屋裏陷入一種詭異的沉默，油燈的火苗跳了跳，在每個人臉上投下忽明忽暗的光影。
“這五千斤硝土，到底是誰吞了去？還是他們合起夥來吞了？”鄭元明終於開口，聲音卻發澀。
“不可能合夥，”陸斬搖頭，“珍王與琛王勢同水火，這是朝中人人都知道的事情。”
“皇後那邊恨不得把珍王踩進泥裡，珍王也巴不得琛王早點倒台，他們不可能聯手做這種事。”
“這案子，不能再大張旗鼓地查了。”趙懷慎沉沉開口，看向齊昭，“昭娘，你回去歇息幾日吧。”
齊昭聽出了他話裡的意思。
查到這裏，她這個小小仵作能做的，已經做完了。
剩下的，是朝堂上的事，是皇子之間的事，是目前的她不該碰的事。
她站起身告退：“下官明白。”
走出刑部大門時，空中又落起飄雪，齊昭深吸一口氣，轉身往公主府走去。
——
接下來的幾日，齊昭當真就歇了下來。
她每日按時去刑部點卯，趙懷慎沒有再找過她，日子似乎與此前無異。
但她知道，暗流一直在湧動。
刑部的差役們偶爾會低聲議論幾句，說錦衣衛這幾日動作頻頻。
齊昭默默聽著，心裏大概有了底。
他們沒有打草驚蛇，但也沒有完全停手。
五日後，瑜安又將齊昭喚到了書房。
“趙懷慎他們今早進宮了。”
齊昭的心微微一提。
“十日之期已到，他們把能查到的東西都攤到父皇麵前了。”瑜安靠在椅背上，目光沉沉，“硝土、骸骨、戎鹽、場地，都查清楚了。”
“結果如何？”
瑜安沒有直接回答，隻是從案上拿起一張紙，遞給她。
齊昭接過，低頭看去。
紙上密密麻麻寫滿了字，是錦衣衛這些日子的探查結果。
她的目光一行行掃下去，手指漸漸收緊。
動物骸骨的採購，查到了瑞王頭上。
去年冬天，瑞王府從京郊各處大量收購動物骸骨，對外說是製藥。
戎鹽的流通，查到了珞王頭上。
近半年來，珞王府的商隊往京城運了不下十趟特產，其中夾帶了大量日常無用的戎鹽。
而六皇子環王，在城西有一處私產，是個不大不小的莊子，平日裏不顯山不露水，錦衣衛的人摸進去後發現莊子裏有擺放著許多丹鼎，看成色，皆以用過許多回。
但是也就僅此而已，再無更多直接的證據。
齊昭放下紙，沉默了很久。
幾條線索，每一條都指向不同的人。
可這恰恰是最詭異的地方。
這案子查到最後，非但沒有水落石出，反而越查越亂，越查越深。
所有皇子都被捲了進來，似乎誰都脫不了乾係。
“父皇把他們都宣進宮了，”瑜安嘲諷地笑，“他們當場就吵起來了，互相指責，誰都不認。”
“珍王說硝土的賬目是下麪人做的，他不知道；琛王說核銷賬目他從不過問；瑞王說骸骨是給府中病重的管事調養身子；珞王說他也不知道土產中怎麼會摻了戎鹽；環王說莊子是借給好友住的，他什麼都不知道。”
“好一個什麼都不知道。”
齊昭沒接話。
瑜安的目光落在窗外：“父皇沉默了很久，然後說不必再查了。”
“無論真相如何，這事影響已成，再查下去，朝局動蕩，人心不穩，於國於民都沒有好處。”
她轉過頭，看著齊昭。
“齊昭，你明白這是什麼意思嗎？”
齊昭當然明白。
這意味著，又有二十一條人命成為了政治傾軋下的犧牲品。
意味著那個幕後之人，無論他是誰，都贏了。
——
第二日，燁帝下了罪己詔。
「上天示警，皆因朕德薄才疏，不能感召天和，以致天火降世，傷我臣工。朕自今日起，減膳撤樂，素服齋戒，以贖己過。」
至於立儲之事，詔書中隻字未提。
朝臣們跪在金鑾殿上，聽著太監宣讀詔書，麵麵相覷。
有言官想出列進諫，被旁邊的人拉住了袖子。
這個時候，誰也不敢開口。
詔書讀完，燁帝從龍椅上站起來，目光掃過殿內所有人。
“立儲之事，”他的聲音不高，卻清清楚楚地傳遍了每一個角落，“朕自有考量，三年之內，朕會給天下人一個交代。”
他轉身離去，明黃色的龍袍迅速消失在殿門口。
訊息傳回公主府時，瑜安正坐在院子裏曬太陽。
她沒有什麼反應，隻是眯了眯眼。
齊昭垂眸將收拾好的箱籠一箱箱抬到院子裏，心裏總有一個念頭在盤旋，怎麼也揮不去。
所有的線索都指向皇儲，可所有的線索都查不到真兇。
太乾淨了。
乾淨得像是一盤被精心佈置的棋局，每一步都算好了，每一步都恰到好處。
可執棋者，究竟是誰？
——
齊昭決定再去找玄真道長。
那個鬚髮皆白的老道士，那天說的話太多了，多到她現在回想起來，總覺得有些不對勁。
她一個人沿著記憶裡的那條路，找到了那間破道觀。
道館的門虛掩著，院子裏積了厚厚的一層雪，一個腳印也無。
齊昭走進去，殿裏的神像還在，香爐裡滿是燃盡的殘香，殿中清清冷冷的，空無一人。
她推開上次和玄真談話的偏殿門，屋裏收拾得很乾凈，桌上的茶碗也保持著她上次離開前的樣子。
齊昭在道觀裡轉了一圈，灶房、丹房、廂房，全都空了。
衣物、被褥、鍋碗瓢盆，什麼都沒帶走。
玄真不卻見了。
就像是一個人憑空消失了。
她站在空蕩蕩的屋子裏，一遍遍回想玄真那天所說的話。
一個七十多歲的老人，獨居在破道觀裡，深居簡出，不問世事。
他知道火磷的煉製方法，知道燃水的用途，事無巨細向她一一道來，可他之前又是從何種途徑得到硝土、戎鹽這些材料的呢？
齊昭閉上眼睛，深吸一口氣。
她恐怕也成了棋盤上的一顆棋子。
齊昭站在空蕩蕩的道觀裡，忽然覺得渾身發冷。
這盤棋，比她想像的還要大。
而棋手，還在暗處。