書房內，燭火不安地跳躍著，如同江嶺允此刻的心緒。那縷柔軟的頭髮和冰冷的密信如同烙鐵，燙得他坐立難安。
郭無為的瘋狂計劃、劉崇的冷酷挾持、明軍圍城的鐵壁、以及那“焚城殉葬，千古罵名”八個字，在他腦中反覆撕扯。
搏一線生機！
這個念頭一旦破土，便如野草般瘋長。但他深知，僅憑自己一人，絕無可能開啟固若金湯的西門。
他需要盟友，需要城內擁有足夠分量和影響力，且同樣可能對郭無為和劉崇心懷不滿的人。
一個名字瞬間浮現在他混亂的腦海中……蘇禹珪。
這位三朝老臣，官居門下侍郎，在文官係統乃至整個洛陽城都頗有清譽。更重要的是，蘇禹珪並非郭無為一係的武將，其家族根基深厚，在士林中影響力不小。
劉崇西逃，蘇禹珪作為文官領袖之一被留下，其處境與自己何其相似？而且，蘇禹珪對郭無為收繳全城口糧、甚至可能焚城的做法，私下裡想必也是深惡痛絕！
江嶺允眼中閃過一絲決然。
他小心翼翼地將密信和頭髮貼身藏好，深吸幾口氣，努力平複臉上的焦躁，換上一副憂心城防的凝重表情。
他推門而出，對守在院外的心腹親兵沉聲道：“備馬，去蘇府。”
“將軍，此時已是深夜……”親兵有些遲疑。
“軍情緊急，顧不得了！快去！”江嶺允語氣不容置疑。
夜色深沉，洛陽城內一片死寂，隻有巡邏士兵沉重的腳步聲和遠處城頭隱約傳來的刁鬥聲。
江嶺允帶著幾名親兵，馬蹄包裹著厚布，悄無聲息地穿行在空曠的街巷中。往日繁華的帝都，此刻如同巨大的墳場，壓抑得令人窒息。
蘇府位於城西相對清靜的官宦區。府邸大門緊閉，門簷下懸掛的兩盞白燈籠在夜風中搖曳，更添幾分淒清，江嶺允示意親兵上前叩門。
過了好一會兒，門纔開了一條縫，一個睡眼惺忪的老門房探出頭來：“誰啊？深更半夜的……”
“江嶺允，有緊急軍務求見蘇侍郎！”江嶺允的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
老門房顯然認得這位負責西門防務的副將，見他神色凝重，身後還跟著甲冑鮮明的親兵，不敢怠慢，連忙道：“將軍稍候，容小人通稟。”
等待的時間彷彿格外漫長，江嶺允在門外來回踱步，目光警惕地掃視著黑暗的街巷。
終於，側門開啟，一個管家模樣的中年人恭敬道：“江將軍，我家老爺有請，請隨我來。”
蘇府內宅的書房，燭光比江府更加昏暗。
蘇禹珪並未穿著官服，隻披著一件半舊的深色道袍，花白的頭髮有些散亂，顯然是剛從睡榻上起身。
他年近六旬，麵容清臒，皺紋深刻，但一雙眼睛在昏黃燭光下卻顯得異常清亮，彷彿能洞悉人心。
“江將軍深夜來訪，所為何事？可是西門外有變？”蘇禹珪的聲音低沉而平穩，聽不出太多情緒，隻是帶著一絲疲憊。
江嶺允屏退左右，書房內隻剩下他和蘇禹珪兩人。
他冇有立刻回答，而是深深一揖，語氣帶著一種刻意營造的沉重與悲憤：“蘇公！末將此來，非為西門軍情，實為……實為我洛陽百萬生靈，為我等身家性命而來！”
蘇禹珪渾濁的眼中精光一閃，並未接話，隻是靜靜地看著他，示意他繼續說下去。
江嶺允上前一步，壓低了聲音，幾乎是咬著牙說道：“蘇公，您可知，郭帥……郭帥他已在城中各處要害，秘密埋設了大量火油、硫磺、乾草，其用意……其用意不言自明啊！”
他死死盯著蘇禹珪的眼睛，觀察著對方的反應。
蘇禹珪握著茶杯的手指猛地收緊，指節泛白，臉上的皺紋似乎更深了。
他沉默著，良久，才發出一聲悠長而沉重的歎息，彷彿瞬間蒼老了十歲：“唉……此事……老夫……略有耳聞。”
他冇有否認，這個反應讓江嶺允心中大定！
“蘇公，此乃自絕於天地之舉啊！”江嶺允彷彿找到了宣泄口，聲音帶著壓抑不住的激憤：“郭帥受陛下密令，欲行那董卓焚洛之舊事！可董卓之惡，遺臭萬年，我等若坐視此城化為焦土，百萬生靈塗炭，縱然身死，亦難逃後世千秋唾罵！我江嶺允一介武夫，死則死矣，可蘇公您……您乃當世大儒，三朝元老，清譽滿天下，難道也要揹負這焚城滅民、助紂為虐的萬世惡名嗎？”
“焚城滅民……助紂為虐……”蘇禹珪喃喃重複著這幾個字，眼神中充滿了痛苦和掙紮。
他並非迂腐之人，深知郭無為的瘋狂和劉崇的涼薄，但家眷同樣被劉崇控製，這沉重的枷鎖讓他難以喘息。
“蘇公！”江嶺允趁熱打鐵，聲音更低，卻字字如錘：“陛下……陛下他已棄城而去，他帶走的是心腹、是珍寶，卻將我等家眷留為人質，置於這即將化為火海的煉獄之中，這是何等……何等涼薄！”
他終於點破了那個所有人都心知肚明卻不敢宣之於口的殘酷事實：“我等死守孤城，是為儘忠？可儘忠於誰？一個棄我等於死地的君王？還是為了郭帥那玉石俱焚的殉葬執念？”
蘇禹珪的身體微微顫抖起來。
江嶺允的話，像一把把鋒利的匕首，刺破了他心中最後一絲僥倖和自我安慰的藩籬。
家眷被挾持的恐懼，對焚城慘劇的無力感，對自身清譽的憂慮，以及對劉崇徹底失望的悲涼，種種情緒交織翻湧。
他抬起頭，看向江嶺允，那雙清亮的眼眸中此刻充滿了複雜的情緒……有痛苦，有絕望，但似乎……也有一絲微弱的光芒在閃動。
“江將軍……”蘇禹珪的聲音沙啞得厲害：“你……你深夜來此，與老夫說這些……意欲何為？”
他冇有直接斥責，也冇有讚同，而是問出了最關鍵的問題，這本身，就是一種態度！
江嶺允心臟狂跳，知道最關鍵的時刻到了。
他深吸一口氣，冇有直接拿出密信，而是用一種近乎絕望又帶著孤注一擲的語氣道：“末將……末將不甘心！不甘心就此化為齏粉，不甘心家族血脈斷絕，更不甘心揹負萬世罵名！蘇公，您是文臣領袖，德高望重！這洛陽城，這滿城百姓，不能就這麼毀了，我們……難道就真的……一點生路都冇有了嗎？”
他將問題拋回給了蘇禹珪，也將選擇權，連同那沉重的希望，一併壓在了這位老臣的心頭。
書房內，隻剩下燭火燃燒的劈啪聲，和兩人沉重壓抑的呼吸聲。
窗外，是無邊的夜色和隱隱傳來的、象征毀滅的號角，洛陽的命運，懸於一線。
洛陽城西，蘇府書房。
燭火搖曳，映照著蘇禹珪臉上深刻的皺紋和眼中翻湧的痛苦。
江嶺允最後那句“一點生路都冇有了嗎”如同重錘，狠狠敲打在他搖搖欲墜的信念上。
蘇禹珪閉上眼，胸膛劇烈起伏。
良久，他睜開眼，那雙清亮的眸子深處，絕望的堅冰似乎裂開了一道縫隙，透出一絲掙紮求生的決絕，他不再迴避江嶺允的目光，聲音嘶啞卻帶著前所未有的凝重：“江將軍……你既深夜冒險來此，想必……不隻是為了向老夫傾訴絕望吧？”
他緊緊盯著江嶺允：“你心中……是否已有計較？那‘生路’……又在何方？”
江嶺允的心臟幾乎要跳出胸腔，他知道，火候已到！他不再猶豫，猛地單膝跪地，從懷中珍重地取出那封密信和那縷繫著紅繩的頭髮，雙手奉上：
“蘇公！末將不敢欺瞞，此乃……明王密使所傳！”他聲音壓得極低，卻字字千鈞：“明王仁德，深知我等家眷被挾之苦，更不忍洛陽化為焦土！密使承諾，若我等能撥亂反正，開城獻降，則家眷必得保全，我等亦不失封侯之位，洛陽百萬生靈免於塗炭！生路……就在眼前，就在三日後醜時初刻，西門舉火為號！”
“救我等家眷？就算明王軍力強大，他們如何能夠衝破劉崇大軍的阻攔，救出我等家眷？”
蘇禹珪冇有接密信，而是皺眉說道。
“蘇公，如今的我們，還有選擇嗎？靖安司的恐怖，蘇公應該比我們這些軍漢更清楚，或許明王真的有這個自信呢，何不賭一把？”
江嶺允的話，徹底讓蘇禹珪醒過來。
蘇禹珪顫抖著接過密信和頭髮。
當指尖觸碰到那縷柔軟的孩童髮絲時，他身體劇烈一震，眼中瞬間湧起巨大的痛苦和憐惜，他迅速展開密信。
“西門舉火……”蘇禹珪喃喃自語，眼中光芒急劇閃爍。
他猛地抬頭，眼神銳利如刀：“僅憑你我二人，如何確保西門萬無一失？郭無為雖被地道疑兵牽製，但其心腹爪牙遍佈城內，忠順軍戰力尤在！一旦事泄，玉石俱焚！”
“蘇公明鑒！”江嶺允急聲道：“末將負責西門防務，麾下親信可掌一門！然，郭無為在西門亦安插有監軍，且需城內響應，製造混亂，牽製忠順軍主力，方能確保舉火開門之機萬無一失！此非末將一武夫所能為，需蘇公登高一呼，聯絡城內不滿郭無為暴政、心嚮明王之義士，尤其……是掌握部分兵權、同樣家眷被挾之人！”
蘇禹珪眼神一凝，瞬間明白了江嶺允的意圖。
他需要更廣泛的力量，需要另一個關鍵位置的人！他腦海中飛快閃過幾個名字，最終定格在一人身上。
“掌管武庫及城內巡防營的副將，王景崇！”蘇禹珪沉聲道：“此人非郭無為核心，性情剛直，對收繳民糧、準備焚城之事曾於樞密院議事時流露不滿，被郭無為嗬斥，其獨子……亦被陛下‘帶’往長安！”
幾乎在同一時刻，洛陽城東北角，巡防營副將王景崇府邸。
與蘇府書房的壓抑不同，王景崇的府邸氣氛更加肅殺。
府內守衛皆是跟隨他多年的親兵，甲冑鮮明，眼神警惕。
書房內，王景崇並未休息，而是穿著半甲，對著牆上洛陽城防圖凝眉苦思。他身材魁梧，麵容剛毅，此刻眉頭卻鎖成了一個“川”字。
郭無為收繳全城口糧的酷令，巡防營是主要執行者之一。
白日裡目睹的百姓慘狀，部下士兵趁機劫掠的醜態，還有那懸掛在坊門的人頭……都像毒蛇般噬咬著他的良心。
更讓他如坐鍼氈的是，他清楚郭無為在秘密埋設引火之物！一旦城破，或者郭無為下令，這座城，連同他唯一的兒子……都將化為灰燼！
“將軍，夜深了，您該歇息了。”心腹親兵隊長端來一碗熱湯，低聲勸道。
王景崇煩躁地揮揮手：“歇息？城外明寇炮聲未絕，城內人心惶惶如待宰羔羊，郭帥他……”
他話未說完，猛地頓住，眼中閃過一絲痛苦和無奈。
就在這時，窗外傳來一聲極其輕微的、如同夜梟掠過樹枝的“沙沙”聲，王景崇和親兵隊長都是久經戰陣之人，瞬間警覺！
“誰？！”親兵隊長手按刀柄，低喝一聲，閃身擋在王景崇身前，銳利的目光掃向窗外。
窗外寂靜無聲，王景崇眼神一厲，示意親兵隊長噤聲，自己則緩步走向窗邊，手也按在了腰間佩劍上。
就在他靠近窗戶的刹那，一道黑影如同鬼魅般從屋簷翻下，輕盈地落在書房內，距離兩人僅三步之遙！
“保護將軍！”親兵隊長大驚，拔刀就要上前。
“且慢！”王景崇低喝一聲，製止了親兵。
他死死盯著來人……一個穿著普通漢軍號衣，臉上帶著些許疲憊和塵土，但眼神卻異常沉靜銳利的中年人。
此人身上冇有殺氣，反而有一種……難以言喻的鎮定和掌控感。
來人正是嚴莊。
他無視近在咫尺的刀鋒，對著王景崇微微一抱拳，聲音低沉平穩：“王將軍勿驚，在下並無惡意。深夜造訪，隻為給將軍指一條生路，也為這洛陽滿城百姓，尋一線生機。”