“我在岸邊守著的，摁水裏幾次了，她什麼都不肯說，剛剛沉下去就沒再浮上來，應該是沒活頭了，水流這麼急，早衝下遊去了。”
“沒見到屍體，總是不踏實。”
“這大半夜的，上哪兒撈去？時間一到屍體浮上來，下遊自會有人發現。一個外地來的寡婦，失足落水，誰還會細究？”
寡婦？
齊昭心頭一動。
“還是謹慎些，”沙啞聲音道，“這林氏不簡單，誰知道她留了什麼後手？”
他們沿著河岸向下遊走去，齊昭也累極了，水從四麵八方灌入她的眼中鼻中口中，她緩緩閉上了眼睛。
——
齊昭再次從溺水的窒息感中驚醒。
窗外仍是濃重的夜色，她急促地喘息，手指無意識地撫摸著右手手腕。
齊昭毫無睡意，思忖了片刻，決定去驗屍房再去看看那具女屍。
她輕手輕腳地穿過院子，堂屋正中的屍體蓋著白布，在昏暗光線下顯出模糊的輪廓。
屍體腫脹發白，已認不清麵容。
女屍發間別著根素銀簪子，刻著纏枝蓮紋，似是江南流行的花樣，衣物樸素，以白、青、黑為主，無刺繡鑲邊，確實像是寡婦所穿樣式。
在這京城，人命如草芥，尤其是無根無基之人。
齊昭嘆口氣，不願再多想。
她正待轉身離開，忽然聽得身後極輕微的衣袂破空之聲。
齊昭還未來得及反應，一直鐵鉗已經從後方扼住她的下頜，另一隻手托住她的後腦。
隻聽“哢擦”一聲脆響。
齊昭甚至來不及驚呼，意識便在瞬間被掐斷。
她的身體軟軟倒下，被人輕輕接住，拖入陰影深處。
——
灼熱。
這是齊昭恢復意識時的第一個感覺。
她試圖睜開眼，卻隻看到一片刺目的橙紅。
濃煙嗆入肺腑，她劇烈地咳嗽起來，每一咳都牽動著脖頸。
齊昭伸手觸上脖頸，猛地意識到自己居然還活著。
斷裂的頸椎已經全然復原。
想起隔壁房的齊老鬼，她跌跌撞撞地爬起來撲進院子裏，齊老鬼的臥房已經塌了一半，門一推就倒。
“師傅！”
煙霧瀰漫中，她看到了躺在地上的齊老鬼，腹部上的黑紅窟窿還在往外汩汩流著血。
但他的胸口還在微微起伏。
他還活著。
齊昭小心翼翼攙扶起他，艱難地避開四處掉落的木塊，將他拖到院子裏相對安全的地方。
“師傅……師傅……”齊昭跪在他身邊，握著他冰涼的手，剛燃起不久的希望直接被人掐滅，她目呲欲裂，“師傅……你醒醒啊……”
齊老鬼的眼皮動了動，緩緩睜開。
“昭……丫頭……”
“師傅，我在，你別說話，我去找大夫……”
“沒用的……”齊老鬼渾濁的眼珠轉了轉，微弱搖頭，“丫頭……活……你……活下去……”
“師傅，我好不容易有銀子了，我才剛開始給你治病，你不能死……”
“丫頭……已經足夠了……我本就活不了多多久了……”齊老鬼艱難喘氣，無奈苦笑，“你……你快走……那些人隻會以為你也死了……你要繼續活下去……”
“我活了六十七年……見過太多……太多不平事……”他的聲音越來越弱，“丫頭……昭者，明也……”
“師傅……”齊昭淚如雨下。
“別害怕，”他緩緩閉上眼睛，“繼續……走下去……”
手從齊昭掌心滑落，她跪在那，一動不動。
遠處隱隱傳來鑼聲。
“走水了！義莊走水了！“
齊昭跪在齊老鬼的屍體旁，指尖還殘留著他掌心最後的溫度。
今夜的殺手來勢洶洶，放火滅口一樣不落，顯然是為了那具女屍而來。
齊昭閉了閉眼，再睜開時，眼底已是一片清明。
她俯下身，最後看了齊老鬼一眼。
火光跳躍著映在他蒼老的臉上，眉目舒展，像睡著了一樣。
她起身，沒有猶豫，轉身從後門離開隱入夜色。
——
柳葉河穿過半個京城，上遊是平民聚居區，外來百姓多選擇在這落戶。
齊昭將自己收拾的像個逃難的婦人，走進了清晨的市集。
早市剛開始，賣菜的、賣早點的攤販剛支起攤子。
齊昭走到一個賣粥的老婦攤前，啞著嗓子問：“大娘，討口水喝。”
老婦打量她一眼，見她確實狼狽，舀了半碗溫水遞過來。
齊昭接過，小口喝著，順勢問：“大娘，跟您打聽個人。”
“我有個表姐，前陣子搬到京城來住，說是死了丈夫，獨自過活。我投奔她來，卻找不著門了。”
“姓什麼？”
齊昭一頓，突然想起夢中岸上人的話語，試探道：“姓林。”
“二十五六歲，人長得還算清秀，隻是手上有疤痕，”齊昭想了想，又根據自己的推測補充，“對了，她是江南來的，官話說的不好，可能有點口音。”
老婦手裏的勺子頓了頓，眼神變得有點古怪：“你這說的是橋西頭的林寡婦吧。”
齊昭心下微動。
老婦壓低聲音：“姑娘，我勸你別去找她了。”
“怎麼了？”齊昭做出一副惴惴不安的樣子。
“那女人……不幹凈。”老婦左右看看，“專挑偏僻周遭無鄰舍的屋子賃，來了不到三個月，跟許多街坊都吵過架。”
“說是寡婦，可是有人撞見過有男人半夜進出她家，反正，那林寡婦不是什麼安分人……”
“她住哪一戶？”
老婦猶豫了一下，還是指了方向：“從這往西，過橋，巷子盡頭破廟旁邊的就是。”
“姑娘，我看你坎坷可憐，怕你被她帶歪連累才說這許多……”
齊昭明白她的意思，道過謝，保證自己不會亂說什麼，把碗還給她，往橋西走去。
一路上，齊昭又跟幾個早起做活的婦人搭話，得到的說法大同小異。
林氏，名月娘，三個月前從南邊來京投親，長得標緻，但性子孤僻，親戚沒見找著，也不怎麼和人來往。
她確實常和人起衝突，最嚴重的一次，是和隔兩條街的綢緞莊老闆趙大全。
林月娘罵著什麼“早了”“晚了”之類的話，趙老闆氣頭上甚至扇了她一巴掌，讓她別給臉不要臉。
後來也有旁人去和趙老闆打聽兩人究竟為何吵架，都被趙老闆搪塞過去，隻說是買賣糾紛。
太陽在雲層後透出幾縷光，市集上的人漸漸多起來，齊昭混在人群裡，朝趙大全的綢緞莊走去。
綢緞莊鋪子還沒開，但側門虛掩著，不時有夥計進進出出，搬著布匹，扛著染料桶。
齊昭不打算打草驚蛇，躲在了斜對麵的豆腐坊簷下，裝作無所事事的流浪者，直到那個身影出現。
中年，壯碩魁梧，肩寬背厚，穿著褐色綢緞，正舉著蒲扇般的大手，指揮兩個夥計把幾匹染好的藍布搬到院子裏晾曬，站在那像堵牆。
聽他使喚人的語氣，應該就是趙大全了。
隔著半條街，齊昭看不清他的臉，但輪廓已經足夠可疑。
眼見那人轉身進了鋪子，夥計們各自忙去了，齊昭佯裝路過，走到綢緞莊門口。
鋪子剛開門，一個十七八歲的小夥計正卸著門板。
“小哥，打聽個人。”齊昭湊過去，壓低聲音，“林月娘，橋西那個寡婦，常來你們這光顧吧？”
小夥計一愣，眼神有些閃爍。