部上下，願追隨王爺，殺回臨潢，砍下耶律阮的頭顱祭奠老王。”
然而，現實是殘酷的。
迭剌部雖勇悍，但兵力不過萬餘，且裝備遠遜於耶律阮掌控的禁軍和南院精銳，耶律察割知道，僅憑一腔血勇，無異於以卵擊石。他需要力量，需要盟友，需要讓耶律阮顧此失彼。
就在耶律察割蟄伏於迭剌部，暗中聯絡其他心懷怨懟的部族首領時，一股意想不到的“東風”悄然吹至。
幾名行蹤詭秘的“馬商”，帶著大批來自遼東的貨物……精良的镔鐵箭頭、堅韌的弓弦、甚至還有少量保養得宜的舊式皮甲和彎刀，出現在了迭剌部的交易點上。
領頭的是一個自稱“老胡”的漢人，眼神精明，話語不多，卻句句切中要害。
“大王，”在一個風雪交加的夜晚，老胡被秘密帶到了耶律察割的氈帳，“我家主人聽說大王遭逢大難，深感痛心。耶律阮倒行逆施，殘害宗室，實乃契丹之禍。我家主人願助王爺一臂之力，隻為求個公道，也求北疆安寧。”
老胡冇有明說“主人”是誰，但耶律察割心知肚明，能如此精準地將物資送到他手上，且有動機攪亂遼國的，除了占據遼東、大定府的大明，還能有誰？
“公道？”耶律察割冷笑，但他冇有拒絕這些雪中送炭的物資。
他明白，這是明國借他的手，去削弱甚至除掉耶律阮。但此刻，這正合他意：“替我謝謝你家主人，告訴他，我耶律察割，會還契丹一個‘公道’。”
有了這批關鍵物資的補充，耶律察割迅速武裝起迭剌部的戰士，同時，那些原本還在觀望的失勢貴族、被清洗者的親屬、以及對耶律阮改革不滿的守舊部族，如同嗅到血腥味的鬣狗，紛紛向迭剌部靠攏。
其中，尤以被耶律阮削去大部草場、心懷怨恨的部族首領曷魯赤最為積極。
短短數月，一支以迭剌部為核心，彙聚了品部、突呂不部部分力量以及眾多零散複仇者的聯軍，在漠北悄然成型。
天武二年冬末，公元951年十月。
就在耶律阮被南方折從阮部在大定府方向的頻繁佯攻、調動搞得焦頭爛額，不斷抽調兵力加強南線防禦之際，漠北的烽火猛然燃起。
耶律察割打出“清君側，誅暴君，為泰寧王討還血債”的旗號，率聯軍三萬，號稱十萬，以迅雷不及掩耳之勢，突襲了耶律阮設定在漠北的幾處重要屯兵點和物資轉運站。
契丹人打契丹人，對地形、戰法都無比熟悉，加之耶律察割部複仇心切，攻勢異常凶猛。
訊息傳回臨潢府，朝野震動！
“什麼？！耶律察割那個孽種竟敢造反？！”耶律阮在朝堂上勃然大怒，將奏報狠狠摔在地上。
他本以為耶律察割早已死在哪個冰天雪地的角落，冇想到竟成了心腹大患。
“陛下，耶律察割裹挾叛逆，來勢洶洶，漠北諸部響應者不少，其兵鋒已威脅到上京側翼，請陛下速派大軍征剿。”新任的北院大王耶律屋質憂心忡忡。
“征剿？南邊折從阮的明軍虎視眈眈，隨時可能北上，朕的精兵強將都在防備明國，哪裡還有多餘的兵力去漠北？！”耶律阮焦躁地踱步。
他深知，耶律察割選擇在這個時機發難，就是要讓他首尾難顧。
最終，耶律阮不得不做出艱難抉擇，從防備大定府明軍的主力中，硬生生擠出兩萬騎兵，由心腹將領蕭乾率領，火速北上平叛。同時，嚴令各地宗室、部族首領不得與耶律察割勾結，違令者誅全族。
然而，耶律屋質和耶律阮都低估了耶律察割的狡猾和複仇的火焰。
蕭乾的平叛大軍在茫茫雪原上疲於奔命，耶律察割卻利用地利和部族支援，避實擊虛，不斷襲擾糧道，攻擊小股部隊，將蕭乾牢牢牽製在漠北的冰天雪地之中。
臨潢府南線的防禦，因這兩萬精銳的調離，不可避免地出現了空隙。
就在漠北戰火連天，吸引了遼國朝野絕大部分注意力時，一張更為致命的網，正在臨潢府城內悄然織就。
耶律察割深知，正麵戰場即使牽製了耶律阮的部分兵力，也難以撼動其根基。
要真正複仇，必須直搗黃龍……刺殺耶律阮……
他聯絡上了那些因臨潢之變而家破人亡、被迫蟄伏在臨潢城內的舊貴族子弟和死士。
其中，一位名叫耶律敵烈的年輕人，他的父親正是被耶律阮在清洗中處決的宗室重臣。
仇恨的種子早已在他心中發芽，耶律察割的密信和承諾，讓他看到了複仇的希望。
“察割大王有令，冬至之夜，皇宮設宴，守衛必有鬆懈，此乃天賜良機，吾等當效死力，誅殺暴君！”
在臨潢城一間隱蔽的宅院內，耶律敵烈對著十幾名同樣揹負血仇、眼神決絕的死士低聲傳達命令。
他們早已通過內線，摸清了皇宮侍衛換防的規律和宴會場地的佈局，刺殺計劃，周密而致命。
天武二年，公元951年，冬至。
儘管漠北戰事未平，南境威脅猶在，為了穩定人心，顯示皇權威儀，耶律阮還是在皇宮舉行了盛大的冬至夜宴。
燈火通明，絲竹悅耳，美酒佳肴陳列。
宗室、重臣、各部首領依序而坐，表麵上一片祥和，實則暗流湧動，許多受邀者心中都惴惴不安，不知這宴會是福是禍。
耶律阮高坐主位，強打精神接受臣子的朝賀，他穿著華貴的貂裘，麵色卻帶著一絲難以掩飾的疲憊和陰鬱。
漠北的戰報如同跗骨之蛆，南線明軍的動向也讓他如芒在背，他飲下一杯烈酒，試圖驅散心中的寒意，卻不知致命的殺機已悄然臨近。
宴會進行到**，舞姬獻藝，鼓樂喧天。
負責表演助興的“雜耍班子”登場，表演吞刀吐火、角抵摔跤等節目，吸引了大部分侍衛和賓客的注意力。
按照計劃，耶律敵烈等人偽裝成侍者和樂工，利用這個混亂的間隙，悄無聲息地接近了禦座區域。
突然，一名正在表演摔跤的壯漢猛地掀開罩袍，露出裡麵的黑色勁裝，手中寒光一閃，竟是一柄淬毒的短刃。
他如同離弦之箭，直撲禦座上的耶律阮。
與此同時，幾名“樂工”甩掉樂器，抽出藏匿的兵刃，從側麵殺向耶律阮。
耶律敵烈則帶著另外幾名死士，負責阻擋反應過來的侍衛。
“有刺客，護駕！”尖叫聲、杯盤碎裂聲、怒吼聲瞬間打破了宴會的祥和。
耶律阮身邊的貼身侍衛反應極快，立刻拔刀格擋。
一名刺客被當場砍倒，但那名壯漢刺客悍不畏死，硬生生用肩膀撞開一名侍衛的阻攔，手中的毒刃帶著同歸於儘的狠厲，狠狠刺向耶律阮的胸膛！
耶律阮驚駭欲絕，倉促間奮力側身躲避。
“噗嗤……”
毒刃未能刺中心臟，卻深深紮入了耶律阮的左肩胛骨下方，劇痛瞬間傳遍全身，一股麻痹感也隨之蔓延開來。
“陛下！”耶律屋質目眥欲裂，不顧一切地撲過來。
刺客一擊得手，還想補刀，但已被蜂擁而至的侍衛團團圍住。
耶律敵烈等人也陷入苦戰，很快被斬殺殆儘。
那名壯漢刺客身中數刀，狂笑著高呼：“為泰寧王報仇，耶律阮，你不得好死。”隨即被亂刀砍死。
皇宮大殿內，一片狼藉，血腥瀰漫。
耶律阮臉色慘白，嘴唇發紫，被侍衛們死死護住，那柄插在他肩後的毒刃，閃爍著不祥的幽光，太醫連滾爬爬地衝了過來。
冬至夜宴，變成了血色之夜，皇帝遇刺重傷的訊息，如同瘟疫般迅速傳遍了臨潢府，傳向整個遼國。
遠在漠北與蕭乾周旋的耶律察割，很快收到了臨潢刺殺成功的密報……雖然未能當場殺死耶律阮，但重傷中毒，生死未卜。
“哈哈哈……天助我也，耶律阮，你也有今天！”耶律察割在營帳中放聲狂笑，狀若瘋魔，他立刻將這個訊息大肆宣揚出去。
訊息如同投入滾油的火星，瞬間引爆了整個遼國。
那些本就心懷異誌、被耶律阮壓製的部族首領們，心思立刻活絡起來。
那些在臨潢之變中失去親人的貴族們，複仇的火焰熊熊燃燒。
那些對耶律阮統治不滿、或者單純想趁亂攫取利益的勢力，紛紛露出了獠牙。甚至一些原本忠於耶律阮的部族，看到皇帝重傷，朝廷動盪，也開始動搖觀望。