齊昭沒有在意，繼續說道。
“我看見有個僧人，眉眼慈悲，身披袈裟，笑著對那嬰兒說，沒事的，血流幹了就好了。”
“血流幹了，他的陣法就成了。”
“你身在寺院，所以方便焚化屍體。”
“你身為僧人，所以熟知各項藥理。”
“你為一己私慾辛苦籌謀，殘忍地殺害五個稚兒。”
“慈光，是也不是？”
慈光沒有說話，隻是靜靜地看著她。
過了許久，他忽然笑了。
那笑容不再慈悲，而是帶著幾分玩味，幾分陰沉。
“你到底是什麼人？”
齊昭沒有回答。
慈光站起身，緩緩走到她麵前，俯視著她。
“長生。”他說，“我隻是想長生，有什麼錯？”
他的聲音低沉而平靜，像是在訴說一件理所當然的事。
“那些蠢貨，不過是求財求名，我給他們希望，他們把孩子送過來，各取所需罷了。”
“他們自己願意信，能怪我嗎？”
慈光猛地伸出手，五指收攏，掐向齊昭的脖頸。
然後他的動作頓住了。
慈光的眼睛微微睜大，隨即，他收回手大笑了起來。
那笑聲在禪房裏回蕩，帶著幾分瞭然。
齊昭趁機抬起手，將一直攥在掌心的東西用力拋向窗外。
“咻——”
一聲尖銳的嘯響劃破夜空，緊接著，一朵紅色的煙花在暮色中炸開。
慈光彷彿毫無所覺，笑得更加瘋狂。
“難怪，難怪你能看見那些東西，難怪你能找到我這來。”他盯著她，目光裡閃過一絲複雜的意味。
“你是個活死人，現在死不了，以後卻也活不了多久的。”
他說完這句話，在官兵破門而入的前一秒，狠狠地撞向了那棵巨大的槐樹。
“天命難違……你我，也不過是早晚而已。”
——
五日後，刑部。
慈光畏罪自殺，屍體被淩遲示眾，以慰五個孩子在天之靈；五個孩子的父親作為從犯被押入死牢，刑部判處斬立決，隻等秋後問斬。
趙懷慎坐在案後，看著麵前站著的齊昭。
“案子結了，”他說，“那一千兩賞銀，稍後會有人送到義莊去。”
齊昭垂眸：“多謝大人。”
趙懷慎看了她片刻，忽然道：“有沒有興趣來刑部當差？”
齊昭抬起頭。
趙懷慎的手指輕輕敲著桌麵：“你這本事，留在義莊可惜了。”
齊昭沉默了一會兒，搖了搖頭。
“多謝大人抬愛，”她說，“民女隻想在義莊當個小小仵作，安生過日子。”
趙懷慎盯著她看了許久，最終擺了擺手。
“去吧。”
齊昭行禮，轉身往外走。
走到門口，她停下腳步，回頭看了一眼。
趙懷慎已經低下頭，繼續批閱公文，彷彿剛才的招安不過是隨口一提。
齊昭收回目光，推門出去。
活死人。
她低頭看了看自己的手，在暮色中蒼白得近乎透明。
還能活多久，她不知道。
但至少現在，師傅的葯錢有了。
這就夠了。
——
黑暗。
窒息。
河水倒灌進喉嚨，冰冷的窒息感席捲全身。
齊昭拚命掙紮，掙開死死纏住手腳的水草，極力向上遊去。
終於破開渾濁的河水，她大口的喘息，帶著劫後餘生的欣喜。
卻不想下一秒，一雙手猛地扼住她的脖子，隨著骨頭折斷的脆響，她再次沉入水中。
黑暗吞噬一切前，她的視野中，隻剩下自己無力垂落的右手腕上，醒目的蝴蝶狀疤痕。
齊昭猛地驚醒。
又是這個夢。
自從半個月前嬰孩失蹤案解決後，她便總是在做這個夢。
齊昭嘆口氣，突然，外麵傳來劇烈的砸門聲。
齊昭匆匆披上外袍，點上燭燈去開門，怕吵醒隔壁的齊老鬼。
他的身體才剛將養得健朗了些。
門開，濃重的夜氣裹著幾個身著皂衣、麵色冷硬的差役一齊闖進來。
為首的開口：“有活兒，急案。”
話音落下，齊昭才注意到他身後的兩個差役抬了具草蓆裹著的屍體。
隨著砰的一聲悶響，屍體被重重放在地上。
“城南撈上來的女屍，看著是有一段時間了，”為首的頓了頓，望著齊昭叮囑道，“上頭說了，不管是失足落水還是自己跳河尋死，什麼都行。天亮之前就要給個說法，我明早當值就來取格目。”
齊昭聽懂了上頭的言外之意，點頭應是，出門送人。
自從嬰孩失蹤案之後，她在刑部有了點名氣，活兒也多了起來。
她回到堂屋，蹲下檢查那被裹著的屍體，冰涼的指尖沿屍首頸項一路捫摸而上，觸至後顱骨下，指腹便是一滯。
此人筋肉僵結，深處似有骨節錯縫。
這絕非水流衝撞能成的傷損，水溺之人頸項傷痕多浮泛，這分明是瞬間遭人大力扼掐所致。
齊昭不免想起了那個無休止的噩夢，有些在意，下意識地向屍體的右手看去。
這一看，齊昭頓時愣住了。
冷意從腳底竄上脊背，凍得她頭皮發麻。
雖然被河水泡得腫脹發爛，但這屍體右手腕內側，赫然是一塊暗紅色的蝴蝶狀疤痕。
與她噩夢中的位置、形狀……一模一樣。
齊昭回過神來，隻當沒看見，寫好失足落水的格目後便回屋繼續蜷在吱呀作響的木板床上。
她睜著眼，盯著門縫漏進來的月光，卻毫無睡意，被子沉甸甸的壓得慌。
齊昭翻了個身，硬逼自己閉上了眼。
總算醞釀出點睡意，無邊的黑暗如同潮水般湧來。
突然，一口巨大的，冰冷的河水倒灌進她的口中。
她的雙手正不受控製地依著求生本能往上劃動。
頭頂有光，是月光透過水麵的破碎光影，正影影綽綽地照出一個高大人影。
齊昭有些怔愣，下意識回頭看去，身後是剛被掙脫的水草，在水中飄搖。
意識到自己因為剛剛觸碰過屍體能夠操控身體改變夢境的瞬間，齊昭硬生生止住了上浮的衝動，四肢一鬆，任由身體像真的屍體一樣向下沉去。
水包裹著她，耳邊隻剩下自己遲緩的心跳與水流劃過耳廓的嘶嘶聲。
就在這時，岸上的聲音滲了進來，模模糊糊，像隔了層屏障。
“確定死了？”一道沙啞的聲音傳來。