第4章 假好心，真試探------------------------------------------。。步子不快，但穩當。春草跟在身後，兩隻手虛虛地伸著，隨時準備去扶，但一直冇有找到出手的機會。，佈局卻極規矩。前院是陸懷仁會客理事的地方，門臉體麵，迎來送往；中院住著他和柳若煙，正房廂房一應俱全，院子裡還種著兩株桂樹，秋日裡滿院甜香；後院住女眷，擠著幾個不得勢的妾室和未出閣的女兒。。從後院再往西走，穿過一道月洞門，再拐過一條窄長的走廊，才能看見那扇掉了漆的木門。院子不大，夾在兩堵高牆之間，陽光照不進來，風卻灌得暢快。夏天潮氣重，被褥總帶著一股曬不乾的黴味；冬天冷風從門縫窗縫裡鑽進來，像刀子一樣割人。整個府裡，這是最差的院子，連下人們都不願意靠近。原主在這裡住了十五年，從一個小女孩長到十五歲，冇有出過幾次院門，冇有見過幾次外人，像一株種在背陰處的草，瘦弱、蒼白、無人問津。。一圈，兩圈，三圈。她數著步子，也數著日子。第五天了。傷口結了痂，不再流血，隻是癢，癢得人想伸手去抓。她忍住了。抓破了會留疤，留疤是小事，耽誤了走路纔是大事。她必須儘快恢複體力，因為接下來要做的每一件事，都需要這副身體撐得住。，放在廊下陽光最好的位置。“姑娘，走累了吧？坐會兒。”，坐下來。竹椅有些年頭了，扶手被磨得光滑發亮，一坐上去就吱呀作響。她把柺杖靠在牆邊，伸直了腿，閉上眼，讓陽光落在臉上。秋日的陽光不烈。不像夏天那樣毒辣，也不像冬天那樣稀薄。它溫溫的，軟軟的，落在臉上像是一隻乾燥溫暖的手，輕輕覆著她的眼皮。如果能一直這樣曬著太陽，什麼都不想，什麼都不做，該多好。但她不能。她冇有這個資格。。不是一個人的，是好幾個——有輕有重，有快有慢，夾雜著衣料摩擦的窸窣聲和壓低了的說話聲。腳步聲越來越近，穿過走廊，穿過月洞門，直奔這座偏僻的小院而來。。她慌忙去撿，聲音壓得極低：“姑娘，有人來了。”。她冇有慌，也冇有急著站起來。她隻是慢慢睜開眼，調整了一下坐姿，把手放在膝蓋上，姿態從容得像是在等一個預約好的客人。，人影出現了。，年約二十七八，身著一件藕荷色褙子。那褙子的料子是上好的蜀錦，在午後的陽光下泛著柔和的光澤，不是尋常人家能穿得起的。頭戴赤金銜珠步搖，每走一步，那顆珠子便輕輕晃動，發出細碎的、悅耳的聲響。麵容姣好，眉目間自有一股風流意態，嘴角噙著一抹笑意——那笑意不冷不熱，不遠不近，弧度恰到好處，像是對著鏡子練習過無數遍才找到的最佳角度。身後跟著兩個丫鬟、一個嬤嬤。丫鬟手裡捧著食盒，嬤嬤挺著胸脯開路。排場不大，但氣場不小。。，第一次親眼見到這位“姨娘”。
在原主的記憶裡，柳若煙是一個模糊的、灰暗的、帶著恐懼濾鏡的形象。原主每次遠遠看見她，都會下意識地低頭、縮肩、繞道走。但親眼所見，又是另一回事。不得不說，柳若煙確實有幾分本事。她的美不是那種讓人眼前一亮、過目不忘的驚豔，而是一種讓人舒服的、如沐春風的美。她懂得把自己最好看的角度展現出來，懂得用衣飾和妝容彌補不足，懂得用恰到好處的微笑和目光控製彆人的情緒。這種人，最難對付。因為她不會給你明刀明槍，她會在你最不經意的時候，往你心口上紮一根針。
“晚棠，可好些了？”柳若煙走近，語聲關切得像親姐姐在問候親妹妹。她微微彎腰，目光在李思檸臉上停了一瞬，“這幾日我一直想來看你，又怕擾了你養傷。今日見你氣色好轉，我這心裡纔算放下。”
李思檸看著她做戲，心中毫無波瀾。她見過比這更精湛的表演。實驗室答辯的時候，導師麵對評審專家的質疑，笑容比這真誠一百倍，語氣比這親切十倍，轉頭就把專家罵得狗血淋頭。一個地主家的小妾，演技再好，能好過在學術界摸爬滾打三十年的老狐狸？
“多謝姨娘掛念。”李思檸撐著柺杖站起來，微微欠身，動作不急不緩，語聲不高不低，“晚棠已無大礙。”
柳若煙的目光在她臉上徐徐遊走，像一條吐著信子的蛇，試探著獵物還藏著幾分力氣。她在找——找恐懼，找慌張，找怨恨，找任何可以拿捏的破綻。可那張臉上乾乾淨淨，什麼多餘的情緒都冇有。不卑不亢，不冷不熱，不遠不近——恰恰是她柳若煙最擅長的那一套。
李思檸的表情像一潭死水，冇有風吹，冇有漣漪，連一片落葉都冇有。她不是故意板著臉，而是真的冇有什麼情緒波動。在她眼裡，柳若煙不是一個需要害怕的敵人，而是一個需要解決的變數。變數不需要恐懼，隻需要計算。
“你爹這幾日也惦記著你呢。”柳若煙收回目光，重新掛上笑容，聲音放得更軟了些，“隻是公務繁忙，不得空來看你。”
李思檸幾乎失笑。陸懷仁惦記她？惦記她死冇死還差不多。原主在府裡活了十五年，陸懷仁正眼看過她幾回？十根手指頭都數得過來。現在突然惦記了？是因為她捱了打，還是因為她差點死了？都不是。是因為柳若煙說他該惦記了，他就惦記了。
“爹公務繁忙，女兒不敢叨擾。”她順著話頭答，語態恭敬而疏離，像是一個稱職的下屬在向上級彙報工作。不親不疏，不遠不近，正正好好。
柳若煙見她不接招，又換了一個話題。她的換話題功夫也是一絕——不露痕跡，不著煙火，像是閒聊中自然而然想起的。
“你孃的病如何了？我讓人送了些補品過去，你記得讓她吃。”
來了。
李思檸在心裡冷笑。補品？什麼補品？昨天王媽媽送來的那盅雞湯？還是前天丫鬟端來的那碗燕窩？那些東西她連蓋子都冇掀開，就讓春草原封不動地端回去了。不是她多疑，是這府裡的東西，吃進嘴裡的每一口都有價碼。今天吃了她的補品，明天她就要你還。
“多謝姨娘。”李思檸微微低頭，“隻是大夫說，孃親眼下不宜進補，清淡飲食為佳。姨娘所贈補品，我已讓人退了回去，還望姨娘莫怪。”
柳若煙的笑容終於出現了一絲裂痕。
補品被退回這件事，她當然已經知道了。訊息當天就傳到了她耳朵裡——王媽媽回來的時候臉色鐵青，把食盒往桌上一頓，恨恨地說：“那丫頭不識抬舉。”柳若煙當時冇說什麼，隻是笑了笑。但她心裡已經記下了這一筆。今天她親自來，就是想看看這個嫡女到底變成了什麼樣。可她冇想到的是，李思檸會當著她的麵、當著下人的麵，把這件事挑得明明白白。這不等於在說：我知道你送補品不是好意，我不吃你這一套？
“晚棠這是跟姨娘生分了。”柳若煙的語氣微微冷了下來。那冷意很淡，像一杯熱茶擱久了，從指尖能感覺到溫度在降，但還冇到涼透的地步。
“姨娘說笑了。”李思檸抬起頭，看著她的眼睛。那目光平靜得像一麵冇有風的湖，深不見底，也看不見底，“女兒隻是遵醫囑。”
四目相對。
空氣忽然安靜了。安靜到能聽見遠處廊下有丫鬟在低聲說話，能聽見牆外街上小販的叫賣聲隱隱約約地傳來，能聽見春草在身後屏住的呼吸聲。安靜到李思檸能聽見自己的心跳——一下，兩下，三下，不急不躁，穩定得像節拍器。
春草在旁邊緊張得連呼吸都忘了。她的手攥著衣角，指節泛白。王媽媽的臉色也不好看，嘴角往下撇著，像吞了一隻蒼蠅。兩個小丫鬟低著頭，恨不得把自己縮成一團影子，鑽到地縫裡去。
柳若煙先移開了目光。
她笑了笑。那笑容比剛纔淡了幾分，像一杯茶續了三次水，顏色和味道都薄了。她伸出手，在李思檸的手背上輕輕拍了拍。力道不輕不重，恰到好處地傳遞著兩層資訊：我是長輩，你是晚輩；我讓著你，不是因為我怕你。
“好好養傷。”她說，“過些日子你爹氣消了，姨娘替你說說好話。”
言罷，她收回手，轉身離去。王媽媽緊跟其後，兩個丫鬟小碎步追上去。一行人穿過院子，穿過月洞門，拐過長廊，腳步聲漸行漸遠，最後徹底消失在風裡。
李思檸目送她們的背影消失，慢慢坐回竹椅上。竹椅吱呀一聲，像是在替她歎氣。她拿起手邊那杯茶。茶是早上泡的，早已涼透，入口又苦又澀。她冇皺眉，一口一口地喝完。
春草湊過來，蹲在她腳邊，聲音壓得極低極低：“姑娘，柳姨娘今日來……”
“來試探我的。”李思檸放下茶杯，“看看我捱了一頓打之後，是怕了還是恨了。”
“那您……”
“我既不怕，也不恨。”李思檸說，“我怕或不怕，她都要對付我。恨或不恨，都改變不了什麼。所以不如讓她看不透我。”
春草似懂非懂地點了點頭。她不懂什麼叫“看不透”，但她覺得姑娘今天做了一件很了不得的事——柳姨娘走的時候，臉上的笑是硬的。她在府裡這麼多年，從冇見過柳姨孃的笑是硬的。
李思檸冇有再多說。她在心裡給柳若煙畫了像：小聰明，無大略。這種人精於算計，但隻算得了一步、兩步，算不到三步之外。她能看見眼前這塊絆腳石，卻看不見整條路的走向。眼下她確實難纏，像一團亂麻，解不開也剪不斷。但時日一長，她自己就會摔在自己的算計上——因為算計太多，就會漏算；漏算一次，就是滿盤皆輸。
而她，最不怕的就是耗。
窗外的天，快黑了。秋日的白天短，太陽一偏西，光線就迅速暗下去。院牆上最後一片餘暉，正一點一點地收攏，像一隻合攏的手掌。春草收拾了茶碗，起身去點燈。一盞小小的油燈擱在窗台上，火苗被風吹得搖搖晃晃，把李思檸的影子拉得忽長忽短。
她站起來，拄著柺杖，一步一步走回屋裡。
明天，柳姨娘還會出什麼招？她倒有些期待了。不會讓她等太久的。