不論真相如何，事已至此，已成定局。
元宵節前日，瑜安把齊昭叫到了書房。
“收拾好了嗎？”
齊昭點頭：“都收拾妥當了。”
瑜安從案上拿起一封黃綾封麵的文書，扔給她。
齊昭接過，展開來看。
這是一道聖諭。
大意是：仵作齊昭，屢破奇案，於朝廷有功，特授巡查校尉之職，從八品，仍隸刑部。可隨瑜安公主沿途代天巡狩，遇疑難案件，有權調閱卷宗，勘驗屍身、協查辦案。地方官府應予以配合，不得推諉。
“巡查校尉？”齊昭抬起頭，有些意外。
“本公主替你討來的。”瑜安嘴角微彎，“軍隊已經先行了，父皇讓我陪他過完元宵再走，還讓我這一路無需趕腳程，替他考察沿途民生，我就順便為你求了這個名頭。”
“而且把你的職務留在刑部，萬一日後你想回京城了，也能有個去處。”
“公主費心了。”齊昭珍重行禮。
她知道這事並沒有瑜安嘴上說得如此輕巧，一個八品的芝麻小官，本不值得聖上親自下旨。
瑜安擺擺手：“本公主也沒費什麼心，不過是把你的那些功勞擺到父皇麵前。”
“公主打算什麼時候啟程？”
“正月十六。”
齊昭點點頭，沒有再問。
——
元宵節那日，公主府張燈結綵，阿蠻帶著幾個丫鬟在院子裏紮了一個大大的兔子燈，說是給公主討個吉利。
從宮裏回來的瑜安站在廊下看了一會兒，嗤笑一聲：“本公主又不是小孩，討什麼吉利。”
阿蠻不理她，自顧自把兔子燈掛在院子正當中，三人坐在廊下，看月亮從雲層後麵慢慢鑽出來，又圓又亮，把整個院子照得如同白晝。
“阿昭，”阿蠻忽然開口道，“你知道肅州是什麼樣子嗎？”
齊昭搖頭。
阿蠻來了精神，掰著指頭給她數：“肅州的天比京城藍，雲比京城白，風比京城大，沙子比京城多。”
“春天颳風的時候，漫天都是黃沙，張嘴就是一嘴土。”
“肅州的羊肉好吃，不膻，烤得滋滋冒油，撒上一把孜然，能香得你翻個跟頭。”
齊昭被她的話逗得一笑。
“肅州的人也好，爽快，不繞彎子，高興就笑，不高興就罵，不像京城這些人，心裏想的和嘴上說的永遠不是一回事。”
她越說越興奮，瑜安在旁邊聽著，也不打斷，偶爾笑一下。
——
正月十六，天還沒亮，齊昭就醒了。
她躺在床上，聽著窗外隱約的鞭炮聲，起身簡單梳洗，換了一身利落的騎裝。
院子裏已經忙開了，丫鬟們把箱籠往馬車上搬，阿蠻站在台階上指揮，嗓門大得像是在練兵。
瑜安站在廊下，一身勁裝，外罩一件玄色大氅，手裏握著馬鞭，英姿勃發，彷彿又回到了她們倆初見的時候。
“都收拾好了？”她問。
阿蠻跑過來，滿臉興奮：“公主，都妥了！”
瑜安點點頭，大步往外走。
齊昭跟上去，走到門口時，她忽然停下腳步。
“公主，”她說，“民女想先去一個地方。”
瑜安回頭看她，沒有問是哪裏，隻是點了點頭：“去吧，我們在城外官道等你，別太久。”
齊昭行了一禮，往城外而去。
——
齊老鬼的墳在城外三裡地的山坡上，背靠青山，麵朝義莊。
當初齊昭選這個地方，是因為齊老鬼生前說過，如果他死了，不想被埋得太遠，想時時看著他待了一輩子的義莊心裏才踏實。
她花了三兩銀子請人立了一塊碑，碑上刻著「義莊仵作齊公之墓」，沒有生卒年月，沒有立碑人姓名。
她不知道自己該以什麼身份刻上去，徒弟、摯友抑或是養女，好像都對，又好像都不夠。
墳前的雪已經化了，露出乾枯的草根和黃土。
齊昭蹲下身，從懷裏掏出一壺酒，慢慢倒在墳前。
這是齊老鬼生前最愛喝的濁酒，便宜，烈，喝一口能從喉嚨燒到胃裏。
“師傅，”她開口，聲音很輕，“我要走了。”
“去西北，很遠的地方，你也沒去過吧。”
“你說讓我繼續走下去，我會的。”
風從山坳裡吹過來，帶著初春的寒意，吹得她衣角獵獵作響。
齊昭站起身，最後看了那墓碑一眼，然後大步往山下走去，沒有回頭。
——
從山上下來，齊昭抄近路穿過一片荒坡，往官道方向趕。
這片坡地是城外的亂葬崗，埋的都是些無主孤魂，無名死屍，也是齊老鬼當初撿到她的地方。
齊昭走過這裏時，腳步不自覺地慢了下來。
幾棵歪脖子樹光禿禿地立著，枝丫突兀歪斜伸向天空。
她正要加快腳步，餘光忽然瞥見路邊的溝渠裡，有一團黑乎乎的東西。
齊昭停下腳步，走過去。
是一個人。
一個中年婦人，蜷縮在溝渠裡，她半邊身子埋在雪水裏，臉色慘白，嘴唇發紫。
齊昭蹲下身，探了探她的鼻息，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
她連忙把婦人從溝渠裡拖出來，靠在路邊的樹榦上。
婦人渾身冰涼，額頭卻滾燙，是凍傷加高燒，已經燒得神誌不清了。
“大娘？大娘？”齊昭拍了拍她的臉，沒有反應。
她從懷裏摸出水囊，湊到婦人嘴邊，慢慢餵了幾口。
水順著嘴角留下來，婦人的喉嚨動了幾下，終於嚥下去了幾口，燒得乾裂的嘴唇有了一絲血色。
然後，她的眼皮動了動，慢慢睜開了。
那雙眼睛渾濁渙散，聚焦了好一會兒，才落在齊昭臉上。
然後，那雙眼睛猛地瞪大了。
“小……小姐？”
齊昭的心跳猛地漏了一拍。
“你說什麼？”她俯下身，“你叫我什麼？”
婦人盯著她的臉，渾濁的眼裏忽然湧出淚來。
她伸出手，顫抖著，想去碰齊昭的臉。
“小姐……真的是你……小姐……”
她的聲音越來越弱，氣若遊絲，但那雙眼睛卻死死盯著齊昭。
齊昭的心跳如擂鼓，她抓住婦人的手：“你認識我？我是誰？我到底是誰？”
婦人的嘴唇翕動著，聲音越來越低，低到齊昭不得不把耳朵湊到她的嘴邊。
“蘭州衛……去蘭州……衛……”