中元夜，月圓。
齊老鬼把鐵鍬插進土裏，彎下腰，拖起最後一具屍體。
坑是現成的，白日裏剛埋過人。
他把那屍體往裏一掀，屍體悶悶砸在坑底。
“睡吧。”
在義莊幹了大半輩子仵作，他也沒什麼忌諱，隔斷時間就來把義莊裏的無主之屍一齊掩埋了，為他們求個安息。
鐵鍬鏟起土，一鍬一鍬蓋下去，蓋了七八鍬，齊老鬼忽然停下。
他的左腳踝上，有五根慘白陰冷的手指頭，正在慢慢收緊。
“救我。”
——
一年後，京城澤安堂。
齊昭躺在床上，眉頭緊鎖，額頭冒出細密的冷汗，夢中她成了被捆綁放血的嬰兒，詭異的圖騰，滴落的鮮血，遍地灰白的植株，她想看清自己究竟在哪，卻總被一層濃重的霧氣擋住。
齊昭猛地睜開眼，坐在床板上急促地喘息。
終於平復下心跳，她捋起袖子，晨光從窗格透進房中，照得她的麵板慘白，透著股衰敗的青灰。
齊昭愣愣看著，她知道自己不正常。
一年前被齊老鬼從亂葬崗拖回義莊救治，她醒來後前塵盡忘，不記得任何事情。
雖然看起來能吃能喝像個正常人，但脈搏微弱，體溫也低得可怕。
更重要的是她夜夜會被噩夢纏身，夢見自己以各種方式慘死，那種瀕臨死亡的感覺無比真實，幾乎讓她夜夜失眠。
正想著，齊老鬼的咳嗽聲從門外傳來，齊昭匆匆披上外衣，推開隔壁虛掩的門。
齊老鬼半靠在床頭，臉色蠟黃，見是她進來，渾濁的眼睛裏閃過一絲心疼。
“這麼早醒，又做噩夢了？”他緩過氣來，聲音沙啞的像破舊的風箱。
齊昭不答，轉身去灶房端來溫了許久的葯，準備喂他喝下。
“不必忙。”齊老鬼摁住她的手，“昭丫頭，我這身子不中用了，你不必再管我。”
齊昭抬眼看他，一年前把她從亂葬崗拖回來的那雙手，此刻像枯枝一樣搭在她腕上。
“師傅，你別多想。”齊昭的聲音平而穩，“好好喝葯，總會好起來的。”
看著齊老鬼睡下，齊昭出了門。
到了相熟的醫館，郎中正給人抓藥，見她進來，隻嘆了口氣，示意她稍等。
待病人走了，郎中把她叫到裏間，開門見山：“老齊這肺癆，拖不得了。”
齊昭垂著眼，聽他說下去。
“他這些年積勞成疾，身體早壞了，尋常的葯隻能吊著命，真要治，得用一味紫石英，三錢便是一兩銀子，一個療程下來……”他頓了頓，“少說也得二十兩。”
二十兩。
齊昭沉默片刻，點了點頭：“我知曉了，多謝孫伯。”
醫館外頭，日頭正盛，照得齊昭眼前發花。
她站了一會兒，往巷子深處走去。
巷子口，告示牌前圍得水泄不通。
齊昭本不在意，路過時卻聽見人聲嘈雜裡飄來幾個字眼。
“嬰兒”、“失蹤”、“賞銀千兩”。
她腳步一頓。
齊昭撥開人群擠進去，牆上貼著一張蓋著刑部大印的告示。
「京中近日接連發生多起嬰兒失蹤案，嬰孩一夜之間憑空消失，現場不見血跡，不見痕跡，刑部廣求線索及能人異士協助破案，有用者賞白銀千兩。」
齊昭盯著那張告示，想起她昨夜所做的噩夢。
她從未對人說起過，她能在夢中預見他人的死亡，如果恰好見到屍體，她甚至能夠操控夢境，一步步重現死者亡前留下的所有痕跡。
此刻，她盯著告示上那“千兩”二字，昂貴的藥費在心頭翻湧。
她要賭一把。
齊昭抬起手，揭下了那張榜。
人群嘩然，紛紛看向這個麵色青白的女子。
有官差撥開人群走過來，上下打量她一眼：“姑娘，這可不是鬧著玩的！”
齊昭把榜文攥在手裏，抬起頭。
“帶我去見能主事的人。”她說。
——
官差把齊昭帶到刑部，一路上不住地回頭打量她。
一個姑孃家，麵色青白得像久病之人，偏又腳步穩健，眼神清淩淩的，看不出什麼情緒。
“等著。”
他們將齊昭帶到偏廳，撂下兩個字，轉身去了。
不多時，腳步聲響起。
進來的是個中年男子，身著六品典製，他在主位落座，眉頭微微皺起。
“揭榜的是你？”
“是，”齊昭行禮，“民女齊昭，義莊仵作齊老鬼的徒弟。”
“仵作？”刑部主事林安慶端起茶盞，“你可知道，這不是在驗屍，是在尋人？刑部和大理寺查了好幾日，毫無頭緒，你一個……”
“我有線索。”齊昭打斷他。
“什麼線索？”林安慶抬起眼皮。
齊昭抬頭，直視這位六品主事的眼睛。
“大人，這線索目前還需要查證，民女不敢貿然斷言，隻求大人給幾日時間，容民女查清之後，再來複命。”
林安慶把茶盞擱下，不輕不重的一聲。
“你在跟本官談條件？”
“民女不敢。”齊昭的聲音仍是平和穩的，“隻是這線索，若現在說出來，萬一走漏風聲，打草驚蛇，民女擔待不起。”
林安慶盯著她看了許久，走到她跟前。
“你要幾日？”
“五日。”
“五日之後，若給不出交代呢？”
齊昭垂下眼。
“民女以性命擔保，若五日之後不能給大人一個滿意的答覆，任憑處置。”
林安慶負手而立，沉默良久，從腰間取下一枚牙牌丟給齊昭。
“就當你臨時行事的腰牌，憑此牌可調閱卷宗，也可在各處衙門要求配合，”他頓了頓，“隻有五日。”
——
齊昭徑直走向放卷宗的案牘庫，管理卷宗的典吏是個四十來歲的中年男子，見有人進來，抬起眼皮打量了她一番。
“幹什麼的？”
齊昭取出令牌，放在案上：“來查閱失蹤嬰孩的卷宗。”
那人掃了一眼牙牌，不屑地瞥齊昭一眼：“你就是揭榜的那個丫頭？”
他嗤笑：“刑部追查幾夜了，一點頭緒也沒有，就憑你一個小仵作，在這胡鬧？”
齊昭目光平靜地看向那人：“給還是不給？”