曾經說的二十年後的夏普斯卡賓槍，指的便是夏普斯M1874。
這把槍射程遠、精度高、威力大，是歷代夏普斯步槍中最流行的型號。
雖然依舊是單發和手動裝填，在射速和彈容量上都比不上十幾年後開始列裝的英國李梅特福步槍。
但飯要一口一口吃，以目前的科技水平，能研發出夏普斯M1874對美國佬乃至全球都算得上跨越式的打擊了。
四名死士低聲交談了一會兒，隨後回答道：「主人，要實現目標，我們需要一係列高精度加工裝置。
首先是英國生產的銑床、轉塔車床和精密車床，利用它們製造出精度更高的第二代工作母機。」
另一位死士補充道：「其次槍管和槍機所用的鋼材也必須重新冶煉。現有的熟鐵和普通鋼料無法承受金屬定裝彈的高膛壓，需要研製出強度更高的特種鋼材才行。」
曾經點了點頭，道：「把需要的裝置清單列出來，去舊金山直接交給達奇。能買到的就買，實在價格過高或暫時沒有出售的，就讓達奇去找加州的同行借用一下。」
「是，吾主，工廠的位置有要求嗎？」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.超順暢 】
曾經思索一番後，道：「就選在唐人街吧。」
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與此同時，舊金山的蒙哥馬利街內。
達奇和何西阿一身體麵的西裝，假扮成從東部來的投資商人，正與一眾金融家們舉杯暢談。
席間聽聞某個訊息後，達奇心中一動，通過心靈網路聯絡了曾經。
「吾主，我有一個計劃。」
曾經沉默了一會兒，道：「說。」
「運金護衛隊被劫殺的訊息至少要幾天後才會傳到舊金山。我們可以利用這個時間差，做空那家金礦公司的股票。」
達奇闡述著他的計劃，「我們剛剛認識了一個股票經紀人，他的背後是盧卡斯銀行。這家銀行有足夠的信用和資本，可以為做空交易的最終交割提供擔保。」
「達奇，我覺得有些冒險。」
何西阿也加入了交談中：「雖然金礦公司最近的股價不穩，但一次壞訊息並不會讓它的股價大跌，我們能獲得的利潤也不會太高。」
「不，何西阿，達奇的想法很好。」
曾經輕聲道：「一次壞訊息當然不足以讓他們的股價大跌，但如果是接二連三的壞訊息呢？」
十九世紀的做空，本質上就是一場高風險的對賭協議，依賴於個人和銀行的信用。
別說美國西部了，就算是在倫敦和巴黎，都沒有監管或者相關的法律對此進行約束。
換句話說，作為空頭，你可以想盡一切辦法動用任何手段打壓股價。散佈謠言、製造事端，乃至最直接的物理消滅……
而這種能力，曾經的手下們恰好有。
「達奇，你和何西阿負責做空金礦公司的股票，我會讓死士把這些天劫掠到的黃金和錢都給你們。」
「亞瑟，你帶領一部分人手，在金礦周圍遊蕩，不時放上幾槍，做出要劫掠金礦的樣子。」
「三天後，把護衛隊全軍覆沒和金礦被匪幫盯上的訊息一起放出去，要鬧得滿城風雨，讓舊金山甚至加州每個手持股票的人都知道。」
「上個月開採的黃金沒了，這個月開採出的黃金也不一定能運得出來。兩個壞訊息疊加起來，加州那些神經脆弱的股民會幫我們把該公司的股價踩進泥裡。」
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次日，蒙哥馬利街，盧卡斯銀行。
達奇和何西阿一身西裝，踏入這座以厚重石材砌築的建築內。
大廳內，圓形櫃檯後的金髮女士抬起頭。「早安，先生們，請問需要辦理什麼業務？」
「早安，美麗的女士，我們與謝爾曼先生有約。」達奇道。
「請問有預約嗎？」女士輕笑。
「有的，塔西佗·基爾戈和何西阿·馬修斯。」達奇道。
「好的，請稍等。」金髮女士起身走向內室，片刻後返回，「兩位先生，請隨我來。」
女士將二人引入一間辦公室。
辦公桌後麵，一位下巴蓄著精心修剪的鬍鬚、目光銳利的中年男人站起身，伸出手來。
「威廉·特庫賽·謝爾曼，盧卡斯銀行的經理兼股票經紀人，基爾戈先生、馬修斯先生，很高興再次見到二位。」
達奇和他緊緊握了握手，笑道：「謝爾曼先生，難怪在昨天的宴會上，您會如此推薦盧卡斯銀行。」
「不過是職責所在，希望兩位先生理解。」
謝爾曼示意二人坐下，熟練地倒上三杯咖啡。「而且盧卡斯銀行作為加州最大的私人銀行之一，無論兩位先生想進行何種性質的金融交易，我們都有能力確保其達成並如約履行。」
達奇端起咖啡啜飲一口，微微一笑：「那我就開啟天窗說亮話了。
上個月，《每日晚報公告》上刊登了莫凱勒·米希爾金礦公司偽造帳目的訊息，導致股價連跌了數周。最近股價平穩了下來，甚至還上漲了一波。
但我覺得米希爾金礦公司的問題肯定不止於此，所以，我有一個計劃。
我要做空這家公司的股票！」
謝爾曼臉色如常，沒有絲毫驚訝，十分老練地道：「基爾戈先生，銀行確實有許多客戶購買了米希爾金礦公司的股票，且十分看好他們的股價。
通過我在中間牽線搭橋，想來有不少先生願意和兩位先生來場對賭。」
「當前米希爾金礦公司一股麵值七美元十五美分，流通股一萬股，您打算做空多少股？」
達奇反問道：「你們這裡能借入多少股？」
謝爾曼取出一本皮質封麵的厚重帳簿，快速翻閱後答道：「三千股左右。」
「那就三千股，時長為一個星期。」
達奇果斷決定，隨即又丟擲一個方案。「同時，我還要做空他們公司未來一個月的黃金承兌匯票，我賭他們到時候無法足額兌付。」
謝爾曼抬起眼皮，仔細打量了一下達奇，才緩緩道：「基爾戈先生，作為銀行的經理，我必須提醒您。
由於您並非本行熟識的客戶，為控製風險，您需要先行支付相當於交易總額百分之五十的保證金，由銀行凍結。」
說著，他拿起蘸水筆快速計算起來：「三千股，每股七點一五美元，總計兩萬一千四百五十美元。金礦公司過往月均產出黃金約五百盎司，按當前金價約值一萬零三百美元。
兩者相加，總價值為三萬一千七百八十五美元。換言之，您需要先提交一萬五千八百美元的保證金。
且在交易結束後，銀行還會從中收取10%的擔保費及傭金。當然，這部分費用可以屆時從您的盈利中扣除。」
「很合理。」達奇神色不變，朝何西阿微微點頭。
何西阿將一直提在手中的皮質行李箱平放在了光滑的紅木桌麵上，開啟鎖扣，掀開箱蓋。
箱子內，是擺放的整整齊齊的十五塊黃金，每一塊上都清晰鐫刻著舊金山鑄幣廠的鷹徽標記，同時還刻著五十盎司及90%純度的戳記。
達奇點燃一支雪茄，煙霧裊裊升起：「這次隻帶了十五塊金磚，還差的兩千美元，謝爾曼先生不介意我下次再交付吧？」
謝爾曼的目光掃過金磚，大笑道：「對於您這樣的客戶，當然沒有問題。」
他取出一份早已準備好的標準格式合同，遞給達奇。
「我現在就去聯絡有對賭意願的紳士們，您可以先在這裡看看合同。」
說完，謝爾曼出了辦公室，去聯絡那些有米希爾金礦公司股票的人了。
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兩天後，蒙哥馬利街，一棟氣派的石砌建築內。
穿著呢絨外套的中年男人點燃了一根雪茄，對著牆上巨大的加州地圖出神。
地圖最中央，是寬闊的海岸山脈和內華達山脈，兩枚紅釘釘在海岸山脈的一角，那是他所擁有的兩座金礦。
急促的敲門聲打斷了他的思緒，未等他回應，那人便推門而入，臉色蒼白：「米希爾先生，出事了！」
莫凱勒·米希爾扭頭看向來人，心中猛地一沉：「什麼事情？」
秘書嚥了一口唾沫，道：「《每日晚報公告》上又刊登了有關於我們公司的壞訊息。」
沒等他說完，莫凱勒·米希爾一把搶過他手中的報紙，自己看了起來。
很快，他就在第二版看到了自己公司的訊息。
黑色的巨大標題一記重拳砸的他頭暈眼花。
莫凱勒·米希爾金礦公司的末日到了？
標題下麵的文章寫道：「據可靠訊息，兩日前，莫凱勒·米希爾金礦公司從礦場運送黃金前往舊金山時，於野狼穀遭不明身份之匪幫伏擊。
前陸軍中士、護衛隊長威廉·施耐德先生及十名護衛當場身亡，價值一萬美元的黃金被劫。
另有訊息指，該夥悍匪並未罷手，疑似正於米希爾公司所屬礦場周邊地帶徘徊，意圖不明。
此番連番打擊，是否意味著這家近期醜聞纏身的金礦公司已步入絕境？」
莫凱勒·米希爾站在原地，還沒從這個訊息中緩過神來，辦公室的大門又一次被猛然推開。
「米希爾，報紙上說的是不是真的？」
一個穿著昂貴西裝、氣喘籲籲的胖子沖了進來，唾沫橫飛地質問：「這個月的黃金真的沒有了？」
「fake news！徹徹底底的fake news！」
莫凱勒看向自己的股東，將手中的報紙撕得稀巴爛，怒氣衝天。「斯特林先生，這是競爭對手為了打壓我們的股價所製造的假新聞！」
不管是真是假，這個訊息他絕對不能承認。
要不然，這對好不容易回升的公司股價，將是致命的打擊！
金融街裡那些嗅覺靈敏的禿鷲，那些等著他破產好低價收購資產的競爭對手，會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來，將他撕個粉碎！
斯特林可沒這麼好騙，他揮舞著手上的報紙，尖聲反駁：「假新聞？那威廉·施耐德人呢？他怎麼還沒帶著黃金回來？」
「而且報紙上還說，礦場被匪徒盯上，隨時可能襲擊，這事也是假的？」
莫凱勒用儘可能平穩的語調說道：「「斯特林先生，從礦區到舊金山的山路崎嶇難行，您也是知道的，威廉他們或許隻是被天氣或道路耽擱了。」
「至於金礦被圍攻的事情，就算事情是真的，您親自去視察過礦場，那裡地勢險要，工事堅固，沒有幾十上百人的武裝，根本不可能攻破。」
「夠了，米希爾！」
斯特林咆哮著打斷他，「你的這些藉口連我都騙不了，還想騙過全加州那些手裡攥著我們股票、心驚膽戰的蠢貨和混蛋嗎？」
「現在你要做的隻有兩件事：一，不管你用什麼辦法，立刻拿出黃金來，登報駁斥這篇報導。
二，向舊金山、薩克拉門托、聖何塞所有關注這件事的人證明，你的礦場還在運轉，還能源源不斷產出黃金！
他急促地喘息著，惡狠狠地道：「我給你一週時間，把那該死的股價拉回來，否則，就算虧掉一半本金，我也會拋掉手裡所有的股票！
我寧可損失金錢，也不想陪著這艘破船一起沉沒！」
說完，斯特林摔門而去。
莫凱勒深吸幾口氣，對呆立一旁的秘書下達命令：「你現在立刻去碼頭區和勞工市場，找十一個身強體壯的傢夥，再給他們換上像樣的衣服。下午騎著馬，大張旗鼓地回到公司來。
然後找一家我們相熟的報紙記者，拍下他們進入公司的照片，明天就登報，就說我們的護衛隊平安歸來，駁斥《每日晚報公告》的謠言！」
「是，米希爾先生。」秘書慌忙記錄。
「還有，聯絡安保公司，讓他們派二十個人給我，要最可靠、最能幹的！」
莫凱勒眼中閃過一絲孤注一擲的狠厲，「我親自動身，去野狼穀和礦場看一看，究竟是哪個雜種在背後搞鬼！」
「先生，這太危險了！」秘書驚呼。
「危險？」
莫凱勒冷笑一聲，拉開辦公桌抽屜，拿出一把保養良好的柯爾特左輪來。
「等公司破產，債權人找上門，法院查封所有資產，那個時候纔是最危險的，生不如死遠比死亡可怕。」