第61章 造船廠到手與出發大清
第二天。
瓦列霍市派來的人便戰戰兢兢上了島。
不戰戰兢兢不行。
昨晚的槍聲順著納帕河的水流，一路飄進了市區。 藏書廣，.超實用
夜深人靜，水麵傳音，那密集的爆響幾乎讓半個瓦列霍的居民都從床上驚坐起來。
市長連同市議會的幾位議員半夜被僕人搖醒，披著睡袍聚在市政廳時，人都是蒙的。
英國人打過來了？還是墨西哥佬賊心不死，想趁合眾國不注意奪回加州？
考慮到槍聲隻響了一小會兒，他們最終沒有選擇半夜跑路，而是在第二天一早，派了警察局的警察上島來看看情況。
被選中的倒黴蛋在問候了上司的全部女性親屬後，罵罵咧咧地劃船上了島。
船槳劃破平靜的水麵，靠近碼頭時，兩名警察不約而同鬆了口氣。
有穿著深藍色短上衣和白色褲子的海軍士兵正在碼頭上執勤，說明這座島還是歸美國海軍所有。
士兵查驗了他們帶來的市政公文，又問了他們兩個的來意後，兩人被士兵帶到了指揮官大衛·法拉格特上校的麵前。
儘管中途沒看到多少海軍士兵，但他們以為是正在各處執勤，便沒有多想。
指揮官大衛·法拉格特站在廣場中央。
他的製服筆挺，肩章在晨光下泛著銅色的光澤，表情有些沉重。
他麵前的地上整整齊齊擺放著數十具屍體，有些蓋著帆布，有些就這麼敞著臉，麵色青灰。
兩名警察摘下帽子，努力不去看那些死人，硬著頭皮上前致意。
「上校先生，我們是瓦列霍市的警察。市長先生派我們來詢問，昨晚發生了什麼事情？」
法拉格特緩緩道：「正如你們所見到的，昨晚發生了一場不幸的動亂。
「幾名士兵由於過於怯懦，在夜晚夢遊並開槍襲擊了自己的戰友，從而引發了營嘯。
等局麵控製住時，已有數十名士兵罹難。肇事的士兵也在混亂中被其他人擊斃。」
兩名警察飛快地記錄，筆尖在紙上沙沙作響。
他們沒敢問細節。畢竟營嘯這種事，在軍營裡並不罕見，一旦碰上也隻能自認倒黴。
訊息問完，兩人行禮告辭。
法拉格特注視著他們離去後，做了個手勢，不遠處的海兵走了過來，嘻嘻哈哈地將地上的屍體拖走，拖向了遠處的樹林內。
在那裡，已經挖開了一個長寬十米深數米的大坑。
上百具屍體像丟垃圾一樣被丟棄到了坑中，並且還有更多的屍體被源源不斷地丟入其中。
法拉格特沒有回頭看。他快步走向島東側那座正在建造中的船廠。
那是一座擁有百米長乾船塢、蒸汽排水泵、船排等裝置的造船廠，能容納當時全球各種型號的主力軍艦。
乾船塢附近，是最大落程三米的乾噸重的蒸汽錘，負責鍛打修復各種船舶傳動軸係與舵係部件。
達奇站在乾船塢的邊緣，背著手，仰頭看尚未封頂的鋼架棚頂。
「船廠還要多久才能建好？」他頭也不回地問道。
「如果你昨天問我，大概還需要三個月。」法拉格特道：「今天的話，無限期推遲吧。」
達奇愣了一下，頓時明白了法拉格特的意思。
昨晚亞瑟那幫人下手太狠，島上裡裡外外沒留一個活口。住在這頭的海軍兵營空了，住在島另一頭的船工也全填進了那片林間的大坑。
沒人幹活，自然是無限期推遲。
達奇笑了起來：「別的我不敢保證，但如果你說要人，放心，多的是！
伴隨他的話語落下，五百一十二名魁梧的大漢憑空出現在了造船廠內。
「如果這五百一十二個人不夠，明天還有五百一十二個人！」
達奇頓了頓，問道：「現在，還需要幾個月？」
法拉格特心中算了一下，道：「一個月足矣。」
與此同時，唐人街內。
馬雷島海軍造船廠的到手，讓曾泰心情大好。
這是美國在西海岸最優質的一塊戰略資產，而這也就意味著，曾泰可以用美國人的錢，造屬於他的船。
「說起造船，船廠到手後，能直接跨越五十年的技術代差，造出無畏艦嗎？」
他著實是有些好奇，同時也是為了商討出該造什麼船隻，他乾脆把所有和船舶相關的科學家和工程師都叫了過來。
很快，化工、材料、機械、動力、軍工五個方麵的科學家和工程師便齊聚於曾泰的小屋內。
在聽完曾泰對無畏艦的描述後，在座的科學家和工程師全都沉默了。
什麼叫要打造一艘滿載排水量兩萬噸、航速二十節、全長一百六十米、寬二十五米的鋼鐵巨獸？
這是現如今的人類科技能做到的嗎？
「主公，您能接受十年甚至二十年後這艘船才下水嗎？」有死士科學家反問。
看來確實是很困難了。
曾泰眨了眨眼，改口道：「那就退而求其次，能不能搞出一艘穹甲巡洋艦？」
歷史上第一艘穹甲巡洋艦，是在1881年誕生的，離現在還有二十六年。
甲午海戰中，鄧世昌指揮的致遠艦便是這一型別的軍艦。
聽完曾泰對穹甲巡洋艦的定義，在座的科學家和工程師們頓時鬆了一口氣。
總算來了一個咬咬牙就能實現的專案了。
材料組的科學家問道：「外麵用穹甲，那船身是不是能全木的，以減輕重量加快航速？」
軍工工程師計算了一下，道：「全木絕對不行，如果要在兩側安裝穹甲，那麼船體的龍骨和肋板必須也是金屬的，要不然沒法承力。」
材料組的另一位科學家道：「全鋼其實也行，我們組最近從挪威買了一批鎳礦，正準備提取出來製作鎳鋼合金，分量輕強度高，剛好可以用在船上。」
先前那位材料組科學家眉毛一擰：「日子不過了？一艘船起碼上千噸，挪威那家白癡礦產公司一年的產量就幾十噸鎳，這邊火炮膛線等著用，那邊鍋爐鋼板也等著摻。你上下嘴皮子一碰，全填進船肚子裡？」
「關鍵部位用鎳鋼嘛，邊角餘料用純鋼。」這位分毫不讓，「誰說要全船都用鎳鋼合金了？」
「還有軋鋼機也是個問題。」
機械組的一人插話道：「還穹甲要用十幾米長且帶弧形的鋼材，目前市麵上的軋鋼機絕無可能做到，咱們得重新研製出一套大傢夥。」
「怎麼都在聊鋼材？動力呢？穹甲巡洋艦總不能還用風帆加蒸汽機的設計吧？」
「蒸汽機怎麼了？」
他身旁的同僚當即頂回去，「主公讓你們研發的內燃機、柴油機，疊代了七八版，熱效率到現在還追不上蒸汽機，個頭也比人家大一圈。不用蒸汽機，拿什麼把船推起來？」
「就是。」另一人接腔，「我們組剛疊代完的三脹往復式蒸汽機，熱效率實測在17%
左右，優化完乾到20%是早晚的事。你那內燃機現在熱效率多少來著？有沒有10%？」
在一旁聽著的曾泰來了興趣，問道：「三脹往復式蒸汽機，那是什麼？」
動力組的工程師們頓時停下了討論，其中一人回答道：「主公，那是我們最近研製出來的新款蒸汽機。」
蒸汽從鍋爐出來，先沖高壓缸，排出來再沖中壓缸，完了還有一道低壓缸。三次膨脹，三級利用，再推動蒸汽機內的活塞運動，這是我們目前手中熱效率最高、動力也最強的蒸汽機。」
曾泰問道：「乘風號和破浪號上麵用的就是這個？」
工程師搖了搖頭：「那倒沒有，三脹往復式蒸汽機太大了，那兩艘四百噸的商船是裝不進去的。」
「想要裝進去隻能同比縮小蒸汽機，還得重新算配氣相位，但那樣又得耗時幾個月，考慮到效率，裝的隻是一台普通的單脹機。」
曾泰點了點頭，又問道：「如果裝在穹甲巡洋艦上，能跑多快？」
動力工程師計算了一下，隨即道：「假設穹甲巡洋艦重五千噸，那便需要兩座三脹機加八台鍋爐，航速應該在17節到18節的樣子。」
17到18節？
曾泰眼前一亮，這速度能把當前世界上所有的船隻當狗遛！
目前英法美等國軍艦的航速普遍在9至11節，就算再過幾年，估計也就13節的航速。
他忽然又想起一茬，問道：「八台鍋爐還是燒煤嗎？能改成燒石油嗎？」
加州是有石油的，聖華金穀、洛杉磯盆地等地都產，隻是現在還無人問津，讓這工業的血液靜靜沉睡在大地之下。
如果把煤換成提煉後的重油，戰艦全速開動時不僅少了許多黑煙，更能節省不少空間。
十幾名動力工程師你看看我、我看看你，最後其中一人提出了一個現實的問題。
「吾主，先不提從石油開採到提煉的種種環節，也不提石油分餾和燃油噴射等正在研發的技術，就說一條。」
「船是要遠航的，遠航就需要沿途補充燃料。
您要是打算讓這條船一輩子窩在加州沿岸轉圈，那燒油沒問題。可萬一哪天要開到夏威夷，開到日本，開到清國去，這重油，上哪兒加去？」
對哦，忘了這茬了。
曾泰撓了撓頭，不再說話，讓他們自己討論去了。
一個小時後，他們的爭吵聲漸漸平息了下來。
一個可行的設計方案也拿了出來。
排水量三千噸，鋼結構設計加木質船殼，穹甲兩翼斜坡上方設煤艙。配備四門180mm
主炮，兩門100mm速射炮。
從龍骨鍛造開始計算，預計下水時間在一到兩年後，需要人手數千人。
曾泰看著這份計劃書，點了點頭。
「那就這麼做，記得讓法拉格特去向聯邦政府申請資金，能少用點自己的錢就少用點。」
下午，戴維斯街的造船廠內。
乘風號和破浪號並排靠在泊位上，正在進行啟航前的最後準備。
燃料裝入煤艙，貨物塞滿，食物和密封好的淡水放進倉庫。為了預防壞血病，洪武他們甚至帶了不少豆子，用來發豆芽用。
容閎立在碼頭上，手裡捏著這份沉甸甸的貨單，一項項對過去。
身後傳來腳步。
「容閎啊。」
他轉過身，見是曾泰，忙把貨單往腋下一夾，垂手立好。
曾泰走到他身側，看了看那兩艘隨時可以解纜的船。
「洪武和趙三金你都認得熟了，我也不必多囑咐。」
他語氣平淡，「航行與對外交涉的事情交給他們，你就做好販賣武器、帶迴流民這兩項工作就可以。」
「此去少說幾個月，海上的事誰也說不好。保重身子。」
容閎開玩笑道：「主公，如果此行我帶回來的流民太多，船裝不下怎麼辦？」
「裝不下？」
曾泰挑了挑眉：「那就讓洪武他們再去搶幾艘鬼佬的！」
他頓了頓，又道：「到了太平天國的地界，切記多看少說。另外，貨不要隨意顯露，要找到識貨的人。」
容閎愣了一下：「我還以為隻要到了天京展示一下武器就行了。」
曾泰搖了搖頭，道：「太平天國的王，封了一兩百個。但真正見過洋人、懂得洋務，知道睜眼看世界的，一隻手數得過來。」
「所以，你在去太平天國之前，還得去找一個人。」
「洪仁玕。」
容閎唸了一遍這個名字，隻覺得有些陌生：「主公，這人是？」
「天王洪秀全的族弟，金田起事時沒趕上，躲到香港去了，在香港待了六七年，會講英語，讀過不少夷人的書，你們兩個應該會很有共同語言。」
「隻要你提出帶他去天京見洪秀全，這些軍火自然就賣得容易了。」
曾泰回憶了一下，這個時期的洪仁玕應該還在香港沒錯。去年他想從上海前往南京投奔洪秀全，但因為清廷封鎖沒能成功。
直到四年後，他才投奔成功。
他頓了頓，喊道：「趙三金！」
不遠處的趙三金立馬快步走來，恭敬道：「主公。」
「香港的天地會成員你應該有認識的吧？
趙三金答道：「有，卑職當時來舊金山，就是搭的香港的船，洪門同道牽的線。」
「到了香港，你讓那裡的洪門中人幫你找一個叫洪仁玕的人，他很重要。」
「是，主公。」