時間一分一秒過去，正麵莊園的槍聲愈發激烈。
而側麵柵欄後方跑動的腳步聲和呼喝聲也在迅速減少。 【記住本站域名 藏書廣，.超實用 】
就是現在！
「炸藥組，上！其餘人火力壓製！」約翰猛地揮手。
數十名死士立刻朝著那段木柵欄後方可能存在的殘留守衛猛烈開火，不給對方開槍機會。
五名背負炸藥包的死士如一陣風衝出。
他們速度極快，眨眼間就越過了拒馬，衝到了厚重的木柵欄腳下，順利將手中的炸藥包固定在了柵欄底部。
「撤！」
死士們開始以同樣迅猛的速度向回狂奔。
十秒後。
隨著引爆器手柄的按下。
轟！轟轟轟！！！
連續五聲巨響，數十米長的木柵欄連同附近的拒馬被炸得粉碎，巨大的火球與濃煙沖天而起，裹挾著木屑和泥土，下了一場泥土雨。
「缺口開啟了！第二隊，跟我沖！」
約翰第一個躍起，帶著一百五十號人直衝那瀰漫著硝煙的缺口。
莊園的守衛們顯然被這側後方的巨大爆炸嚇懵了，尖銳的哨音和變了調的呼喊聲從莊園各處響起，原本集中在正麵的火力出現了明顯的混亂和遲疑，部分守衛開始倉皇回援缺口方向。
戰鬥瞬間進入白熱化。
約翰剛衝過缺口，迎麵就撞上七八個持槍守衛。
他根本來不及瞄準，憑感覺抬起左輪就是一輪急速射。對麵三個守衛胸口爆開血花，踉蹌倒地。
但幾乎同時，灼熱的鉛彈也從對麵射來，約翰身旁的兩名死士悶哼一聲，肩膀或手臂中彈，鮮血迸濺，摔倒在地。
所幸後麵的火力及時支援了過來，將剩餘的守衛全部擊斃。
「散開，搶占掩體！」
約翰將左輪彈巢甩出，六枚彈殼落地。
他從子彈帶上抓出六發新的，迅速裝填完畢後，抬手又將一個從馬棚窗戶探頭欲射的護衛爆頭。
隊伍迅速執行命令，化整為零，以小組為單位沖向最近的有遮蔽的建築。
被打懵了的守衛也清醒了過來。
布蘭南的護衛畢竟也是經歷過廝殺的狠角色，最初的慌亂過後，他們選擇放棄了外圍難以固守的工事，開始向莊園核心收縮，並依託建築組織起層層防禦。
子彈從窗戶、牆角、屋頂、煙囪後各個刁鑽的角度射來，讓人防不勝防。
「機槍呢？！把機槍拉上來！」
被打得抬不起頭的約翰嘶吼著，要後麵的人趕緊把機槍推過來。
缺口處，硝煙略微散去。三名死士奮力將一挺沉重的機槍推了進來，並迅速將射界調整完畢。
「開火！」
手搖曲柄開始勻速旋轉，機槍那十根圍成一圈的槍管開始旋轉起來，噴吐出火舌，子彈如暴雨般潑向建築內所有火力點。
噠噠噠噠噠！！！
連續不斷的槍聲響起，
隻是一剎那，磚石碎裂，木屑橫飛，建築內的哀嚎聲不絕於耳。
機槍沒有停下，而是持續不斷地嘶吼著，反覆掃射了數遍後，直到前方的建築內再無任何聲音才暫時停歇。
無需任何指令，死士們開始佔領清理建築區域，然後如法炮製，往更裡麵的建築進軍，壓縮守衛們的空間。
————
堡壘內。
塞繆爾·布蘭南站在三樓書房內，透過窗戶的一角看著外麵。
他看到自己耗費巨資才建立起來的莊園正在燃燒，遠處的葡萄園被馬蹄踐踏得一片狼藉，倉庫和馬廄冒著黑煙。
他的守衛在敵人們的進攻性下節節敗退，槍聲和喊殺聲正不斷逼近堡壘。
「求救的電報發出去了嗎？」他扭頭看向一旁的管家。
「老爺，發出去了。」
管家緊張的點頭，掏出手帕不停地擦著額頭上的汗。「按照您給的名單，聖赫倫那的警長、納帕縣的治安官辦公室、薩克拉門托的州長辦公室都發了一遍。」
「他們怎麼說？！」布蘭南問道。
管家苦笑道：「回電都很客氣，對您的遭遇表示震驚和同情。但是對於支援，他們全都在推脫說人手不足，需要好幾天的時間去召集人手、去走程式。建議我們憑藉堅固的堡壘盡力堅守，等待著幾天後的支援……」
「三到四天？盡力堅守？」
布蘭南咆哮道：「去他媽的，外麵的強盜半個小時就打進了我的莊園裡麵。
幾天之後？幾天之後那群穿著製服的白癡隻能來給我的屍體收屍，順便清點他們能瓜分多少遺產！」
管家亨利噤若寒蟬，不敢接話。
布蘭南撥出一口濁氣，強迫自己冷靜下來。
他重新看向窗外，目光掃過那些在莊園間敏捷移動、交替掩護前進的襲擊者身影。這些人服裝並不統一，但行動間透出的默契和狠辣，絕非尋常劫匪可比。
「亨利，你覺得外麵這些人，真的隻是普通的劫匪嗎？」
名為亨利的管家猶豫了一下，低聲道：「老爺，請恕我直言。
數百人的規模，而且裝備如此精良，行動如此有章法。加州乃至整個西部，絕不可能存在這種匪幫，這更像是一支私人的軍隊。」
「是啊，這群雜種衝鋒的時候連搶掠散落財物的動作都沒有，目標明確就是朝著我的堡壘來的。」
布蘭南咬著牙：「不知道是我的哪個政敵或者商業對手養的人，想宰了我然後吞掉我的一切。」
「狗娘養的日後別被我調查出來，不然我一定十倍百倍奉還！」
他頓了頓，臉上閃過一絲肉痛，下定了決心：「通知所有的護衛，放棄所有外圍建築和工事，退進堡壘來。
這裡麵牆壁夠厚，還有足夠的食物、水和彈藥，我們慢慢耗著，看看是援軍來的快還是他們打下堡壘的速度快！」
做出這一決定，便意味著他徹底放棄了在外麵的財產。
「是，老爺！我這就去！」
亨利匆忙下樓，去讓樓下的守衛告知同伴撤入堡壘中。
命令迅速通過呼喊和哨音傳達下去。仍在莊園建築群間零星抵抗的護衛們，聽到撤退訊號，幾乎是以亡命的速度奔逃，連滾帶爬地沖向堡壘。
最後一個護衛衝進來後，那扇包著鐵皮的厚重橡木大門刺耳的摩擦聲中轟然關閉，粗大的門閂落下，又從內部用兩根碗口粗的原木頂上。
布蘭南下來看了一眼，瞬間感覺自己的腦子有些暈了起來。
隻因為他先前有一百多人的守衛隊伍，現在集合在這裡的，卻隻有八十多人。
這意味著，在剛才那不到半小時的接觸戰中，他損失了超過三分之一的精銳力量！
「文森特，告訴我，這他媽到底是怎麼回事？！」
他看向人群中一個臉上有著刀疤的壯漢，那是他的護衛首領，每個月花幾百美元養著的心腹。
「人員怎麼會損失這麼大？你們手裡拿的都是燒火棍嗎？！」
文森特指揮手下分散到各層射擊孔和塔樓位置去防守，聲音沙啞：「boss，我們盡力了，但對麵火力真的太猛了。」
「他們用的步槍，看起來有點像夏普斯，但絕不是普通的夏普斯，射速快得驚人。我們的兄弟往往開一槍的時間，對麵能打過來三四發子彈，火力密度是我們的好幾倍。」
「而且他們還有一個我從沒見過的連發武器，有好幾根槍管，能像潑水一樣不間斷地噴射子彈的那種。
我們外圍的木製工事和磚石掩體，在那東西麵前跟紙糊的一樣。來回掃幾遍，防線就是這麼被突破了。」
「就這麼說吧，除了沒有大炮之外，這幫人同一時間傾瀉出的火力，絕對不比一個聯邦正規軍的主力步兵團差！」
堡壘外，槍聲暫時稀疏下來。
亞瑟快速穿過一片狼藉的莊園建築區，來到了約翰所在位置。
這裡先前應該是一處倉庫，因為視野開闊，現在被用來當作臨時指揮點。
「約翰，戰況如何了？」
約翰站在建築的陰影處，一邊用單筒望遠鏡觀察著堡壘，一邊回答道：「幹掉了四五十個，剩下的直接放棄了第二道防線，全跑進堡壘內當起縮頭烏龜了。」
「估計是布蘭南那個老雜種直接下命令了，不然不會撤這麼快。」
「全進去了？」
亞瑟聞言，也掏出了自己的單筒望遠鏡。「堡壘裡麵不會有地道，他們準備從地道跑路吧？」
約翰掏出煙盒，自己叼上一根，又很自然地遞給亞瑟一根。
「地道？肯定有。我打賭不止一條。不過現在他們應該還不會跑。
裡麵還有**十號能打的，彈藥食物估計也充足，士氣還沒完全崩掉。那老混蛋肯定還指望援軍，或者指望我們攻不進去自己撤退。
現在跑，等於把後背完全交給我們追殺。」
忽然，背後傳來了一聲怒罵：「亞瑟！約翰！你們兩個沒腦子的蠢貨！他媽的別在炸藥包邊上抽菸！想讓我們一起上天嗎？！」
兩人同時一愣，低頭一看，就在他們腳後跟不到半米的地方，十幾個綑紮結實、插著雷管和導火索的甘油炸藥包像磚頭一樣堆在那裡，
他們對視一眼，尷尬一笑，收起煙後當作沒事人一樣，繼續商談起進攻的事宜。
「接下來該怎麼進攻？」約翰問道，「堡壘前麵是一大塊開闊地，硬衝上去完全是活靶子。」
「就算摸過去，不知道多厚的石牆和那扇鐵門也是個麻煩。」
亞瑟沉默了幾秒，緩緩道：「我也沒什麼好辦法，隻能拿機槍壓製，製造火力間隙。
然後派人帶著炸藥包過去，要麼炸門，要麼找牆的薄弱處，比如牆角根部。」
約翰點了點頭：「那我就帶著人上了。」
他彎腰，毫不遲疑地拎起一個沉甸甸的炸藥包，然後又點了九個人。
「準備開始火力壓製吧。」
亞瑟拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。
然後他轉身看向身後的眾人，道：
「現在聽我指揮。
機槍組，對準堡壘一層和二層所有射擊孔掃射，把他們的腦袋都給我壓得抬不起來！」
「其餘人自由射擊，任何敢於露頭的守衛都給我幹掉，不要讓他們有機會開槍！」
————
沉寂了一會的機槍再度開始咆哮起來。
金屬化作的風暴鋪天蓋地，潑灑向堡壘正麵，迫使任何敢於窺探的身影急速縮回。
約翰等人扛著炸藥包拿著鏟子或鋤頭，趁機往前沖。
堡壘內的守衛顯然察覺了他們的意圖，幾處未被機槍完全覆蓋的側翼射擊孔試圖調整角度，但剛一露頭，就被外麵精準的步槍點射壓了回去。
很快，十個人都衝到了牆角處。
伴隨著約翰的手勢，他們迅速開始了土工作業，在牆角處的土地上開始挖坑。
耗費半小時後，一個足以容納所有炸藥包的大坑出現在了堡壘旁。
約翰將十個炸藥包緊貼在牆根最深處，安裝好雷管後，對著遠處的亞瑟他們打了個手勢。
在彈雨的掩護下，十個人成功撤了回來。
負責引爆器的死士沒有遲疑，雙手握住引爆器的木柄，用盡全力向下一壓！
轟隆！！！
比先前的爆炸還要恐怖的爆炸聲響起，揚起的塵土瞬間吞噬了小半個莊園。
數十秒後，煙塵稍稍散去。
呈現在眾人眼前的，是堡壘東南角一個觸目驚心的、直徑超過三米的巨大豁口，能直接看到裡麵的走廊和房間。
「缺口開啟了！」
亞瑟大喊，「機槍組繼續掃射，其餘人跟我衝鋒！」
他丟下手中長槍，反手抽出兩把左輪後，沖向那還在掉落碎石的缺口。
踏入的瞬間，死神之眼火力全開。
注意力集中到極致，隻有他自己能聽到的鐘表聲響起，那是代表死亡的倒計時。
亞瑟雙臂平舉，左右開弓，十二發子彈在兩三秒內就全部噴射而出。
趕來的護衛們還沒來得及開槍，甚至人都沒看清，身上便爆開朵朵血花，栽倒在地。
死士們跟隨著亞瑟湧入了堡壘內部。
雙方在狹窄空間內猛烈交火，距離近到能看見對方臉上猙獰的神情。
一個守衛從走廊拐角衝出，和亞瑟迎麵撞上，手中左輪正好指著亞瑟的頭顱。
砰！
約翰從側麵開火，子彈貫穿了守衛的太陽穴，屍體軟軟倒下。
「謝了，約翰。」
亞瑟腳步不停，繼續前沖。約翰沒有回應，隻是迅速移動到他側翼，兩人形成了簡單的交叉掩護。
很快，一樓明麵上的守衛便被清理了個乾淨。
但他們沒有停下，開始沿著樓梯、走廊一點點推進。