中午。
堡壘內部隻剩下零星的槍聲，到最後，連槍聲都消失了。
「布蘭南呢？」
亞瑟踏過屍體，眉頭不由得皺了起來。「那老狐狸鑽哪兒去了？」
堡壘內三個樓層的所有房間都搜過了，都沒看到他的身影。
「亞瑟！這邊！」約翰的聲音從樓梯拐角處傳來。
亞瑟循聲過去，看見馬斯頓正鬆開一個胸口中彈、奄奄一息的護衛的領子，任由那具軀體軟倒在地。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 海量小說在，.任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
「他看到布蘭南，還有他的管家和那個刀疤臉護衛頭子，在槍聲最密的時候往廚房後麵跑了。那邊有個通往地下室的入口，十有**下麵有地道。」
亞瑟點頭，立刻道：「約翰，叫上幾個人，跟我下去追。其餘人好好搜刮一下房子，把值錢的東西都拿走。」
很快，兩人帶著五六個人直奔堡壘後側的廚房區域，沿著一道陡峭的石階向下，然後就看到了一扇關上的鐵門。
亞瑟上前，用指節叩了叩門板，聲音沉悶結實。
「厚度在兩英尺到三英尺之間，門後可能還有東西頂著，槍肯定是打不穿的，直接上炸藥吧。」
約翰迅速返回上層，沒多久，他抱著一個沉甸甸的炸藥包下來，固定在了鐵門上。
一行人上去暫避，幾秒後，轟的一聲，劇烈的震動後，夾雜著灰塵和碎石的濃密煙塵沿著通道衝出，撲了他們一臉。
「咳咳咳，怎麼這麼多灰？」
亞瑟揮著手驅散撲麵的灰土，等震動稍停，便率先沖了下去。
然後他便愣了一下。
鐵門紋絲不動，隻是被炸得向內凹陷了一大塊。
倒是鐵門旁邊，原本應該是磚石和夯土混合的牆壁，在爆炸的衝擊下整段垮塌了下來，露出了後麵黑黢黢的空間。
「哇哦，建造這地下室的傢夥一定是個天才。」跟著下來的約翰都樂了，「我還是第一次見到隻加固門不加固牆的。」
亞瑟舉起油燈，目光掃過這間頗為寬敞的地下室，然後迅速鎖定了房間深處。
一個靠著牆的沉重橡木櫃子被爆炸震得歪斜，露出了後麵一個黑乎乎、約莫一人高的洞口。
「這應該就是地道了，追吧。」
————
與此同時，幽深的地道內。
布蘭南正和自己的管家亨利及護衛首領文森特奪命狂奔，懷裡揣著幾根從臥室暗格裡抓出來的金條。
至於他的妻子、兩個孩子，還有莊園裡其他的情婦和僕人，在生死關頭，他早已無暇顧及。
「希望地下室的門能阻止他們久一些。」
布蘭南大口喘著粗氣，感覺肺部火辣辣地疼。連續奔跑了這麼久，對他這副很久沒鍛鍊過的身體無疑是種折磨。
養尊處優的身體發出痛苦的抗議，但為了儘快逃出去，他也隻能咬著牙堅持。
「放心吧，老爺。」
布蘭南身後的管家擠出一個笑容，安慰道：「地下室的門是專門從薩克拉門托定製的，跟加州銀行金庫用的是同一種鋼板，一兩個炸藥包根本炸不開。」
「他們要是用更多的炸藥包去炸，通往地下室的通道就會直接垮掉，他們光是清理泥土就得挖上大半天，到那時我們早就逃出去了。」
「炸藥包！炸藥包！」
聽到炸藥包三個字，布蘭南心中的鬱悶之氣陡增。
他原以為憑藉自己精心打造的堡壘和裡麵的護衛，至少能堅守數日，拖到援軍到來，或者迫使襲擊者知難而退。
可他萬萬沒想到，對方不僅火力兇猛得不像話，連炸藥的威力也格外巨大，直接把他的城堡外牆炸開了一個大洞！
「能有這麼多先進的武器，他們肯定是哪個大軍火商的私兵。可加州這個體量的軍工商人我不可能沒接觸過啊，而且更不可能得罪他們……」
「難不成是民主黨從東部或者國外請來的？」
還沒等他想清楚，走在最前方的文森特忽然開口：「boss，出口到了。」
布蘭南精神一振，奮力加快腳步。果然，前方地道盡頭，隱約透下幾縷光線，一架粗糙的木梯倚在那裡。
文森特掏出左輪，道：「我先上去看看情況，你們等著我。」
說罷，他三兩下就通過身前的梯子爬了上去，像一隻靈敏的猿猴。
頭頂的木板被推開，正午的光芒灑了進來。很快，文森特的聲音就傳了下來：「上麵沒問題，上來吧。」
布蘭南不疑有他，迫不及待地抓住木梯，手腳並用爬了上去。
他受夠下麵這逼仄黑暗的環境了。
剛探出頭，他還沒來深吸一口新鮮空氣，左輪那黑洞洞的槍口就頂了上來。
大叔笑嗬嗬地看著布蘭南，道：「中午好啊，布蘭南先生，請出來吧。」
作為負責封鎖莊園的第三隊負責人，他把手下的人兩兩一組派出去駐守各個路口，約定開槍為訊號後，自己也選擇了一個地方看著。
誰曾想還沒待多久，就聽到身後不遠處的廢棄獵人木屋裡傳來異常的響動。
他和另一名死士摸過去一看，隻見木屋的地板被從下麵推開，露出一個地洞，一個臉上有刀疤的大漢從裡麵爬了出來。
而接下來的事情，就順理成章了。
兩把左輪頂在頭上，深知一個月幾百塊玩什麼命這個道理的文森特行起了法國軍禮，並且非常配合地按照大叔的指示，將自己的老闆給騙了上來。
又過了一會兒，地道裡傳來腳步聲，亞瑟和約翰也順著梯子爬了上來。
大叔對著他們打了個招呼：「哈，你們來得有些慢了啊。」
「大叔？」亞瑟挑了挑眉：「沒想到你也有這麼有用的一天。」
「哈哈，我從你的話語裡聽出了嫉妒，小子。」
大叔踢了踢腳下綁著並堵起了嘴的三人，咧嘴道：「人已經抓住了，接下來要做什麼？」
亞瑟蹲了下來，取下布蘭南口中的布，道：「布蘭南先生，你是聰明人，我也就不和你繞彎子了。」
「把錢交出來，你能得到一個痛快的死亡。」
布蘭南強裝鎮定：「不可能！除非你們放我走，我纔可能把錢給你們！」
約翰眉頭一皺，挽起袖子就要上前動手：「跟他廢什麼話！」
亞瑟抬手攔住了他，目光依舊停留在布蘭南臉上。
「約翰，不要急，布蘭南先生隻是還不知道我們的手段。」
他掏出獵刀，微微一笑：「布蘭南先生，有聽說過印第安人一個十分有趣的刑罰，叫紅蘋果嗎？」
「在一個人活著的時候，慢慢地，把他整塊頭皮剝下來。因為看著紅彤彤的，所以取名為紅蘋果。」
「放心，這個時候人還不會死，起碼暫時不會。」
布蘭南的瞳孔驟然收縮，身體開始不受控製地顫抖。
「然後他們會在那片鮮紅的果肉上，塗上一層糖漿或者蜂蜜。
你知道的，加州這地方，螞蟻、蒼蠅、各種蟲子特別多。它們會被甜味吸引過來，慢慢地啃食，直到那個人在無盡的痛苦和瘙癢中徹底斷氣。」
他的獵刀在布蘭南的臉皮上緩緩滑動著，似乎是在挑選從哪裡下刀比較好。
「當然，這隻是一個階段的結束。
為了威懾敵人，頭顱最後會被砍下來，用繩子拴著，掛在最顯眼的樹上。
過不了幾天，腐爛的肌肉裡就會長出白花花的蛆蟲，一團一團的。
等到肌肉被吃得差不多了，那些粘成一團的蛆蟲就會像融化的、粘稠的糖霜一樣，慢慢地，一滴一滴的往下掉，看著就和糖霜蘋果一樣。」
他低下頭，湊近麵無人色的布蘭南：「我很好奇，布蘭南先生，你能撐到第幾步呢？」
約翰撓了撓頭，低聲問著大叔：「亞瑟這些奇怪的刑罰是聽誰說的？重嶽嗎？」
「除了他還能有誰？」大叔也壓低了聲音，「可惜重嶽不在，要不然由他來說這話，效果肯定更好。」
布蘭南徹底崩潰了。
作為早期加州拓荒浪潮中的一員，他並非沒見過酷刑，甚至為了賞金和報復，他也參與過對印第安部落的屠殺，親眼見過被剝去頭皮、死狀悽慘的屍體。
12歲以上印第安男子的頭皮值100美元，婦女或兒童的值50美元。
可以說這是他的第一桶金。
也正因如此，他更能想像亞瑟描述的那幅場景會有多恐怖。
一想到自己也要變成那種紅彤彤的樣子，還是活著的時候剝，他居然覺得痛快死去也是一種不錯的選擇。
「我說，我說，我全都說！」
————
亞瑟他們帶著布蘭南迴到了血腥氣還沒散去的莊園。
什麼？之前不是三個人嗎？
剩下兩個自然是在小屋直接解決掉了。
在布蘭南的交代下，莊園內所有錢財的藏匿地點都被翻了一遍，被搜刮出來的財富也被集中到了堡壘一樓尚未被完全破壞的大廳裡。
「就隻有這麼點？」
亞瑟看著眼前的金條、股票和債券，皺起了眉頭。
一萬盎司重的金條（即三百一十一公斤），按照當下的金價，約值二十萬美元。
中央太平洋鐵路的股票兩百股，密西根中央鐵路的股票兩百股，還有其他一些礦業、地產公司的零星股票，粗粗估算，市值約六萬美元。
此外還有厚厚一摞債券，主要是舊金山和薩克拉門托幾家銀行的，麵額加起來約有四萬美元。
再加上一些名貴的珠寶首飾或者奢侈品之類的，折現後也就一萬美元。
「你不是加州第一個百萬富翁嗎？錢就隻有這麼些？！」
布蘭南悲憤道：「那他媽的是總資產，是要算上我在舊金山、薩克拉門托的地產、酒店、我在葡萄酒公司和貿易公司的股份、還有這整片山穀的土地的！」
「全加州、全美國甚至全世界都是這麼算的，我能有三十萬美元的黃金、股票和債券放在手邊隨時動用，這已經是非常驚人的流動資產了！」
亞瑟訕笑了一聲，拔出了腰間的左輪手槍。
「好了，布蘭南先生，還有什麼遺言嗎？」
布蘭南喉結滾動，聲音乾澀：「我能不死嗎？我可以把我所有的財產轉移協議都簽給你們，我隻想活著……」
亞瑟搖頭，表情認真：「當然不行，你是加州的參議員，是百萬富翁，還是摩門教徒。」
「用中國人的話說，讓你活著，就像是把一頭老虎放回了山林裡，後患無窮。」
「這句不算，還有什麼想說的嗎？」
布蘭南的眼神徹底灰暗下去，最後一絲僥倖也熄滅了。他苦笑了一下，道：「那就告訴我，到底是誰要殺我吧，讓我死個明白。」
亞瑟扳下擊錘，食指扣在了扳機上：「約翰薩特先生讓我替他向你問好，布蘭南先生。」
「約翰薩特？約翰·奧古斯都·薩特？！」
布蘭南猛地睜大了眼睛，臉上充滿了難以置信的驚愕。
他還想再說什麼，隨後便聽到了一聲槍響。
砰！
布蘭南的眉心多了一個血洞，身體向後仰倒。
亞瑟吹了吹槍口的硝煙，將左輪收回槍套。
「收拾東西，準備撤。」
「那些奴隸怎麼辦？老規矩？」約翰問道。
亞瑟點了點頭：「老規矩，印第安人、黑人和其他族裔的奴隸，解開鎖鏈，告訴他們自由了，隨便他們去哪，但警告他們別亂說話。
華人這次全部帶回舊金山。礦上和伐木場暫時不缺人了，但蘇頌那邊的新工廠正需要人手。」
他頓了頓，補充道：「走之前別忘了把那片罌粟田給燒了，一株都不能留下！」
約翰點了點頭，隨後有些遺憾地道：「我還以為你真要嘗試一下那個叫做糖霜蘋果的刑罰呢。」
亞瑟嘴角抽搐了一下：「我就那麼隨口一說，你想看下次去重嶽那邊，他那裡是真的在實踐的。」
一行二百多人將戰利品分開裝入各自的口袋，方便快速離去。
他們帶上華人奴工，還有十二具戰死同伴的遺體，離開了這座莊園。
大火首先從罌粟田開始燃起，四十英畝的花海化作火海，將一切罪惡掩埋。
隨後是馬廄、倉庫和屍體，一切都是火焰的燃料，濃煙遮天蔽日，籠罩了半個卡利斯托加山穀。