齊昭心下一動，麵上卻不露分毫，隻淡淡地應了一聲：“當然沒有。”
那漢子明顯鬆了口氣，繃緊的肩膀鬆了幾分。
齊昭看在眼裏，又補了一句：“隻是不知那請願書現在何處，若是落在旁人手裏，隻怕不好收場。”
漢子神色又緊張起來：“東西都是南宮少爺一手操辦的，我們隻管按手印，別的一概不問，應該不會牽連出我們吧。”
齊昭點點頭，隨便安撫了他幾句，便起身出了廂房，又繼續對剩下的兩個佃農層層套話。
這幾個人都不是什麼硬骨頭，稍一詐唬便露了怯，拚湊出的資訊越來越多。
原來，南宮長傳暗中聯絡了莊子上十來個佃農，請他們在一份請願書上按了手印。
那份請願書，寫的是鳳陽府近年來災蠲不實、田賦苛重的實情，措辭激烈，矛頭直指盤剝的官吏和地主，甚至隱隱有問責聖上之意。
南宮長傳與他們約定，此事由他一人承擔，無論成敗，絕不供出旁人。
他還特意叮囑他們，可以借租子之故與榮致遠交惡，絕口不提災蠲，也不要在人前表現與他相熟。
這樣一來，就算官府查到莊子上，也隻會覺得他們是些鬧事的刁民，不會將他們與他相聯絡。
齊昭走出最後一間廂房，想起南宮長傳在牢房裏那雙死寂的眼睛。
那份請願書，現在究竟在哪裏？
南宮長傳當初在官驛門前攔下公主時，所說的是他當晚臨時有事，連夜外出訪友。
齊昭閉上眼：“阿蠻，明日一早，我們再去見榮致遠一麵。”
——
次日清晨，齊昭帶著阿蠻又來到了榮家的莊子。
田埂上已經有人在幹活了，鋤頭一起一落，發出沉悶的聲響。
莊頭見了她們倆，臉色微微一變：“你們又來……”
“我來找榮二少。”
莊頭猶豫了一下，還是側身讓開了路。
榮致遠住在莊子後麵的一個小院子裏，院子不大，收拾得乾淨整齊。
他正坐在院中的石桌旁，手裏端著一碗粥，桌上擺著幾碟小菜。
他見齊昭進來，似乎並不意外，隻是放下碗筷，站起身來。
“齊姑娘，這麼早？”
“二少爺，我還是有幾件事想請教你。”
榮致遠點點頭：“齊姑娘有什麼想問的，儘管說。”
齊昭沒有坐，隻是站在他對麵，看著他的眼睛。
“二少爺，南宮長傳被老爺子撕了陳情冊之後，都在做些什麼，你知道嗎？”
榮致遠端著碗的手頓了一下，隨即搖搖頭。
“這個……我還真不清楚。”
他將粥碗放下，嘆了口氣：“那之後，他來得少了，偶爾來一趟，也不怎麼提那些事了，我以為他是想通了，便也沒有多問。”
齊昭盯著他的臉，試圖從那張溫和的麵容上看出些什麼。
榮致遠的神色坦然，看不出半分異樣。
“二少爺，”齊昭又問，“那晚南宮長傳來找你，究竟說了什麼？”
榮致遠擺手：“能說的我昨日都與你說過了，就那些諸如不甘心想不通之類的話，再無其他了。”
“就這些？”
“就這些。”榮致遠的聲音很平靜，“齊姑娘，我與他雖是好友，但他心裏想什麼，我也未必都知道。”
他重新端起粥碗，喝了一口，又放下，伸手去拿桌上的茶壺。
“齊姑娘，喝杯茶吧。”
他倒了一杯茶，遞過來。
齊昭心中想著事，怔怔伸手去接。
兩人指尖無意相觸的瞬間，一股巨大的眩暈感卻猛地攫住了她。
無數畫麵如同潰堤的洪水湧入她的腦海，鋪天蓋地，避無可避。
她看見了。
那些紛亂複雜的，讓她喘不過氣的，似乎是榮致遠的記憶。
她看見了南宮長傳那晚來莊子，手裏攥著一捲紙，麵色欣喜：“祖父還是支援我的，擇日我就將這奏疏與請願書一併送到京城去。”
榮致遠接過那捲紙，展開，一行行看下去，上麵密密麻麻寫滿了小字，是一份鳳陽田疏實弊疏和佃農的聯名請願。
她看見了榮致遠扯出一個笑，提出一壇酒，勸說南宮長傳與他一起痛飲慶祝。
然而榮致遠自己卻全都偷偷倒了，隻將毫無防備的南宮長傳灌得醉倒趴伏在桌上，將那份奏疏揣進了懷裏，悄悄出了門，裝作南宮長傳喝醉的樣子哭哭笑笑離開了莊子。
她看見了榮致遠來到南宮家，假稱送醉倒的南宮長傳歸家，騙門房開了門，然後將他擊倒。
他如魔鬼一步步深入宅院，四處屠殺。
看見了南宮家老爺子跪在地上，死死抓住榮致遠的衣擺，聲音嘶啞：“為……什麼……”
榮致遠低下頭，目光平靜得像一潭死水：“為什麼？倒是我要問問你為什麼？為什麼要幫著他去管那些佃農的閑事？”
老爺子明白了他的來意，苦笑了一聲，聲音卻越發鏗鏘。
“傳兒那孩子，從小就跟別人不一樣，別的孩子念書是為了考功名，為了光宗耀祖，他不，他是真的把書裡那些話聽進去了。”
“為天地立心，為生民立命，”老爺子的聲音漸漸高了起來，“你們都覺得這是傻話，可他當真了。”
“我攔不住他，也不想攔了。”
“他一個白身，無功名在身，無權無勢，可他比你們這些有功名、有官位的人，更像個人！”
她看見了榮致遠將割下的舌頭帶到了鳳陽府衙，和那份奏疏一併擺到了周明德麵前。
“我們做個交易，這證物歸你，”榮致遠將那盒舌頭推到周明德麵前，“這奏疏歸我。”
“明日起，南宮長傳就是殺害至親，滅了南宮家滿門的殺人兇手。”
“而什麼鳳陽田疏實弊疏也不會再麵世，你好好做鳳陽府的知府，而我們榮家也繼續好好當鳳陽府的地主。”
她看見了榮致遠回了莊子，將那份奏疏埋在了香樟樹下，又若無其事地將南宮長傳叫醒，說他家中派了人來叫他，似是有什麼急事。
齊昭還想再看，意識卻像是被什麼東西猛地抽離，眼前一黑。
她聽見阿蠻的驚呼聲從很遠的地方傳來，像是隔了一層厚厚的水。
然後便什麼也不知道了。