官道旁，兩輛不起眼的驢車正停在路邊，車夫看見齊昭從田埂上走過，連忙站起身，朝她微微點點頭。
這是瑜安安排的人。
齊昭快步走過去，壓低聲音吩咐了幾句。
車夫聽罷，點了點頭，朝另一個車夫使了個眼色，兩人翻身跳下驢車，一前一後往莊子方向去了。
齊昭站在官道旁等著，心裏一片澄明。
榮致遠說南宮長傳那晚喝了許多酒，情緒激動，憤憤不平。
可她在夢境中，分明沒有聞到一絲酒味。
榮致遠在撒謊。
而那幾個佃農的證詞聽起來嚴絲合縫不似作偽，卻也沒有一個人親眼確認那晚從莊子裏離開的人就是南宮長傳。
齊昭眯了眯眼，暮色四合，遠處的莊子漸漸模糊成一片灰濛濛的影子。
田埂上有幾個晚歸的農人，扛著鋤頭，慢慢往村子裏走。
約莫過了一炷香的功夫，兩個車夫回來了，一肩各扛著一個麻袋。
“大人，人綁回來了。”車夫低聲說。
“上車。”齊昭沒有多話，指了指驢車。
兩輛驢車一前一後，沿著官道往官驛方向駛去。
——
齊昭讓人綁回來的，正是那幾個與榮致遠交惡的佃農。
她趁夜將他們全部帶回了官驛，準備分開關押，逐個審問。
方纔在香樟樹下，她與瑜安暗中商議的就是這個計謀。
榮二向來待佃戶和善，又為何會與這幾個佃農交惡。
榮致遠若真有問題，那這幾個人，或許會知道些不一樣的東西。
不論幾分真幾分假，就如她從榮二嘴裏瞭解南宮長傳，她並不偏信，心中也自有考量。
官驛後院，四間空置的廂房被臨時徵用，四個佃農各關一間，門口各站一個侍衛，不許任何人靠近。
審問之前，齊昭先去找來了阿蠻。
“待會我問他們話的時候，你就站在門邊，不必說話，抱著刀站在那裏就行。”
阿蠻愣了一下，隨即板起臉，眉宇間多了幾分淩厲：“這樣？”
齊昭上下打量她一眼，滿意點頭。
第一間廂房裏關的是個老伯，門推開時，他正蹲在牆角，佝僂著背，渾身發抖。
見有人進來，他猛地抬起頭，臉上滿是驚恐。
“你……你們要幹什麼？”他的聲音發顫，“我安安分分老老實實的，你們抓我做什麼？”
齊昭沒有回答，在桌邊坐下，阿蠻也依言站定，一言不發地盯著那老伯瞧。
老伯的目光在齊昭和阿蠻之間來迴轉了幾圈，臉色越來越白，額頭上沁出細密的汗珠。
“你別怕，”齊昭終於開口，聲音不緊不慢，“我不是來為難你的，隻是想問你幾件事，問完就放你回去。”
老伯嚥了口唾沫，沒有說話。
“你和榮致遠是怎麼吵起來的？”齊昭問道。
老伯的嘴唇哆嗦了一下：“就……就是為了租子的事……”
“我去找榮二少爺說理，他不肯通融，就……就吵起來了……”
齊昭點點頭，又問：“你認識南宮長傳嗎？”
老伯搖頭，答得很快：“不認識。”
齊昭盯著他的眼睛看了片刻：“我聽說南宮長傳常去榮家莊子的，你一次都沒見過？”
老伯還是搖頭：“真的沒見過。”
他回答的乾脆利落，齊昭沒有再追問，站起身，向阿蠻使了個眼色，兩人退出廂房。
後麵三個人，齊昭如法炮製，隻問這兩個問題，他們相比第一個人從容許多，但給出的回答幾乎一模一樣。
和榮致遠交惡是因為榮家不肯減租，並不認識南宮長傳。
他們都回答得乾脆利落，似是早就想好了該如何應對。
齊昭心裏有了計較，麵上不動色，又折返推開了第一扇門。
那老伯見又是齊昭，臉上的驚恐更甚。
“大……大人，我該說的都說了……”
齊昭走到他麵前，居高臨下地看著他，看到那老伯開始坐立不安，然後她忽然開口：“老伯，沒有必要再裝了。”
老伯猛地一僵。
“那人已經招了，我該知道的都知道了，你不必再替他瞞著。”
老伯的臉色刷的白了。
“不……不可能……南宮少爺不可能出爾反爾，不可能置我的性命於不顧啊……”
齊昭目光微閃：“怎麼不可能？南宮長傳自己都被抓了，滅門案這麼大的事情，他自身難保，還能顧得上你？”
老伯的眼裏閃過一絲掙紮，嘴裏囁嚅了幾句，想說什麼又嚥了回去。
齊昭想套出更多東西，放緩了聲音：“老伯，你別怕，我是奉天子之命而來的京官，隻要你將你所知全盤托出，我會護你周全。”
哪知老伯聽了這句話，卻是臉色一變全身一顫，低下頭把臉埋在膝蓋裡，不肯再多說一句了：“大人……你別問了，我真的什麼都不知道……”
齊昭知道自己怕是失言了，提了不該提的人，這老伯似乎對聖上很是忌憚。
左右已經套出了他們背後之人是南宮長傳，齊昭也不再逼問他，斟酌著措辭去了下一間廂房。
這間廂房中關著的中年漢子比那老伯從容許多，他正坐在桌邊，雙手交疊放在桌上，見齊昭進來，主動開口：“該說的我都說了，你還有什麼想知道的嗎？”
齊昭在他對麵坐下，沒有急著開口，隻是打量了他幾眼。
這人雖然故作鎮定，但手指微微收緊，指節泛白，暴露了他內心的緊張。
齊昭沒有給他太多思考的時間：“我知道你和南宮長傳有約，但現在他因涉滅門案已經被當作殺人犯關在大牢裏了，你確定你們相約之事還作數嗎？”
“我來找你，不是要追究你什麼，是來幫你的。”
漢子不再維持那份順從的麵孔，譏諷道：“幫我？怎麼幫？”
“我與南宮長傳想做之事是一樣的，而你的安危，我保證可以護住。”
漢子垂下頭，似乎是在猶豫。
齊昭沒有再說話，隻是靜靜地看著他，給她時間思考。
良久，那漢子終於開口，他的目光直直地看著齊昭：“那些請願書……沒有落到官府手裏吧……”