齊昭沒有閃躲：“民女不敢。”
“不敢？”瑜安放下茶盞，站起身，走到齊昭麵前，居高臨下地看著她，“那你告訴本公主，你有什麼值得我庇護的？”
齊昭抬起頭，一字一句道：“民女能從夢境中，預見或重現現世裡的兇案發生之景。”
瑜安的眼皮一跳。
齊昭沒有給她質問的機會，將自己這些天的經歷，從頭到尾，原原本本地說了出來。
從林月孃的屍體出現，到義莊被燒師傅被殺，到發現玉佩，到入夢賬房之死發現假山後的女孩，到識破瑞王的算計。
一直說到昨日擊鼓鳴冤，以及上殿之前，瑞王在牢房裏對她說的那些話。
“民女若要說自己真有什麼利用了公主的，”齊昭最後道，“那就是利用了公主的仁義之心，賭公主不會對百姓的冤屈視而不見。”
“請公主責罰。”她再次叩首。
瑜安站在她麵前，一動不動，目光沉沉地看著她，像要把她看穿。
良久，她才開口：“荒謬，本公主憑什麼相信你？”
“公主可以去查查一個月前城內發生的嬰兒失蹤案。”
“那個案件也是民女所破，而民女所利用的，就是民女的夢。並且……”齊昭頓了頓，“民女方纔就做了一個夢。”
“什麼夢？”
齊昭閉了閉眼：“民女夢見……有歌女在畫舫上被弔死。”
她抬起頭，看著瑜安：“公主可以將民女禁閉，什麼時候京中發生了相關案件，什麼時候再將民女放出來。”
瑜安盯著她，目光複雜。
“就算你有這個能力，”她緩緩道，“本公主又憑什麼將你留下來？”
齊昭眼中是一片澄澈的坦然。
“因為公主想昭天下不白之事，鳴天下不直之聲。”
“民女知道公主是這樣的人。”
“而民女可以為公主做到。”
瑜安看了齊昭很久很久，久到齊昭以為她不會再開口。
然後她起身，朝門外走去，沒有回頭。
“來人，把她押回公主府，關起來。
——
齊昭在公主府的一間偏僻廂房裏被關了半個月。
沒有人來打擾她，隻有一個小丫鬟每日按時送來三餐和一壺熱水。
她也不急，安安靜靜地養傷，養好了那十五杖留下的皮肉傷，也養好了連日奔波積攢的疲憊。
直到這天傍晚，門開了。
來人正是那日殿中扶起她的女官，和她差不多的年紀，麵板黝黑，身量頎長。
“齊姑娘，公主召見。”
女官將她帶到了書房，一齊跟進來，站在了瑜安身後。
書房裏點著燈，瑜安坐在書案後，正提筆寫著什麼。
見齊昭進來，她抬起頭，開門見山：“京城近日確實發生了一起畫舫歌女弔死案。”
“目前所有證據都指向歌女自殺。”
齊昭的心微微一沉。
“齊昭，你不是說你很會查嗎？”
“本公主命你把這件事查清楚。”
瑜安從案上拿起一塊令牌，扔給齊昭：“本公主會修書和父皇稟明，給你在刑部謀個仵作的虛職，方便你行事，明日即可上任。”
齊昭接過令牌，上麵刻著“瑜安”二字。
“從今往後，你聽命於本公主。”瑜安站起身，走到她麵前，朝身後擺擺手，“阿蠻。”
那女官迎上來：“屬下在。”
“這是阿蠻，”瑜安道，“她會跟著你，保護你的安全。”
“齊昭，證明給本公主看看，你能做到。”
齊昭鄭重行禮：“民女定不負公主所望。”
——
次日一早，天剛矇矇亮，齊昭便帶著阿蠻出了門。
刑部的值房她已經輕車熟路了，林安慶聽見腳步聲抬起頭，看見是她，眉頭微微一動。
“齊昭，”他顯然已經聽說了她的一係列事蹟，“不是在公主府養傷嗎？怎麼有空過來？”
齊昭拱拱手，取出令牌：“林主事，公主舉薦，從今日起我在刑部掛個仵作的虛職。”
她又介紹阿蠻：“這位是公主身邊的女使，與我一同共事。”
阿蠻沒想到齊昭還會介紹自己，隻露出一個靦腆的笑，引得齊昭多看了她幾眼。
林安慶知曉她的本事，挺為她高興的：“你有本事，確實不該被埋沒。”
齊昭說起了正事：“林主事，聽說最近有一起畫舫吊屍案，屍體現在在刑部嗎？”
“那具女屍在後麵的驗屍房，”林安慶知道齊昭如今代表公主行事，沒有多問，站起身，“走吧，我帶你過去。”
驗屍房裏光線昏暗，隻有屋頂開了一扇天窗，投下一束慘白的光。
齊昭走到屍體近前，饒是早有準備，還是皺起了眉。
那是一張被徹底毀掉的臉。
一張濃妝艷抹的人皮被生生縫在了死者臉上，針腳粗糙，從髮際線一直延伸到下頜，像蜈蚣一樣盤踞在臉周。
皮上畫著精緻的妝容，黛眉，朱唇，腮紅，一筆一劃都描得很精細。
但是因為縫在臉上，那張皮略微繃緊，五官的位置與死者的五官略有偏移，看起來詭異至極。
針眼中滲出的血已經乾涸發黑，凝結在皮與臉的連線處。
阿蠻已不忍再看，別過臉去。
齊昭俯身細看，問林安慶：“如果說死者是自盡的，這張人皮也是她自己縫上去嗎？”
林安慶點點頭：“現場有麻沸散、十灰散和帶血的針線，死者指尖也有不少血跡。”
齊昭移開目光，看向死者的脖頸。
一道深深的勒痕橫貫喉間，呈紫褐色，邊緣有輕微的擦傷。
她伸手按壓勒痕處的麵板，又掰開死者的嘴看了看舌骨。
勒痕皮肉發硬顏色不變，舌骨寸斷，是典型的縊死癥狀。
齊昭直起身：“確實是因繩索絞勒，窒息而亡。”
阿蠻好奇道：“阿昭，這樣就能確定是自縊的了嗎？”
齊昭對這個稱呼還有些不習慣，反應了一下才搖搖頭，看向林安慶：“林主事，能請教下目前為什麼傾向懷疑死者自殺嗎？”
林安慶嘆口氣：“死者死在湖中心的畫舫船廂上，死時沒有任何人接近過畫舫，而且……”
“而且發現屍體時，船廂的門窗都從內部鎖死了。”
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