劊子手手腕一頓，鬼頭刀堪堪懸在南宮長傳頸上。
刀風拂動南宮長傳散亂的髮絲，他跪在地上，身形紋絲未動，像是已經做好了赴死的準備。
刑場內外，數百雙眼睛齊刷刷朝聲音來處望去。
齊昭從人群最前排擠出來，手中攥著一捲紙，高高舉起，聲音沙啞卻字字鏗鏘：“刀下留人！”
監刑台上，周明德的臉色鐵青。
“齊校尉，此案已審結，人證物證俱在，公主殿下也已過目，你當眾擾亂刑場，可知是何罪過？”
齊昭沒有看他，目光越過他，落在瑜安身上。
瑜安端坐在監刑台正中，一襲玄色常服，麵容沉靜如水。
她的目光與齊昭在空中相觸，隻一瞬，便微微頷首。
“暫停行刑。”
劊子手如蒙大赦，連忙收刀後退。
周明德的臉色更難看了，他轉向瑜安，拱手道：“殿下，這……
“周知府，”瑜安抬手打斷他，語氣不緊不慢，“本宮說了，暫停行刑，齊校尉既然有話要說，便讓她說完了再論不遲。”
周明德的嘴唇抿成一條線，終究沒有再說什麼，重重坐回椅上。
齊昭快步走上監刑台，在瑜安麵前站定，將奏疏和請願書雙手呈上。
“殿下，下官有要事稟報。”
瑜安接過，展開奏疏，一頁頁看下去，而一旁的周明德頗有些坐立不安。
瑜安的表情沒有太大變化，隻是眉峰微微蹙起，目光在那些密密麻麻的字跡上一行行掃過。
齊昭深吸一口氣，轉過身，麵朝台下黑壓壓的人群。
“諸位，”她的聲音在空曠的刑場上回蕩，“你們可知，你們口中這個泯滅人性的南宮長傳，這些年來，究竟在做些什麼？”
齊昭從已經看完了的瑜安手中接過奏疏，展開來，高高舉起。
“這是一份鳳陽田疏實弊疏，是南宮長傳歷經兩年，走訪了鳳陽府上百戶佃農，一筆一筆記錄下來的。”
她的聲音越來越大，越來越亮。
“這兩年，他走遍了鳳陽府的田間地頭，去問那些麵朝黃土背朝天的農民，問他們一年能收多少糧，要交多少租，納多少賦，還剩多少口糧。”
齊昭的聲音在刑場上回蕩，那些原本交頭接耳的人漸漸安靜下來。
“他把這些事一條條記下來，寫成這份奏疏，又請佃農們在請願書上按了手印。”
“他要做什麼？他要讓朝廷聽見百姓的聲音！他要讓那些盤剝百姓的官吏地主知道，這天下，還有人在為他們說話！”
她轉過身，看著跪在刑場中央的南宮長傳。
那個一直沉默不語的男人，此刻終於抬起頭來。
“可他一介白身，無功名在身，無權無勢，他做這些事，在有些人眼裏，是大逆不道。”
“也正因此，給自己，給家人，招來了殺身之禍。”
“他是為奸人所陷害的！”
齊昭的聲音低了下去，卻更加有力。
齊昭轉向台下的百姓，一字一句道：“這樣的人，你們信他會殺死自己的至親？”
刑場上一片死寂。
然後，人群中不知是誰先開了口，聲音不大，卻清清楚楚：“不……不信。”
那聲音像是一顆石子投入平靜的湖麵，激起層層漣漪。
議論聲越來越多，越來越大。
周明德的臉色已經難看到了極點，他幾次想開口，都被瑜安一個眼神壓了回去。
南宮長傳跪在刑場中央，淚水模糊了視線。
他張了張嘴，想說什麼，喉結滾動了幾下，卻發不出聲音。
終於，他仰起頭，朝著蒼天，發出一聲撕心裂肺的哭喊。
那聲音裡滿是壓抑了太久的，幾乎要將胸腔撕裂的悲愴。
然後他直起身，轉向監刑台上的瑜安，深深叩首。
再轉向台下的百姓，深深叩首。
“公主殿下，”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，但每個字都像是用盡了全身的力氣，“草民……草民不是兇手。”
“草民那日歸家，見滿門被屠，十五口人，上有六十餘歲的祖父，下有三歲的侄兒，全部……全部倒在血泊裡……”
他的聲音在發抖，但他死死咬著牙，一字一句地說下去。
“草民去報官，知府大人說草民是兇手，說草民是為了爭奪家產才痛下殺手。”
“草民求他查驗證據，他不肯。草民被收押，拚死逃出來，幸得公主殿下搭救。”
“可回到牢裏，草民想了很多……”他的聲音越來越低，低到幾乎聽不見，“草民想，或許這就是命，草民做的事，本就觸怒了許多人，這條命，賠給他們便是……”
“可草民不甘心！”他猛地抬起頭，眼中迸發出灼人的光，“草民不甘心那些佃農的血淚被人視而不見，不甘心那些盤剝百姓的人繼續逍遙法外，不甘心這天下，再也沒有人敢為百姓說話！”
他的聲音在刑場上回蕩，震得每一個人心頭都在發顫。
瑜安站起身，走到監刑台前沿，居高臨下地看著南宮長傳。
“南宮長傳，”她的聲音不大，卻清清楚楚地傳遍了每一個角落，“本宮問你，南宮家滅門案，究竟是不是你所為？”
南宮長傳抬起頭，目光坦然：“不是。”
“那十五口人，是不是你所殺？”
“不是。”
“你可知，若是說謊，欺瞞的可不止是本宮，還有這滿城的百姓，還有這頭上的青天？”
南宮長傳一字一句道：“草民所言，句句屬實，若有半句虛言，願受千刀萬剮，死不足惜。”
瑜安盯著他看了片刻，緩緩點了點頭。
“好。”她轉過身，看著周明德。
周明德想說什麼，卻被瑜安一個眼神釘在椅子上。
“周知府，這樁案子，本宮覺得還有諸多疑點，需要再審。”
周明德張了張嘴，沒有說出話來。
瑜安盯著他看了片刻，然後收回目光，轉向台下。
“傳本宮的命令，今日行刑取消，南宮長傳收監候審，此案重新審理。”
她看向齊昭：“齊校尉，你需要多長時間？”
齊昭沉默了一瞬。
她需要再去驗證一件事。
那些畫麵裡，她隻看到了榮致遠將舌頭交給周明德，卻沒有看到周明德將它們藏在了哪裏。
如果她能觸碰到周明德，或許就能像觸碰榮致遠時一樣，看到他的記憶，找到作為關鍵性證據的那些舌頭被藏匿的位置。
但那日觸碰榮致遠後，她昏迷了兩天兩夜。
“殿下，”她抬起頭，“三天，再給下官三天時間。”