那典吏的笑容僵在臉上，莫名有些發怵，最後恨恨哼了一聲，轉身從架子上抱出一疊卷宗，重重地拍在案上。
“看吧看吧，別耽誤太久。”
齊昭沒有理會他的態度，翻開卷宗，一頁頁細看。
目前一共陸續發生了五起失蹤案。
五戶人家，家境背景各異，分散在京城各個方向，嬰兒有男有女，都不滿一歲。
報案人都稱沒有聽到任何動靜，門鎖也是好好的，但自家孩子卻一夜之間消失，無影無蹤。
刑部派人調查，也確實沒有賊人入室的痕跡。
城門在第一起案件發生後就戒嚴了，然而失蹤案依然接連發生，城門毫無異常，全城排查也沒有哪家藏匿嬰兒。
那些嬰孩就如同人間蒸發，無影無蹤。
卷宗記載詳略得當，言語客觀，可齊昭合上卷宗時，心裏仍是一片模糊。
她決定依次去這五戶人家看看。
——
第一戶人家住在竹竿巷深處，小四合院的門臉看著氣派，但也透著股捉襟見肘的寒酸。
開門的老嫗穿一身靛藍布裙，頭髮梳得一絲不苟，眉眼間帶著幾分讀書人家的矜持。
“你是……”她打量著齊昭。
齊昭取出腰牌。
老嫗的臉色變了變，還是側身讓開了門。
院子不大，青磚鋪地，正屋的屋簷下掛著一塊匾，書著“正心居”三個字，漆色斑駁，看得出有些年頭了。
“孩子父親現在在外頭教書，她娘還在屋裏憩著。”老嫗主動說起那晚的事：“我是孩子的祖母，她娘身子弱，孩子一直跟我睡，我睡得沉，什麼也沒發覺……”
她說著有些哽咽：“是我沒看好孩子……”
齊昭站起身：“我能看看你們睡覺的屋子嗎？”
老嫗點點頭，領著她進了裏屋。
屋子不大，一張木板床靠牆邊放著，鋪著半舊的褥子，窗子是木頭格子糊的紙，關的嚴嚴實實。
齊昭走到床前，仔細看了看窗紙，沒有破損的痕跡。
她又四處檢查了門閂，也是完好無損，與卷宗記載一致。
齊昭的目光落在牆邊貼著的泛黃經文上，老嫗的目光隨著她，神色愈發淒苦。
“大人，求神拜佛，到底有什麼用呢？”
齊昭不能回答這個問題，她結束了勘查，轉身告辭：“老夫人您節哀。”
齊昭又依次走訪了其他三家，與嬰孩同睡的都是母親，她們有半夜起過夜的，也有整夜熟睡的，在孩子失蹤前都沒發現任何異常。
其中住在城北雜院的一位婦人比較特殊，她道自己平日心煩少眠，那日卻一夜無夢直接睡到天亮才發現孩子失蹤。
齊昭思索著，到了最後一戶人家，然而還沒進門，就聽到裏麵傳來一陣念念有詞的聲音，忽高忽低，像唱又像念，聽不清在說什麼。
她抬腳跨進門檻，院子裏搭著一座法壇，壇上供著三清像，像前燃著香燭，擺著供品。
壇下鋪著一張黃布，布上畫著八卦圖，一個身著道袍的中年男子正圍著法壇轉圈，手持桃木劍，劍尖挑著一張符紙，在煙霧中舞動。
突然，一片血霧從他口中噴湧而出，直直朝門口的齊昭噴來。
齊昭連忙閃身，那片血霧堪堪擦著她的衣角噴在地上。
那道士渾似沒看見她，繼續繞著法壇轉圈，桃木劍舞得虎虎生風。
一位三十來歲的男子從堂屋快走幾步迎出來：“姑娘沒事吧？”
齊昭取出腰牌：“刑部的，來問問孩子失蹤那晚的情況。”
男子臉色僵了僵，回頭看了眼仍在做法的道士，側身讓開一條路，帶她避開那煙霧繚繞的法壇：“女官是新來的同僚？我也在刑部當差，隻是近日家中不太平……”
他回頭看了看，嘆了口氣：“姑娘，這些孩子失蹤得蹊蹺，現在城中人心惶惶，都覺得此案非人所為……”
他壓低了聲音：“街坊們都說這是有邪祟作孽，我經不住家中老太太癡纏，今日才請來了這道士，讓姑娘見笑了。”
“那晚的事，該說的我都說了，”男子的聲音悶悶的，“一個活生生的孩子，好好的，怎麼就這麼沒了呢？”
齊昭的目光落在他胸前的佛牌上：“你也信這些？”
男子一頓，訕訕道：“是家母給我求來的。”
齊昭點點頭，又問了幾句，便告辭出來。
走出巷口，她回頭看了一眼那院牆裏飄出的煙霧，在日光下裊裊上升，很快就散了。
——
“一無所獲？”
案牘庫裡，那典吏倚在櫃子邊，陰陽怪氣地笑：“我就說嘛，一個小小仵作，能查出什麼來？”
齊昭徑直走向放卷宗的架子，把那五份失蹤案的卷宗並排平鋪在案上。
“那個叫李忠平的，是我們刑部的司獄？”
“是啊，祖上是個千戶，到他這沒落了……”典吏下意識回答，話鋒又一轉，“你查了半天就查出個這？”
齊昭沒再理他，典吏自討沒趣，悻悻地哼了聲。
齊昭將五個孩子的資訊抄錄在紙上，盯著看了許久，在案上排了又排，試圖找出其中的關聯。
兇手明顯不是衝動犯罪，是有目的有計劃的謀殺，那麼受害者的挑選也不該是隨意的，至少應該有些共通點才對。
齊昭低下頭，繼續盯著那些紙，想起夢中那些密密生長的植株，手指無意識地沾了茶水，在案上劃拉著。
她總覺得這植物有些熟悉。
“薄雪草？”
典吏的聲音突然響起。
齊昭抬頭看向他：“你說什麼？”
典吏指著案上的水痕：“你畫的這是薄雪草吧？”
“你認識？”齊昭的心跳快了一拍。
“這有什麼稀奇的，”終於可以壓壓齊昭銳氣，典吏嗤聲，“我過去隨軍在高山上常見的，一片一片長，可以用來引火。”
齊昭盯著他：“京城附近有嗎？”
典吏想了想：“京城這一片的話，應該隻有黃嶺會長，那山夠高，半山腰往上估計就有。”
齊昭看了眼天色，飛快地把案上的卷宗收攏還給典吏：“多謝。”
她要進山看看。