夢中人瘋狂拍打自己的身體，拍打著火的胳膊、腿、胸口，但那火像是從骨頭裏燒出來的，怎麼拍都拍不滅。
火越燒越大，皮肉在火焰中捲曲、焦黑，他在屋子裏狂奔，撞翻了桌子，撞到了椅子，滿地打滾，但那火就是不滅。
慘叫聲在夜空中回蕩，卻無人應答。
終於，他不動了。
焦黑的屍體蜷縮在地上，冒出縷縷青煙，融入進黑夜消失不見了。
——
齊昭猛地睜開眼，從床上彈坐起來。
夢裏的灼熱感還殘留在麵板上，像是有什麼東西在她骨頭縫裏燒，燒得她渾身發燙。
那灼燒感太過真實，齊昭掀開被子，踉蹌著走到桌邊，抓起茶壺，仰頭灌了整整一壺。
水順著嘴角流下來，打濕了衣襟，她才終於壓下那股源自骨子裏的燥熱。
窗外天還沒亮，灰濛濛的晨光映得屋裏一片慘淡。
齊昭撐著桌沿，額頭上冒出細密的冷汗。
自從畫皮案之後，她已經許久沒做夢了。
而且這是預知夢，這說明夢境將會在近日變成現實。
齊昭的手指微微抓緊，指節泛白。
可她馬上就要隨公主啟程去西北了。
這個節骨眼上，還有必要多管閑事嗎？要不要向公主彙報這場夢？
“砰砰砰——”
急促的敲門聲打斷了齊昭的思緒。
她開啟門，是公主府的門房，跑得氣喘籲籲：“齊姑娘，刑部來人了，說讓您趕緊去一趟。”
齊昭心頭猛地一跳：“出什麼事了？”
“小的也不清楚，”門房道，“來的是個差役，急得很，說京城昨夜出了大事，讓您務必儘快過去。”
齊昭點點頭，匆匆套上外衣，往門外走去。
走到院門口，正好碰見瑜安從連廊那頭走來。
她見齊昭出來，停下腳步。
齊昭正要開口，瑜安已經擺了擺手。
“去吧。”她什麼也沒問，什麼也沒說，隻是眉宇間多了一絲凝重，轉身往另一個方向走了。
齊昭垂下眼，明白了。
公主已經知道了。
她不再耽擱，快步出了公主府。
——
刑部。
齊昭剛踏進大門，就感覺到了不同尋常的氣氛。
差役們步履匆匆，臉色凝重，每個人臉上都帶著說不出的緊張。
偶爾有人低聲交談幾句，聲音壓得極低，似是在忌諱什麼，年關中的歡愉已經蕩然無存。
林安慶從值房出來，看見齊昭，快步迎上來。
“你來了。”
“怎麼回事？”齊昭問。
林安慶的臉色難看到了極點，他壓低聲音，一字一句道：“昨夜一夜之間，京城有七個人被燒死，這個年是沒辦法過安生了。”
齊昭的心猛地沉了下去。
不待齊昭再問，林安慶匆匆轉身帶路：“快點進去吧。”
進了驗屍房，七具屍體並排躺在長木板床上，白布蓋著屍體，但蓋不住那股焦糊的氣味。
另齊昭意外的是，趙懷慎也在。
他站在屍體的最前端，負手而立，臉色陰沉地能滴出水來。
幾個刑部的老仵作正在屍體旁仔細檢查著什麼，聽見動靜，趙懷慎抬起頭，看見齊昭，招了招手。
“過來。”
齊昭快步走過去，行禮：“大人。”
趙懷慎沒有多說，隻是指了指麵前的屍體：“昭娘，你也去看看。”
齊昭點點頭，掀開最近一具屍體上的白布。
一股焦糊味鋪麵而來，麵目已經燒得無法辨認，麵板焦黑捲曲，有些地方露出森森白骨。
齊昭掰開死者的嘴，喉間隱約可見黑色的煙灰痕跡。
咽喉、氣管都有煙灰，證明他們死前還在呼吸，這屍體是被活活燒死的。
聯想到夢境中無火自燃的場景，齊昭眼神微暗，繼續檢查。
她把白布完全掀開，仔細檢視屍體的全身。
死者的背部與臀部燒傷最為嚴重，皮肉幾乎燒盡，露出焦黑的骨骼，尤其是背部，脊椎骨甚至有部分燒損變形。
她又檢查了其他幾具屍體，情況大同小異。
齊昭又湊近屍體，仔細聞了聞。
焦糊味太重，但隱約之間，似乎還有一股若有若無的異味。
齊昭還沒來得及細想，趙懷慎的聲音響起。
“都看完了？”
齊昭與其他仵作一同站起身，退到一旁：“是。”
趙懷慎的目光在七具屍體上掃過，沉默了片刻，才緩緩開口。
“諸位都是刑部的老人了，有什麼想說的，儘管說。”
幾個仵作派出資歷最為年長的代表來：“大人，這些屍體……應該都是被活活燒死的。”
“很對，這七具屍體，都是在家中無端自燃而死的。”趙懷慎點點頭，“所以你們能看出，他們是怎麼自燃的嗎？”
驗屍房裏安靜了一瞬，仵作們麵麵相覷。
趙懷慎沉默了片刻，揮了揮手。
“你們都先出去。”
幾個仵作如蒙大赦，魚貫而出。
齊昭也準備跟著出去，卻被趙懷慎叫住了。
“你留下。”
齊昭停住腳步。
等人都走光了，驗屍房隻剩下趙懷慎、林安慶和她三人，還有那七具沉默的屍體。
趙懷慎的目光落在那些屍體上。
“七個人，有老有少。”
“有的獨居，昨夜起火時無人知曉，鄰裡聽到慘叫聲才發現。”
“有的家中還有妻兒老小，被呼喊聲驚醒，甚至有家人被大火波及受傷的。”
“從目睹現場的證人口供來看，他們都是無火**。”
“起火前沒有任何異常，沒有可疑人物出現，沒有外人闖入。”
“火就那麼突然燒起來了，從他們身上燒起來，怎麼都撲不滅。”
“昭娘，你怎麼看？”
齊昭沉默。
趙懷慎回過頭來，看著她。
“齊昭，你知道死的這些人，是什麼人嗎？”
齊昭搖了搖頭。
趙懷慎沉著臉：“六科給事中。”
齊昭的心猛地一沉。
六科給事中。
那是言官。
專門負責監察六部，彈劾百官，直言進諫的言官。
一夜之間，七個言官，同時**？
“大人，”齊昭斟酌著開口，“這案子……”
“茲事體大。”趙懷慎打斷她，聲音低沉，“本官已經命人封鎖訊息，但這種事，瞞不了多久。”