趙懷慎的命令一下，刑部、大理寺、錦衣衛三司齊動，整個京城的道觀、丹房、藥鋪都被翻了個底朝天。
齊昭跟著衙役們跑了兩天，一家家查過去，卻一無所獲。
火磷這東西，知道的人少，真正會煉製的更是沒幾個。
大部分道士連聽都沒聽過，少數幾個聽說過，也隻是在古籍裡見過隻言片語，根本不知道如何煉製。
直到第三天，一家不起眼的道觀裡，一個鬚髮皆白的老道士終於開了口。
“貧道會。”
齊昭看著麵前這個穿著灰撲撲道袍的樸素老道。
老道士法號玄真，今年七十有三，在這間破道觀裡住了五十年，平日裏深居簡出，隻偶爾給附近的百姓看看風水，算算卦，從不過問世事，也稱不知道城中近日發生的這些慘案。
“道長會煉火磷？”齊昭追問。
玄真點點頭。
“本觀許久不曾迎接貴客，隻有陳茶，莫要嫌棄。”他給齊昭倒了一杯茶，娓娓道來，“貧道年輕時跟著師父學過，那東西煉製極其複雜，煉製一次也煉不出多少來。”
“那近幾個月，道觀裡可曾煉製過火磷？”
玄真搖頭：“沒有，這觀裡就貧道一個人，師父傳下來的丹鼎早就銹壞了，練不了。”
齊昭沉默片刻，又問：“那道長可知道，京城裏還有誰會煉這東西？”
玄真想了想，緩緩道：“火磷這東西，不是什麼人都能練得的。需要大量的動物骸骨、硝土、戎鹽，在封閉的丹鼎中炭火煆燒，升煉取精，而且見風即燃，難以儲存。”
齊昭心頭微動：“那有什麼儲存方法嗎？”
“這東西若是要儲存，得溶於燃水。”
“燃水？”
“對，是用石鐵煉製出來的一種液體，無色透明，極易升騰，火磷溶於其中，便暫時不會自燃。”
“但若暴露在空氣裡，燃水升騰乾淨了，火磷便會析出，立刻便能燒起來。”
齊昭想到了夢境中看到的場景，心中已然明瞭。
那些言官，便是被人用火磷溶液浸染了衣物被褥。
燃水升騰需要時間，隻需要算好時辰，提前動手，等到夜裏，燃水揮發乾凈，火磷析出，便足矣讓火磷燃燒。
這就是無火**的真相。
“多謝道長。”齊昭站起身，鄭重行了一禮。
玄真擺了擺手，嘆了口氣。
“希望你們能早日抓到那害人之人，”玄真的眼裏滿是悲憫，“二十一條人命，造孽啊。”
齊昭帶著隨行的衙役匆匆趕回了刑部。
“硝土？”
趙懷慎聽完齊昭的敘述，眉頭緊緊擰在一起。
“對，”齊昭點頭，“玄真道長說，煉製火磷需要大量的動物骸骨、硝土和戎鹽。”
“硝土這東西，可不是隨便什麼地方都能弄的到。”
一旁的鄭元明沉默片刻，緩緩開口：“硝土是朝廷管控之物品。”
“是，”陸斬接道，“民間不得私藏硝土，所有硝土的開採、運輸、使用，都要在官府登記造冊。”
“京城之中，能用得上硝土的地方……”
“軍器局。”趙懷慎替他說了出來。
軍器局，隸屬工部，負責製造兵器、火藥等軍用物資。
硝土是製作火藥的重要原料，軍器局每年都要從各地調運大量的硝土進京，庫存賬目一清二楚。
如果有人在煉製火磷，那他們一定需要大量的硝土。
而這些硝土的來源，要麼是走私，要麼是……
從軍器局的庫存裡盜取。
趙懷慎站起身，在屋裏踱了幾步。
“走私硝土，風險太大，而且量也有限，不足以支撐他們煉製那麼多的火磷。”他停下腳步，目光沉沉地看著齊昭，“最有可能的，是軍器局內部出了紕漏。”
趙懷慎站起身，走到門口，喚來一個差役。
“去軍器局，把今年所有硝土的調撥賬目調來，立刻。”
差役領命而去。
四人坐在值房裏等著，沒有人說話。
夜風從門縫裏鑽進來，吹得燭火搖曳。
約莫一個時辰後，差役氣喘籲籲地跑了回來，懷裏抱著一摞厚厚的賬冊。
“大人，軍器局的賬目都在這裏了。”
趙懷慎接過，分給三人，四人一起翻閱，值房裏一時間隻剩下翻動紙張的沙沙聲。
軍器局每年從各地調撥的硝土，大約有十萬斤。
這些硝土，一部分用於製作火藥，一部分用於製作煙花，還有一部分用於其他雜項，每一筆都有記錄，清清楚楚。
齊昭的手指停在一頁賬目上。
這頁記載的是今年三月的硝土出庫記錄，出庫五千斤，用途是“製作煙花，供宮中元宵節使用”。
齊昭翻到後麵煙花製作的賬目，又翻到宮中內庫的接收記錄，逐一對賬。
煙花製作用了四千三百斤，內庫接收了四千三百斤。
那剩下的七百斤，去哪兒了？
齊昭抬起頭，將這一頁遞給趙懷慎。
趙懷慎接過，看了片刻，臉色漸漸沉了下去。
鄭元明和陸斬也湊過來，仔細看了看那幾本賬冊，很快發現了同樣的問題。
不止三月，四月、六月、九月，每個月都有或多或少的出入。
少的幾百斤，多的上千斤，攏共加起來，竟有近五千斤的硝土不知所蹤。
趙懷慎的臉色鐵青，沉沉道：“這賬目做得巧妙，若不是有心人仔細核對，根本發現不了。”
齊昭點點頭。
那些出入都不大，分散在幾個月的賬目裡，若不是他們有心追查，根本不會注意到這些細小的數字差異。
但五千斤硝土，不是小數。
能悄無聲息地吞下這麼多硝土，還能在賬目上做手腳不留痕跡，絕不是一般人能做到的。
“軍器局那邊，誰負責？”鄭元明問。
陸斬沉聲道：“軍器局郎中姓沈，叫沈茂才，在軍器局幹了十幾年，是個老油子。”
“他背後是誰？”
陸斬沉默了一瞬，緩緩開口：“他早年是珍王府的門人。”
值房裏安靜了一瞬。
“而且……”陸斬頓了頓，又道，“戶部那邊，負責核銷軍器局賬目的，是戶部侍郎周延，他是皇後娘孃的遠房表親。”
“珍王的人管出庫，琛王的人管核銷，”他的聲音低沉，“這一條鏈子上，兩個人，兩個皇子，誰也摘不幹凈。”
??這個火磷是以黃磷為原型寫的，但是以古代的條件其實沒辦法提取黃磷，所以大家當一個架空產物來看就ok啦～