曾經接過亞瑟遞來的粗布，緩緩擦去臉上濺到的血點。站在原地，深吸了幾口氣。
濃烈的血腥味混雜著火藥的氣息沖入鼻腔，他卻感到一陣如釋重負般的放鬆。
仇人名單上，莫凱勒·米希爾的名字被劃掉了。
但還不夠。
因為這份名單很長。
而下一個目標也早已確定，便是礦場的那些白皮！
「吾主，既然抓住了他，為何不加以利用？例如讓他親自叫開礦場大門，騙守衛卸下武裝後再殺？」亞瑟麵露不解之色。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
「沒有那個必要。」
曾經將槍和粗布還給了亞瑟，道：「今天是萊昂和阿茲瑞爾當值放哨。剩下的白人，不是在悶熱的礦洞裡當監工，就是在自己屋裡睡大覺。我們直接大搖大擺地進去就行。」
曾經翻身上馬，扶著以西結的肩膀。四周的死士們也齊刷刷地跨上馬背，幾十騎如同洪流一般直奔遠處的礦場。
礦場內。
萊昂的目光捕捉到了遠方揚起的塵煙，對另一邊的阿茲瑞爾點了點頭。
兩人幾乎同時從數米高的哨塔上利索地攀爬而下，徑直走向那扇用粗大原木和鐵箍釘成的沉重營門。
他們推動門閂，礦場的管事格雷迪聽見聲音，從自己的屋子裡走了出來，質問道：「萊昂、阿茲瑞爾，你們兩個狗娘養的雜種要做什麼？」
萊昂和阿茲瑞爾沒有理他，隻是合力將兩扇大門徹底拉開。
自覺權威受到嚴重挑釁的格雷迪怒氣沖沖的走過來，大罵道：「嘿，你們兩個腦子裡灌滿糞湯的雜種，是不是想……」
他的話戛然而止。
萊昂猛然轉身，一記沉重精準的直拳狠狠砸在他的鼻樑上！
「哢嚓！」
令人牙酸的骨裂聲響起，格雷迪發出殺豬般的慘嚎，鮮血瞬間從指縫裡噴湧而出，糊滿了他的胖臉和襯衫前襟。
「死肥豬，」萊昂甩了甩手，語氣裡滿是積壓已久的厭惡，「我忍你這身肥油和臭嘴很久了。」
旁邊的阿茲瑞爾已經掏出左輪，對準了捂著鼻子慘叫的格雷迪。「現在宰了他？」
「綁起來，讓主人決定他的下場。」
兩人剛把癱軟的格雷迪捆了個結實，遠處的馬蹄聲已然迫近，數十騎縱馬而入。
萊昂喊道：「那些低矮破爛的棚屋不用管，裡麵是華工。重點在那邊幾棟大的，還有礦洞口！」
死士們迅速下馬，兵分三路。
人數最多的一隊如狼似虎，徑直撲向監工和護衛居住的幾棟大木屋。另外兩隊則分別沖向一南一北兩個黑黢黢的礦井入口。
戰鬥結束的很快。
礦場的人沒弄明白髮生了什麼。有人剛從睡夢中驚醒，褲子還沒提好；有人醉醺醺地試圖去摸牆上的槍，卻被一腳踹翻；礦洞裡的幾個聽到動靜剛探出頭，就被槍口指住了腦門。
不過十分鐘，所有白人全部被繳械，反綁雙手，粗暴地拖拽到礦場中央的空地上，被迫跪成了一排。
萊昂仔細掃過每一張臉，向曾經匯報：「吾主，十名白人監工，以及礦場的經理、後勤、廚師都在這裡了。」
曾經緩緩踱步到這群跪著的人麵前，
鞭打過他的護衛、剋扣夥食的廚子、不發工錢的管事……
這些曾經高高在上、視他和同胞如螻蟻蟲豸的傢夥，如今像待宰的牲畜般瑟瑟發抖，惶惶不可終日地等待著他的裁決。
「嗬。」
他走到跪在最邊緣的兩個監工麵前，停住腳步。那是兩個紅頭髮的愛爾蘭人，此刻正用憤怒的神情看著曾經。
「兩位，」曾經聲音平靜，「又見麵了。」
兩個愛爾蘭人眼中浮現出一絲茫然。
「認不出我了？哦，也對。」
曾經像是恍然大悟，語氣甚至帶著一絲譏誚，「我剪掉了那根豬尾巴一樣的辮子，刮乾淨了鬍子，穿上乾淨的衣服。這些天吃飽了飯，身材壯實了不少，確實沒那麼像鬼了。」
話音剛落，他從以西結腰間抽出左輪，抵住左邊那個監工的眉心，毫不猶豫地扣動了扳機！
砰！
頭顱如破碎的西瓜般炸開，紅白之物濺了旁邊同伴滿頭滿臉。
「但你們怎麼能認不出我呢？我像條狗一樣被你們打死在這個該死的異國他鄉，你們這兩個雜種怎麼能認不出我呢？！」
說到最後，他已是怒吼。
倖存的這個愛爾蘭監工驚恐地看著曾經，丟失的記憶被漸漸找回。他臉色頓時如紙一般蒼白，身體拚命向後蜷縮，蠕動著遠離曾經。
「鬼魂，是那個清蟲的鬼魂回來了！」
「他們是魔鬼的爪牙，他們是魔鬼的爪牙！」
站在他身後的萊昂眉頭一皺，抬腳狠狠踹在他後心，將他踹回了原地，挨著那具屍體
砰！砰！砰！
曾經眼中爆發出駭人的戾氣，連開三槍，子彈全部沒入對方的軀幹。那監工抽搐了幾下，不再動彈。
「滾你媽的，老子討厭這個稱呼！」
他將打空彈巢的左輪扔回給以西結，又接過另一把裝滿子彈的，一個個地親手送這些白皮上路。
無視求饒和怒罵，曾經隻是開槍。子彈沒了就換左輪，直至走到最後一個人身前。
格雷迪癱軟在地上，涕淚橫流，下半身有騷臭液體滴落在地。他痛哭著祈求道：「好心的先生，求您，我求您。我家裡還有妻子女兒，她們不能沒有我。」
回應他的，隻有一聲槍響。
曾經麵無表情的收起槍，把華工壓榨至死的時候，怎麼沒想到他們的家裡也有家人？
亞瑟此時走上前來，低聲問道：「吾主，您的那些同胞要怎麼處理？」
曾經轉頭望去，隻見那些低矮棚屋的破門板後，幽深的礦洞口，到處都有麵黃肌瘦、神情麻木的麵孔在偷偷張望。
他沉默了一會兒，道：「建元，你帶上七八個手腳利落的，去廚房做些吃的吧。這裡的華工有上百人，記得多做一些，讓他們先吃上一頓像樣的飽飯。」
「是，主公。」
一名看起來三十多歲、麵容沉靜的華人死士應聲出列。他是昨天被曾經召喚出來的，技能中有一項Lv.2等級的廚藝。
建元和七八個人在萊昂的帶領下去了廚房，曾經則開始思考起了安頓這些同胞的方法。
放走肯定是不行的，1855年的加州已經有了排華的趨勢。荒野上遍佈敵意，這樣一大群毫無自保能力的華工散出去，無異於羊入虎口。
而且這兩座金礦、開在唐人街的武器公司，甚至未來占據的加州土地，都需要足夠的自己人去幹活……
「元光。」他又叫了另一個華人死士的名字，「你帶幾個同胞把所有礦工都從棚屋礦洞裡叫出來，到這裡集合。
「是，主公。」
元光叫上剩下的華人死士，他們用帶著各地方言口音的官話大聲安撫，將那些驚疑不定、蜷縮在陰影裡的華工們慢慢引匯出來。
十幾分鐘後，一百多名衣衫襤褸、骨瘦如柴的華工聚集在了空地上。人挨著人，低聲談論著地上的屍體和那些氣息精悍的持槍者。
元光走到一處稍高的土堆上，朝天連開數槍。所有聲音瞬間消失，隻剩下一張張驚恐萬狀的臉。
元光大聲道：「諸位同胞，如你們所見，那些欺壓我等、視我輩漢人如豬狗的鬼佬，全部被宰了。而這座金礦，也換了主人。
我等效命之主公，亦是漢家兒郎。主公仁厚，現給予爾等三條路選。」
他頓了頓，目光掃過下麵那些麵露茫然的麵孔。
「第一條路，若還想在此憑力氣賺份錢糧的，可以留下做工。工錢與外麵的鬼佬礦工一樣，每週二十美元，也就是十三兩白銀，且有一日假期休憩。」
「第二條路，不願再下這暗無天日礦洞的，主公在舊金山唐人街，亦有正經營生。是間大工坊，每日工錢兩美元，管吃管住，但規矩極嚴，需嚴守號令，勤勉做工！」
底下人群頓時沸騰起來，如同炸開了鍋。
每週十三兩白銀，這在他們的認知裡簡直是天文數字。要知道在家鄉，短工的收入每日也隻有幾十文，多的也不過一百文罷了。
許多雙眼睛亮了起來，但更多的人仍持著懷疑的態度。
畢竟他們來之前，船東也是如此說的。但在這礦裡幹了一年又一年，他們的工錢卻從不曾發放到手中。
靠在角落牆壁上的曾經目光掃過眾人，心中嘆息了一聲。
這些同胞基本上都是契約勞工，已經被騙怕了。
所謂契約勞工，便是付不起船票，與蛇頭簽訂合同，用未來的工資抵消船票的工人。當然，其中亦有被迫簽下賣身契者。
蛇頭會把他們打包出售，賣去礦場、種植園等地，再把白人每月發的工資抽走絕大部分，隻留一點。
最後剩下的那點湯湯水水，也會被白人主管、監工、廚師等人一起盤剝乾淨，不剩一絲。
可以說，在這個世道，華工活得甚至還沒有黑奴好。
畢竟奴隸是奴隸主的私產，在一個健壯黑奴可以賣**百美元的情況下，奴隸主並不希望自己的奴隸死亡或者殘疾。
所以，在因為衰老而失去勞動能力之前，奴隸主都會儘量維繫奴隸的健康。
而身為契約勞工的華工，從事著最繁重危險的工作，從生用到死，工資可能都沒有上千美元。
說個地獄笑話，未來的南北戰爭結束後，以為得到自由的黑人預期壽命反而下降了許多。
曾經收束了發散的思緒，在心中和元光溝通了一番後，元光再次喝道：「肅靜！」
待聲浪稍平，元光繼續道：「我知道大夥在擔憂什麼，無非是在擔憂留下來後，工錢仍然拿不到手上。」
「你們的先前的工錢，皆是被這群白皮發放給了唐人街的黑幫。我等與那些黑幫亦有仇恨，又豈會繼續送錢給他們？」
他最後環視全場，聲音沉了下來：「為安諸位之心，願意留下幹活的，工錢可提前發放，先給錢再幹活。」
「不願留下的，那便是第三條路，稍後吃過一頓飽飯後，自行離去便是，我等絕不阻攔。」
十幾分鐘後，建元一行人提著一個大桶出來了。桶裡麵是滿滿的土豆燉豌豆，最上麵漂浮著被切成肉末的鹹豬肉。
濃鬱的香味從桶中傳出，吸引了所有人的目光。
「所有人站成兩排，不準插隊不得推搡，違反者拖出隊伍等大家吃完後再吃！」
在話語和槍枝的威懾下，所有人老老實實站成兩排，開始領取飯食。
建元端著一碗土豆燉豌豆走了過來，曾經尋了塊石頭坐下，一邊吃一邊聽建元說話。
「主公，那廚房裡所剩食材不多，需要去買才行。」
「去野狼鎮找露西，讓她負責採買的事情。至於未來，在礦場周圍開幾塊地，買些種子，過些日子自給自足。」
他扒拉了兩口，看著眼前的金礦，忽然有了些新的想法。
該說不說，莫凱勒·米希爾的這兩座金礦的開採方式其實是很落後的。
依靠人力在石英礦脈中開採，通過人力礦車把礦石送上來，在石槽內將礦石碾碎後再使用重力分離法和混汞法把其中的黃金提取出來。
以曾經後世人的視角來看，這一連串的方法都可以進一步優化。
開採方麵，使用火藥爆破礦脈而不是純人力；引入蒸汽動力來研磨礦石；不再用混汞法而是改成19世紀末才發明的氰化法來提取黃金……
他將這些想法和正在舊金山唐人街幹活的四位科研型死士一講，卻聽到了他們的一致否決。
「吾主，在現有的科技條件下，您說的那些目前隻有火藥爆破礦脈的方法有可行性。」
名為蘇頌的科研死士道：「隻是黑火藥爆炸威力有限，苦味酸威力倒是足夠，但目前缺少合成原料，還需研發出雷管用以安全引爆炸藥。」
「蒸汽機倒沒什麼問題，但成本太高。目前您隻有兩個小型金礦，不如畜力劃算。」
「至於氰化法，儘管原理沒有問題，但前提是您有成熟的合成氨工業和煤化工體係，這樣才能大規模生產工業級氰化鈉。」