看夠了煙花，瑜安把目光從夜空中收回來，落在齊昭身上。
爐火映著她的側臉，眉眼弧度比平日裏柔和了幾分，但那雙眼睛依舊銳利清澈，藏著深不見底的東西。
“齊昭，”她開口，聲音不大，卻清清楚楚地壓過了遠處的喧囂，“至多過完元宵，本公主就準備啟程回西北了。”
齊昭沒有意外，隻是靜靜地聽著。
“你是個聰明人，本公主也不跟你繞彎子。”瑜安往火裡添了塊炭，慢條斯理地說，“年後你有兩條路。”
“第一，留在京城，繼續在刑部當你的仵作，以你現在的名氣，安安穩穩幹下去，日子不會差。”
“有本公主的麵子在，也沒人敢輕易欺負你。”
她頓了頓，抬眼看向齊昭。
“第二條，跟本公主去西北。”
阿蠻正往鍋裡下菜的動作停了，眼巴巴地看著齊昭，又看看瑜安，不敢插嘴。
瑜安的聲音不緊不慢，卻自帶一種讓人凝神靜聽的力量。
“齊昭，本公主見過很多人，有能打的，能算的，有能謀劃的，但是像你這樣的，本公主頭一回見。”
“西北是邊境，是戰場，是人命如草芥的地方。”
“每天都有死人，有說不清道不明的死法，龜茲人、匈奴人、黨項人，什麼人都有，什麼手段都使得出來。”
“你能借死人的眼睛看到活人看不到的東西，本公主覺得你這本事或許也能用在軍中。”
瑜安的目光直直地看著齊昭，像要把她看穿。
“更重要的是，我需要一個我信得過的人。”
齊昭的睫毛微微顫了一下。
“本公主沒什麼自己人，”瑜安淡淡地看著炭火明明滅滅，“阿蠻是從小跟著我的，算一個。其他人，各有各的盤算，各有各的來路。”
“你不一樣。”
“你沒有過去，沒有家世，沒有那些亂七八糟的牽扯。”
“說起來，你這樣的人，本公主還真找不出第二個。”
瑜安頓了頓，目光裡多了一絲意味深長的東西。
“而且，齊昭，你不想知道自己是誰嗎？你不想知道自己從哪來，為什麼會變成這樣嗎？”
齊昭的手指微微收緊。
“西北是西域的門戶，各色人等來來往往，什麼樣的訊息都有。”瑜安看著她，“如果你想探查你的身世，西北說不定可以讓你得到一點頭緒。”
“當然，”她往後靠了靠，語氣鬆弛下來，“這隻是本公主的猜測，也許你什麼也查不到，也許白跑一趟，要怎麼選擇，你自己決定。”
爐火劈啪作響，鍋裡熱氣騰騰，阿蠻緊張地盯著齊昭，大氣都不敢出。
齊昭沉默了很久。
她在想齊老鬼死前留下的那句話。
“繼續走下去。”
她在想她的名字。
昭者，明也。
她抬起頭，對上瑜安的目光。
“公主，”她說，“民女去西北。”
瑜安挑了挑眉，似乎並不意外。
“民女不知道這條路通向哪裏，但民女知道，停在原地，什麼都不會有。”
“民女隻有往前走，走得更遠一點，也許就能找到答案。”
“哪怕找不到，”她頓了頓，“至少民女走過。”
“而且，民女願意為公主效命。”
瑜安盯著她看了許久，然後笑了。
“好！”她端起酒杯，朝齊昭舉了舉，“齊昭，本公主敬你。”
阿蠻在旁邊憋不住了，也端起自己的杯子湊過來：“我也要敬！”
三隻酒杯碰在一起，發出清脆的聲響。
遠處又有煙花炸開，把半邊天空照得透亮。
雪花落在杯沿上，瞬間就化了。
“那就說定了。”瑜安放下酒杯，站起身，“年後啟程，你跟著本公主。”
齊昭也站起來，鄭重行禮。
“民女遵命。”
“行了行了，”瑜安擺擺手，“大過年的，別整這些虛的。阿蠻，再去拿壺酒來，今晚不醉不歸。”
阿蠻歡呼一聲，撒腿就跑。
齊昭看著她的背影，嘴角微微彎了一下。
瑜安站在她旁邊，負手看著夜空。
“齊昭，”她忽然開口，聲音很輕，“你做得對。”
齊昭轉頭看她。
“往前走，別回頭。”瑜安的目光落在遠處，不知道在看什麼，“回頭沒有用，隻有往前走，纔有可能。”
齊昭沒有說話。
她知道瑜安說的是自己。
三人又喝了幾輪酒，阿蠻最先倒下，趴在桌上呼呼大睡。
瑜安也喝得差不多了，靠在椅子上，眼睛半睜半閉。
齊昭把阿蠻扶回屋，又回來扶瑜安。
“本公主自己會走。”瑜安推開她的手，踉蹌著站起來，走了兩步，差點撞上門框。
齊昭連忙上前扶住她。
瑜安沒有再推拒，任由她扶著往裏走。
走到門口，她忽然停下腳步，側過頭看著齊昭。
“齊昭。”
“民女在。”
瑜安盯著她看了片刻，目光有些渙散，但話卻說得清楚。
“隻要你願意跟著本公主，本公主就帶你往前走。”
她拍了拍齊昭的肩膀，力道很重。
“走到走不動的那天。”
“好。”齊昭輕聲應道。
瑜安滿意地點點頭，推開門，踉蹌著進了屋。
齊昭站在門口，看著那扇門關上。
雪越下越大，落在她肩上、發上，涼絲絲的。
她抬頭看天，雪花紛紛揚揚地落下來，沒有月亮，沒有星星，隻有無邊的黑暗和漫天飛舞的白。
但她心裏亮堂堂的。
齊昭回了自己的屋子，簡單洗漱後躺在床上。
她閉上眼，想著年後就要啟程去西北，想著那裏會是什麼樣子，想著會不會真的找到自己的來歷。
想著想著，意識漸漸渙散。
——
齊昭睜開眼，發現自己躺在一間陌生的屋子裏。
她感受著“自己”摸索著從床上爬起來，哆哆嗦嗦地準備起夜，明白自己又入夢了。
突然，齊昭感覺到一陣劇烈的灼熱從身體內部湧起，像是有什麼東西在麵板下麵燃燒。
“自己”張開口想喊，卻隻能發出嘶啞的嗬嗬聲，轉而又低頭看向手。
手掌上，麵板正在以肉眼可見的速度變紅、起泡、焦黑。
火苗從毛孔裡鑽出來，起初隻是細小的藍色火焰，轉瞬間就變成了熊熊燃燒的赤紅色烈焰。
“啊——”
“自己”終於喊出聲來，但那聲音淒厲得不像人。
像是從地獄裏爬出來的厲鬼。