夏萊大樓。
當一行人回到這個乾啟在基沃托斯的“大本營”時，天色已經完全暗了下來。
作為聯邦搜查社的辦公兼居住一體化建築，夏萊的內部空間相當寬敞。
“啊——！終於回來了！”
門剛開啟，剛到住宅區，雨曦就毫無形象地甩掉了腳上的運動鞋，甚至連拖鞋都懶得換，直接光著腳踩在地板上，發出一聲舒服的長嘆：
“我的腳都要斷了！這邊的運動會強度也太大了，逛個街比跑馬拉鬆還累！表哥，快開空調，熱死我了！”
“知道了，這不就開著呢嗎。”
乾啟隨手將外套掛在衣架上，看著熟門熟路地往沙發上一癱的表妹，無奈地搖了搖頭。
大伊吹則顯得規矩得多，她從鞋櫃裏找出幾雙備用的拖鞋，整齊地擺放在爺爺奶奶和凜的腳邊，動作優雅得像是在自家的宮殿般，溫柔道：
“爺爺，奶奶，凜小姐，請換鞋，我去給你們倒茶。”
“哎喲，還是伊吹閨女懂事。”
奶奶笑得合不攏嘴，拉著還有些拘謹的凜坐在了沙發上：
“來來來，閨女坐這兒，這沙發軟乎，小啟啊，別傻站著，趕緊去把冰箱裏那些吃的拿出來，別讓客人餓著。”
“遵命。”
乾啟笑著應了一聲。
大廳的燈光亮起，暖黃色的光線驅散了夜晚的涼意，原本有些冷清的辦公區域，因為這幾位家人的存在，瞬間充滿了生活氣息。
電視機被開啟，播放著晚間新聞對白天賽事的重播。
雨曦正趴在茶幾上，對著那堆零食挑挑揀揀；爺爺正拿著遙控器，試圖搞懂這個世界的電視訊道；奶奶則拉著凜的手，開始詢問她老家是哪裏的，有沒有兄弟姐妹，把凜問得隻能點頭如搗蒜。
乾啟站在當初建好了也不知道有什麼用的開放式廚房的吧枱後，看著這溫馨的一幕，嘴角的笑容卻緩緩收斂了幾分。
他抬起手腕，看了一眼上麵的時間。
19:30。
“那個……爺爺，奶奶，你們先坐著。”
乾啟擦了擦手，聲音裏帶著幾分恰到好處的歉意，並沒有引起任何人的懷疑：
“我突然想起來地下室那邊還有點以前存檔的檔案沒整理完，明天可能會用到，比較急。我得先下去找一下，大概半小時就上來。”
“哎？這剛回來又要忙啊？”
奶奶有些心疼地看著他，手裏還剝著一個橘子：
“吃完飯再弄不行嗎？身體要緊啊。”
“不行啊，那個資料……有點時效性的，而且就在下麵，很快的。”
乾啟指了指通往地下室的那扇厚重防爆門，麵不改色地撒了個小謊：
“你們先聊，不用管我，餓了就先吃點零食墊墊。”
“行行行，工作要緊。”爺爺擺了擺手，視線還停留在電視上那個會噴火的機械人身上，“去吧去吧，別讓領導（覺得你偷懶。”
“……”
凜正被奶奶問得滿頭大汗，聽到這話，下意識地抬頭看了一眼乾啟。
出於長期合作的默契，她敏銳地察覺到乾啟的眼神裡，藏著某種和平時不太一樣的東西。
“老師？”她試探性地叫了一聲，想要站起來，“需要我幫忙嗎？”
“不用，一點小事，我自己能搞定。”
乾啟對著她眨了眨眼，做了一個“放心”的手勢，隨後沒有任何猶豫，轉身走向了那扇通往地下的門。
哢噠。
隨著門鎖開啟的聲音，乾啟的身影消失在樓梯的陰影中。
——
此刻，夏萊地下室。
乾啟臉上的笑容在轉身的瞬間便沉澱了下來，他稍微整理了一下剛才因為和表妹打鬧而有些淩亂的領口，深吸了一口這裏的空氣，讓自己的思維從那個負責贏果汁的“表哥”，迅速切換回統籌一切的“老師”模式。
隨後，他邁開步子，順著那條閃爍著幽藍色引導燈的金屬長廊，徑直走向了地下室的最深處。
隨著視網膜掃描通過，原本看似是一麵整塊合金牆壁的盡頭緩緩向兩側滑開。
首先映入眼簾的，是一片充斥著全息資料流和幽藍色冷光的環形實驗室。
而在實驗室的中央，三個巨大的圓柱形強化玻璃實驗槽呈品字形排列，裏麵充滿了淡綠色的抑製液和高密度的資訊遮蔽粒子。
“數值波動正常，思維邏輯閉環檢測中……第三千四百二十一次模擬戰，勝率依然不足百分之零點一。”
在正對著實驗槽的操作檯前，站著一位身材高挑的少女，端著平板似乎正在記錄什麼，正是莉音。
此時的她，正單手托著下巴，另一隻手在懸浮的全息鍵盤上飛快地敲擊著，雙眸緊緊盯著螢幕上瀑布般重新整理的資料流，連頭都沒有回，卻。
“你來了，老師。”
雖然沒有回頭，但她顯然早已通過安保係統知道了來人的身份：
“比預想的時間晚了十七分鐘，看來上麵的家庭聚會讓你很放鬆。”
“畢竟我也不是鐵打的，總得喘口氣。”
乾啟走到她身邊，看了一眼螢幕上那密密麻麻如同天書般的程式碼，又看了一眼莉音那雖然依舊精緻但眼底已經隱約有些青黑的臉色：
“倒是你，一整天都窩在這裏？上麵的運動會可是熱鬧得很，連工程部都把鉛球扔出大氣層了，你這個會長不去鎮場子真的好嗎？”
“那種毫無效率且充滿安全隱患的群體活動，有優香和諾亞去處理就足夠了。”
莉音終於停下了手中的動作，她推了推鼻樑上那個她根據某個好鄰居電影裏眼鏡，仿造出來的輔助控製眼鏡，轉過身，用一種“你太天真了”的眼神看著乾啟：
“相比起那種過家家一樣的比賽，這裏纔是真正的戰場，如果不能解析出‘十字神名’的底層邏輯，基沃托斯隨時可能麵臨滅頂之災。”
說著，她拿起手邊的電子筆，指向了前方那三個巨大的實驗槽：
“而且，這三個小傢夥可一點都不讓人省心，即使我也想參加晄輪大祭，也得等這兩小孩老實下來才能放心去玩。”
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