齊昭的眼前是一片灰濛濛的天。
她騎在馬上，風從耳邊呼嘯而過，腳下的土地一望無際，枯黃的野草中躺著無數的屍體，像一片沒有盡頭的海。
她的肩頭、手臂、後背，到處都是傷口，到處都在疼。
傷口的血已經幹了，結成暗紅色的硬塊，隨著馬背的的顛簸隱隱作痛。
她不停的催馬往前跑，像是身後有什麼東西在追，又像是前方有什麼東西在等。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊，天邊燒成一片暗紅，路卻始終沒有盡頭。
齊昭猛地睜開眼。
“阿昭！”阿蠻的臉湊過來，神色緊張，“你終於醒了！”
齊昭張了張嘴，喉嚨乾澀，發不出聲音。
阿蠻連忙端來溫水，扶著她慢慢喝了幾口，水滑過喉間，帶來一陣鈍痛。
“我……我怎麼了？”齊昭的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“你已經昏迷兩天兩夜了。”
“那天你在榮家院子裏忽然就暈過去了，怎麼叫都叫不醒，臉色白得跟紙一樣，呼吸都快沒了。”阿蠻的聲音裏帶著後怕，“我嚇壞了，連忙把你帶回官驛，請了大夫來。”
“可是大夫把了半天脈，什麼也查不出來，隻說你脈象微弱，怕是無力迴天。”
“但是公主不相信，她說你一定會醒，就讓我守著你。”
“阿昭，”阿蠻小心翼翼地問，“你那天到底怎麼了？”
齊昭怔怔聽著，腦中還是一片混沌，隻懵懂搖頭。
“對了阿昭，”阿蠻突然想起什麼似的，“你昏迷的這兩天裏，出大事了。”
齊昭抬起頭。
“周明德那廝，”阿蠻咬牙，“趁你昏迷的時候，在城中到處散播南宮長傳的罪行，百姓議論紛紛，群情激憤，說他是喪心病狂泯滅人性的畜生，昨日裏甚至還有人聚在府衙門口請願，要求儘快處決南宮長傳。”
“周明德便順水推舟，以民憤難平，案情清楚為由，咬定了人證物證俱在，要求公主儘快審理此案，公主今天一早就去了府衙。”
齊昭的心猛地沉了下去，昏迷前湧入腦海中的記憶慢慢清晰起來，南宮長傳被灌醉，榮致遠假扮他離開莊子，南宮家十五口人被屠殺，舌頭被割下送到周明德麵前……
“走。”齊昭掀開被子，踉蹌著站起來，腳一軟，差點摔倒在地。
阿蠻連忙扶住她：“阿昭！你才剛醒，身子還虛著……”
“來不及了，”齊昭抓住阿蠻的手腕，“阿蠻，隨我去榮家莊子，現在。”
阿蠻愣住了：“去榮家莊子？阿昭……”
“我能翻案。”齊昭抬起頭，目光清明的嚇人，“南宮長傳不是兇手，我知道證據在哪。”
阿蠻盯著她看了片刻，沒有再問，轉身從桌上抓起馬鞭，扶著齊昭就往外走。
兩匹馬一前一後，從官驛飛馳而出。
齊昭伏在馬背上，那些畫麵在腦海中翻湧，每一個細節都十分清晰。
兩匹馬衝進莊子時，田埂上的佃農們紛紛抬起頭，驚疑不定地看著這兩個風塵僕僕的女子。
齊昭沒有理會，徑直朝那棵香樟樹奔去。
她翻身下馬，跪倒在樹根旁，泥土上覆蓋著一層枯草，看不出被人翻動過的痕跡。
榮致遠做事倒是周全，難怪那日她們在這蹲了半晌，絲毫沒有察覺。
齊昭依著畫麵裡的方向，找到一根凸起的樹根，用手扒開浮土。
阿蠻跟上來，什麼也沒問，蹲下身就開始幫她一起挖。
挖了約莫半尺深，她們終於挖到了一個小木匣，齊昭迫不及待地開啟，裏麵靜靜躺著的，正是那份鳳陽田疏實弊疏。
洋洋灑灑數千言，資料詳實，引經據典，字字句句都是心血。
還有按了數十個指印的佃農請願書，一個個指印擠在一起，像是沉默無聲地控訴。
齊昭小心收入懷中，翻身上馬：“走，去府衙。”
——
兩匹馬從城南一路狂奔，穿過主街，越過石橋，直衝向城中心的府衙。
齊昭的心跳如擂鼓，風在耳邊呼嘯，吹得她幾乎睜不開眼。
她的腦海中卻隻有一個念頭。
快一點，再快一點。
府衙的大門在望，齊昭勒住韁繩，馬匹嘶鳴著前蹄騰空，她險些被甩下來，死死抱住馬頸才穩住身形。
門口的衙役認出了她，臉色微微一變。
“齊校尉，”那衙役拱手，“公主殿下和周大人已經去了菜市口了。”
齊昭臉色難看：“菜市口？”
“是，那南宮長傳謀害至親，手段殘忍，為平民憤，已經判了斬立決，押送到菜市口準備行刑了。”
阿蠻連忙追問：“什麼時辰押走的？”
“約莫……半個時辰前。”
“行刑是什麼時辰？”
對麵兩個人的臉色太難看，衙役嚥了口唾沫：“午時三刻。”
齊昭抬頭看了一眼日頭，太陽已經升到了正中，光線亮得刺眼。
午時三刻，隻剩不到一炷香的時間。
齊昭不再多說，轉身翻身上馬，調轉馬頭朝菜市口方向狂奔。
阿蠻緊隨其後，兩匹馬在青石板路上發出急促的蹄聲，震得街邊的攤販紛紛避讓。
齊昭拚命催馬，攥著韁繩的手因過於用力而發白。
菜市口在城西，是一片開闊的空地，逢上行刑的日子變成了刑場。
齊昭遠遠就看見黑壓壓的人群圍成一圈，裡三層外三層，密不透風。
有人在交頭接耳，有人在指指點點，偶爾有幾聲議論從人群中飄出。
“……喪心病狂，連父母都不放過……”
“他那侄兒才三歲，怎麼下得去手……”
“就該千刀萬剮，斬立決都是便宜他了。”
怕傷到百姓，齊昭下馬撥開人群往裏擠，一層一層，人牆越來越密，她幾乎是連推帶撞地往裏沖。
刑場中央，南宮長傳身著白衣跪在地上，雙手反綁在身後，髮髻散亂，沒了平日的風骨。
儈子手站在他身側，赤著上身，腰間繫著紅布，雙手握著一把鬼頭大刀，刀身在陽光下泛著冷光。
監刑台上，周明德端坐瑜安身側，伸手從簽筒抽出一支簽，扔在地上。
“時辰已到，行刑。”
儈子手將刀高高舉起，刀刃在空中劃出一道刺目的弧線。
齊昭終於擠到最前排，瞳孔驟縮，聲音劃破嘈雜的人群：“且慢！”