納帕穀北部，卡利斯托加。
這裡的土壤是紅褐色的，如同冷卻下來的岩漿般。下午的陽光斜射過來，把山穀照得一片金黃。
馬車開闢出的道路兩旁，是經過精心規劃、整齊排列的葡萄園。葡萄藤結束了休眠，枝幹上的芽眼開始膨脹、爆開，吐出第一抹嫩綠的新芽。
道路的盡頭，是一處莊園。
或者說，堡壘。
它坐落於緩坡之上，背靠山脊，免受穀底寒風的侵襲。
一圈由粗大原木緊密排列、頂端削尖而成的厚重木柵欄圈占起數十英畝的土地，柵欄外是無數尖銳的拒馬，顯然是為了有效遲滯騎兵的衝擊。
木柵欄內有許多建築，甚至能看見幾處蒸汽裊裊的天然溫泉池。最核心的建築是一棟三層高的石砌主堡，牆麵厚實，窗戶窄小，四角聳立著帶有射擊孔的瞭望塔樓。
「這就是塞繆爾·布蘭南的老巢？確實有些難搞啊。」 找書就去，.超全
約翰藏在距離莊園幾公裡遠、另一處稍高一些的山坡上，用單筒望遠鏡觀察著莊園內外。
這個位置是他們精心挑選的，既能藉助樹木和岩石遮蔽身形，又能獲得相對開闊的觀察視野。
「就晃了一眼，我起碼看到十幾個氣質兇悍的在巡邏，從走路姿勢和挎槍的方式來看，顯然都是見過血的。」
在他身旁的大叔也點了點頭，低聲道：「進出莊園的各條路上麵我都看到了哨兵，強攻肯定會被第一時間發現。」
「還有外麵那些幹活的奴隸，黑人、華人、印第安人混在一起，數量不少。他們本身或許沒武器，但隻要有人高聲喊一嗓子，就是最好的警報。」
「有沒有可能通過找活的形式混進去？然後再趁著夜色開啟大門。」約翰提出了一個想法。
大叔嘴角抽搐，用看白癡一樣的眼神看著他：「哈？約翰我求求你動動腦子，如果它真的存在的話。」
「拜託，這裡是卡利斯托加，不是舊金山或者薩克拉門托，沒有人會到這裡來找工作的！」
約翰煩躁地嘖了一聲：「那你說怎麼辦？」
大叔指了指莊園後方的山脊，道：「急什麼，我們還有好幾天的時間可以用來偵察，先繞到山脊那邊去看看，或許能有新的發現。」
兩人不再多言，動作利落地收起望遠鏡，解開拴在灌木上的馬韁，翻身上馬，往遠處的山脊而去。
越靠近山脊，地勢越發崎嶇，原本勉強可辨的獵人小徑也漸漸消失。
到了後來，馬匹前行已極為困難，嘶鳴著不肯前進。
兩人乾脆下馬，依靠步行朝著前方走去，同時手中獵刀不斷劈砍開擋路的藤蔓和低垂的樹枝。
兩小時後，他們終於來到了山脊處。
找了個合適的位置，他們用望遠鏡看向下方的莊園。
莊園內部的佈局更加清晰地呈現在兩人眼前。
可以看到馬廄、倉庫、溫泉，甚至還能看到一個小型禮拜堂。人員與牲畜的活動軌跡也盡收眼底。
約翰正在尋找莊園的薄弱點時，忽然被大叔拍了拍。
「約翰，看那邊！」
約翰移動望遠鏡，看向大叔所指的位置。
那是一片位於山坳裡的、相對平坦開闊的土地，麵積不小，目測至少有三十到四十英畝。土地被整理成極其規整的田壟，上麵生長著茂密的、約半人高的植物。
此時是三月底，加州氣候溫暖，那些植物長勢旺盛，枝葉間開滿了星星點點的花朵。大部分是紅色，間或有一些白色或淡紫色。
先前因為角度問題，他們並沒有看到這個藏在山穀內的花田。
「讓我看花幹什麼？」約翰皺眉，「大叔，我們現在沒空欣賞風景！」
大叔沉默了幾秒，深深的嘆了一口氣：「欣賞個屁，那他媽的是罌粟花！」
約翰愣了一下，轉頭看向大叔：「大叔你確定？」
「確定。」大叔點了點頭。
約翰重新看向那片罌粟花田。
田裡有幾十個人在勞作，大多穿著破舊的衣服，動作機械而緩慢。監工模樣的人提著鞭子在田埂上走來走去，時不時就給田裡的人一鞭子。
「布蘭南這老雜種，殺他的理由又多了一個。」
他眯起眼睛，從口袋裡掏出紙筆，開始快速畫起草圖來。
莊園佈局、防禦工事、巡邏路線、罌粟田位置……都標記在了上麵。
「可惜還是沒能找到什麼有破綻的地方。」
大叔的目光一寸寸掃過下方，有些不甘。「山脊這邊坡度太陡，林木雖密但靠近莊園邊緣就被清空了，無法提供有效掩護。」
約翰收起紙筆，道：「天快黑了，先找個地方紮營吧。」
「慢慢觀察，隻要他們是人，就一定會有破綻。隻是我們觀察的還不夠久，沒能發現而已。」
大叔吹了一聲口哨：「吾主在上，約翰，這種有哲理的話居然會從你的嘴巴裡說出來？」
約翰冷笑一聲，懶得搭理他的調侃。
沿著原路回去的時候，大叔忽然開口道：「約翰，你剛剛有沒有注意到，那些在田裡幹活的人的動作？」
約翰點了點頭：「看到了，速度很慢很僵硬，像是餓了許多天了。」
「不是沒吃飽，是吸鴉片吸廢了。」
大叔搖頭，「應該是布蘭南讓他們染上了菸癮，再用鴉片作為獎賞和控製的工具。。這樣，他們會為了吸一口鴉片一直留在這裡。
就算有個別意誌力特別強、或者菸癮不深的想跑，以他們被鴉片和苦役摧殘後的身體，逃不了多遠就會被抓回去。」
約翰的表情又沉重了幾分：「該死的雜種！」
————
傍晚時分，舊金山，唐人街邊界。
路過的白人用又恨又怕的眼神瞟了裡麵一眼，就選擇立即離開。有些白人更是選擇能繞遠路就繞遠路，完全不想和這裡沾上聯絡。
昨晚的事情經過一天的發酵，全舊金山都知道發生了什麼。
那些中國佬用強大的火力，隻用了半個晚上就幹掉了大部分警戒委員會的人。
而那些人中就有他們的丈夫、親人和朋友。
不是沒有人想要宣洩悲傷與憤怒，但麵對唐人街內持槍巡邏的身影，畏懼暫時壓倒了報復的衝動，轉化為一種瀰漫性的警惕與疏離。
唐人街內的景象則是一如往常。
除了街道上仍舊存在的淡淡鐵鏽味和某些深顏色的土壤外，街道已經恢復了和平的景象。
做生意的、下工回家的、高聲談笑的，一副市井煙火氣象。
曾經和建元從波特雷羅角的工廠返回，穿行在熱鬧的街道上。
忙碌一下午，曾經乾脆在路邊挑了一家看起來乾淨整潔的飯館，徑直上了二樓的雅間，點了幾道菜。
蘇頌沒有跟著回來，估計他這些天都得呆在工廠那邊，繼續安裝除錯機器。
「主公，唐人街外的敵意有些嚴重啊。」
建元看著窗外偶爾經過的白人，低聲道：「雖然他們現在不敢妄動，但長久下去，我怕日後還會鬧出亂子來。」
「亂子？」
曾經不置可否，開始用桌上的熱水啷碗。「隻要唐人街一直保持著強勢，有著幹掉他們的力量，那群畏危而不懷德的白皮就不會有什麼危害。」
他頓了頓，嘲諷道：「他們最多也隻敢襲擊一下出唐人街做工的同胞，然後躲在暗處叫囂罷了，掀不起大浪。」
建元眉頭微蹙：「主公，我擔心的正是這種情況，畢竟如果是連續不斷的兇殺案，很容易造成街內人心惶惶。」
「怕什麼，何西阿不是馬上要當舊金山的警察局長了嗎？到時候讓我們的人去當警察。
那些敢在暗處下黑手的，就讓我們的人，用合法的手段去抓、去審、去處置。名正言順，還能進一步掌控街麵。」
曾經將碗裡的熱水倒掉，忽然眉頭一皺。
約翰和大叔在卡利斯托加山脊看到的資訊清晰地湧入他的腦海。
「塞繆爾·布蘭南居然還種鴉片，這是供應給舊金山乃至整個加州的煙館的，還是拿去出口的？」
想到這個時代鴉片貿易的猖獗以及對華人的毒害，曾經頓時就有些不爽起來。
他厭惡抽大煙的人，因為人不像人，鬼不像鬼。
但他更討厭種大煙的，因為是這群畜生親手把人變成了鬼！
「我原本對殺塞繆爾·布蘭南這件事有些無所謂的，能殺最好，殺不了那就慢慢來也行。」
「但現在我改主意了。」
曾經看向建元，下令道：「建元，你手下的人除了必要留守的，其餘全部調撥給亞瑟指揮。
同時，那挺機槍和我們目前所有的黑火藥苦味酸混合炸藥，都給他！」
「等亞瑟回來了告訴他，直接強攻，不留活口！」
「罌粟田也給老子全燒了，一株不留！」
————
卡利斯托加，兩天後的上午。
離塞繆爾·布蘭南的老巢還有五公裡的地方，一片相對開闊的丘陵緩坡上。
三百人的馬隊出現在了這裡，浩浩蕩蕩，沒有遮掩。人人都背著一桿平洋一型步槍，腰間的槍套裡插著左輪，彈帶鼓囊囊地纏在胸前。
「確定布蘭南還在莊園裡嗎？」
亞瑟勒住馬韁，看向剛從山上下來不久的約翰和大叔。
約翰和大叔接過亞瑟拋過來的槍和子彈，道：「這些天我們就沒看到他的馬車隊出去過，莊園裡的日常活動也沒異常，他應該還在。」
「那就準備吧！」
亞瑟深吸一口氣，喝道：「全體聽令，三百人分成三隊行動！
第一隊，一百人，跟著我。我們的任務是佯攻吸引注意力，不要硬拚，利用馬速機動就好。」
「第二隊，一百五十人，由約翰你來指揮，機槍和火藥也都歸你使用。
你們的任務是主攻，等莊園內守衛注意力被一隊吸引了後，找機會用炸藥炸開柵欄。
炸開缺口後，立刻衝進去，第一時間搶占莊園內的掩體。並以這些掩體為據點，逐步清剿、向內壓縮！」
「第三隊，五十人，由大叔帶領。你們的任務隻有一個：封鎖莊園，分散占據莊園四周各個可能的逃逸路徑，不準放走任何一個人！」
「明白！」眾人盡數點頭。
命令下達，隊伍迅速按照預演分組移動。
以亞瑟為首的一百人開始衝鋒，沿著坡道向山穀內的莊園衝去。
鐵蹄叩擊大地，發出沉悶而持續的隆隆巨響，如同雷鳴，讓大地都震動了起來。
正在葡萄園裡幹活的奴隸們茫然地抬起了頭，卻沒有逃跑。不是不想，隻是雙腿被沉重的鐐銬鎖起，根本無法逃跑。
他們呆呆地看著這支陌生的馬隊如洪流般席捲而下，向著莊園的方向。
離莊園越來越近，亞瑟已然在顛簸的馬背上舉起了步槍。沒有刻意瞄準，全憑手感，對著遠方高處觀察的人影就是一槍。
砰！
那道身影從哨塔上方墜落，生死不明。
清脆的槍響如同訊號，百名騎兵紛紛在疾馳中舉槍，不停開火。葡萄園裡的監工成了第一批靶子，他們甚至來不及逃跑，就被打死在原地。
槍聲、馬蹄聲、慘叫聲混成一片。
此時，莊園內的守衛們也終於反應了過來。
刺耳的警鐘聲響起，守衛們放下手裡的事，從莊園各處趕來。他們登上木柵欄後的步道，露出小半個身體，將步槍架在原木柵欄間隙中，開始猛烈開火。
鉛彈呼嘯著劃過空氣，偶爾有戰馬悲鳴著倒地，上麵坐著的倒黴蛋滾落在地。
亞瑟指揮著隊伍，並不直接衝擊堅固的木柵欄，而是以高速在葡萄園外圍做弧形機動。
同時不斷用精準的步槍火力點名柵欄後的守衛，吸引著越來越多的火力向正麵和左側集中。
而與此同時，莊園側麵，一片樹林邊緣。
借著槍聲和馬蹄聲的掩護，約翰一行人在森林中步行，帶著炸藥包潛伏到了離木柵欄數百米的地方。
現在衝過去嗎？」有人問道。
約翰搖了搖頭，道：「再等等，繼續保持安靜。那邊打得越熱鬧，這邊抽走去支援的人才會越多。
聽腳步聲，柵欄後麵還有至少二三十人。等他們再被調走一些。」