第二日一早，齊昭便孤身去了府衙。
晨霧還未散盡，青石板路麵濕漉漉的，府衙門口的石獅子也在霧氣中若隱若現，張著嘴，露出猙獰的獠牙。
守門的衙役認得她，連忙側身讓開，又小跑著進去通報。
齊昭沒有等人來引，徑直往驗屍房走去。
驗屍房的氣味比昨日更濃了些，腐臭混著血腥，在密閉的屋子裏發酵，熏得人幾欲作嘔。
齊昭麵不改色地走進去，就著窗外透進來的晨光仔細檢視死者的嘴角。
昨日她一心檢查口腔內部，尋找被下毒的痕跡，卻漏了留意嘴角本身。
此刻仔細看去，每個死者嘴角的麵板上，都有極細極淺的裂痕，若不是特意去看，很容易被忽略，尤其是在這樣一張張被血汙覆蓋的臉上，更是難以察覺。
齊昭又撥開死者的頭髮，仔細檢視其頸部麵板，刀痕縱橫，血肉模糊，卻隱約有幾塊青紫色的淤痕，在頸側偏後的位置。
齊昭閉上眼，腦海中浮現出昨夜的夢境，每一處細節，都在這些屍體上得到了印證。
她睜開眼，喚來門口戰戰兢兢候著的差役：“請幫我將周知府請來。”
周明德來得很快。
他走進驗屍房，目光在那排屍體上掃過，眉頭微微皺了一下，很快又恢復了那副溫和從容的模樣。
“齊校尉，有何發現？”
齊昭沒有拐彎抹角：“周知府，下官想問問，這些死者的舌頭，現在何處？”
周明德的笑容微微一滯，隨即恢復如常。
“舌頭？”他重複了一遍，像是沒聽清。
“十五名死者，舌頭全部被割去。”齊昭盯著他的眼睛，“案發後，府衙的人到現場勘查，這些舌頭是被收做證物了，還是……”
“舌頭？”周明德沉吟片刻，臉上露出幾分無奈，“我到現場時，就沒有見到那些舌頭，許是被南宮長傳帶走了。”
“帶走？周知府不覺得奇怪嗎？兇手殺人之後，為何要特意割下死者的舌頭，還全部帶走？”
“齊校尉，料想你也清楚，這世上的兇犯，什麼樣的手段都使得出來，兇犯有兇犯的道理，下官隻管查案，不必去揣摩他們的心思。”
周明德話鋒一轉：“況且，南宮長傳都能幹出殺害至親之事，還會做出什麼喪心病狂之事都不奇怪吧？”
“而且割去舌頭，說不定就是他為了避免死者發出動靜的手段罷了。”
他說的合情合理，滴水不漏。
齊昭沒有再追問，隻是說：“下官想見南宮長傳一麵。”
周明德似乎並不意外，點了點頭：“可以，齊校尉隨我來吧。”
——
鳳陽府的大牢在府衙後麵，穿過一道窄門，便是陰森的牢房。
牢頭見知府親自來了，連忙開啟牢門，點頭哈腰地迎進去。
空氣裡瀰漫著黴味，光線昏暗，隻有牆上的火把偶爾劈啪一聲。
周明德領著齊昭穿過昏暗的甬道，在最裏麵的一間單人牢房前停下。
“南宮長傳就在裏麵，”他吩咐牢頭開啟門，然後側身讓開，“齊校尉請，下官在外麵等著。”
他說完，竟真的轉身走了，走到甬道盡頭，負手而立，背對著這邊，把空間留給了齊昭和南宮長傳。
齊昭看了他的背影一眼，彎腰鑽進低矮的牢門。
牢房不大，隻有巴掌大的一扇氣窗，透進來一點慘淡的光。
南宮長傳呆坐在牆角，衣衫淩亂，髮髻散了大半，臉上青紫未消，比那日在官驛門口見到時更添了幾分狼狽，背卻還挺直著。
他聽見動靜，抬起頭，目光渙散地看了齊昭一眼，又低下頭去。
“南宮長傳，”齊昭蹲下身，與他平視，“我是刑部的巡查校尉，受公主之命協查此案，我們見過的，那日我就在公主身後。”
“我來，是想問你幾件事。”
南宮長傳一改那日喊冤時的憤懣，沒有任何反應，隻是低著頭，看著地上乾枯的稻草。
齊昭隱隱覺得有些不對，皺了皺眉，還是繼續問道：“我需要你告訴我，你發現現場的時候，是什麼情境？”
南宮長傳依舊不說話。
齊昭換了個問題：“你有沒有看見那些死者的舌頭？”
南宮長傳的肩膀微微顫抖，手指開始無意識地抓著地上的稻草，一根一根地扯斷，又一根一根地撚碎。
“南宮長傳？”齊昭又叫了他一聲。
他還是不答。
齊昭等了一會兒，見他還是沒有反應，放緩了聲音：“我很清楚，你不是兇手。”
“現場的血跡、腳印、桌椅的斷裂痕跡我都已經查驗過了，都是事後偽造的，兇手在殺人之後故意把現場弄亂，偽造了搏鬥的痕跡。”
齊昭一字一句地說：“而且我也已經明白了兇手的殺人手法。”
南宮長傳的手指停住了。
她將自己這兩日驗屍的發現一併告訴南宮長傳：“死者的嘴角都有被撐裂的痕跡，頸部有淤痕，手腕和腳踝有被捆綁的擦傷……”
“他們是生前被人從背後擊暈，堵住嘴捆綁失去掙紮能力，然後才被殺害的。”
齊昭繼續說道：“周知府說的那些，看似鐵證如山，實則處處都是破綻，我已經找到了足夠的疑點，把你所知道的一切也告訴我，我會繼續調查下去為你證明清白。”
南宮長傳終於抬起頭。
他的眼眶通紅，眼球上佈滿了血絲，像是幾夜沒有閤眼。
那雙眼睛在昏暗的牢房裏顯得格外幽深，沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有悲傷。
他的嘴唇翕動了幾下，似乎想說什麼，但最終隻是搖了搖頭。
“南宮長傳？”齊昭心裏湧起一股不好的預感，“你怎麼了？”
南宮長傳盯著她看了許久，喉結滾動了幾下，終於開口，聲音卻沙啞得幾乎聽不清：“不必查了。”
齊昭的心猛地沉下去。
“你說什麼？”
“不必查了，我就是兇手。”南宮長傳的聲音很平靜，平靜得不像是在承認自己親手殺死至親，倒像是在說一件與己無關的瑣事。
“人都是我殺的。”
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