謝覲淵跨進殿門，便見秦銜月果然已經執起筆，正低頭在紙上描畫。
他的心猛地一緊。
太後這愛找人畫像的毛病，背後藏著的，是一段被深埋的宮中秘辛。
傳聞老太後當年本是先帝皇兄，也就是平原王的未婚妻，後來被強行拆散，指給了先帝。
兩人婚後感情不睦，多年未有嫡子，這才過繼瞭如今的仁宣帝為嗣。
此事當年被嚴密封鎖，無人敢再提起。
可自先帝駕崩後，老太後的神思日漸昏聵，常喃喃念著“郎君當年如何英武”。
宮中畫師按先帝年輕時的模樣繪了像，她看了卻連連搖頭，說“不是”。
這可嚇壞了宮中眾人。
於是，先帝、平原王與老太後之間的那段舊事，被人悄悄翻了出來。
帝後與宗正寺唯恐流言四起，損及先帝與太後的聲譽，更傷皇家顏麵，便下令嚴禁宮中再為太後畫像，違者重懲不貸。
而這些，秦銜月一概不知。
蘇清辭站在一旁，看著秦銜月提筆的模樣，心中五味雜陳。
她本可以提醒一句，隨便找個由頭糊弄過去。
但是想到方纔謝覲淵的態度，選擇了默不作聲。
皇後見此，示意身邊的宮女上前接過老太後手中秦銜月剛畫的隨筆，自己親自端著葯碗上前，溫聲道：
“母後，先喝葯吧。”
老太後卻來了精神，推開她的手。
“等等，等等，這丫頭給我畫像呢，等她畫完，我見一見他再吃不遲。”
皇後勸不動老太後，隻能狠狠瞪了謝覲淵一眼——趕緊製止她！
若是真畫出平原王的畫像，傳了出去，皇家的臉麵就別要了。
謝覲淵上前幾步，在秦銜月身側俯下身，輕聲提醒：
“皎皎，畫不急。你身子不好，可要去後殿歇歇？”
秦銜月搖搖頭，筆下未停。
“我不累。”她的聲音很輕，卻帶著幾分認真，“老太後這般期盼，我想滿足她的心願。”
謝覲淵額角沁出細汗。
他伸手，輕輕握住她執筆的手，語氣卻還是溫和的。
“此事不如你想的那般，莫要再畫了。”
秦銜月抬起頭，那雙懵懂的鹿眸裡閃過一絲疑惑，卻又很快歸於平靜。
她往他耳邊湊了湊，聲音壓得極低：
“阿兄，我猜測，老太後想見的，並不是先帝。”
謝覲淵心頭一沉。
他擔心的就是這個。
正要再勸，卻聽老太後不滿地開口了，聲音雖不大，卻帶著幾分年輕時統率三軍的威儀：
“怎麼你們都要攔著哀家見他？”
此言一出，殿中再無人敢勸。
秦銜月輕輕掙開謝覲淵的手，將另一張隨筆遞到老太後手中，溫聲道：
“皇祖母，您看著這個，再同我說說，記憶中那人的麵貌。”
老太後低頭看著手中的隨筆，目光漸漸變得恍惚，口中情不自禁地呢喃起來。
而秦銜月，已經開始筆走龍蛇。
皇後的臉色已經徹底陰了下來。
她站在一旁，目光沉沉地盯著秦銜月筆下漸漸成型的畫布，隻等那最後一筆落下，便要讓宮人將這不知天高地厚的丫頭拿下，以大不敬治罪。
饒是謝覲淵足夠冷靜，此時心中也不禁打鼓，盤算著如何周旋。
但當餘光不經意間掃過秦銜月麵前的畫布。
他的目光，微微怔住了。
不多時，一幅人像手稿便已完成。
秦銜月正要舉起遞到老太後麵前，皇後已然沉聲開口：
“來人。”
身邊幾個隨侍的宮女嬤嬤立刻圍攏上前，卻被謝覲淵一一擋開。
“放肆。”
他低聲喝止。
皇後不明所以，嚴厲的目光掃過來，無聲地質問：你幹什麼？
謝覲淵不語。
他隻是轉過身，親自攙扶著老太後，一步一步走到畫案前。
老太後的目光落在畫布上，怔怔地看了許久，才顫顫巍巍伸出手，指尖輕輕摩挲著畫像中人的輪廓，眼眶漸漸盈滿熱淚。
“可算……可算又見到你了。”
皇後與眾妃這才順著她的視線望去。
畫中人並非年輕時的先帝，亦非平原王。
那是一位身披銀甲，手執長槍的女子，戰袍在風中獵獵作響，眉目堅毅，英姿颯爽。
正是老太後年輕時披甲上陣的模樣。
眾人這纔想起，早年邊境戰亂，永樂帝親征在外，大軍一度被敵軍圍困。
那時，還是皇後的老太後曾披甲登城，親自擂鼓督戰，率領眾將死守孤城，血戰數日不退。
那一戰，保住了糧道與後方安寧，也成為朝野罕見的佳話。
原來她這些年來念念不忘的，從來不是什麼情郎。
而是當年那個浴血奮戰、死戰不退的自己。
太後的心願既了，飲下藥後，在佩嬤嬤的悉心侍奉下，緩緩往後殿歇息去了。
秦銜月跟在謝覲淵身後，與皇後和一眾嬪妃一同從景和宮出來。
行至宮門處，皇後停住腳步，目光在謝覲淵和他身後的秦銜月身上轉了一圈。
“宮門快落鎖了，”她淡淡道，“你們回去吧。”
又看向謝覲淵，語氣裡帶著幾分意味深長的提醒。
“記得本宮同你說的話。”
秦銜月自然而然地隻當那“你們”指的是他們兄妹，乖巧地行禮，跟著謝覲淵告退。
兩人慢行在宮中長長的甬路上，兩側紅牆高聳，暮色漸沉。
秦銜月長舒一口氣。
謝覲淵察覺到她的放鬆，捏了捏她的手埋怨道。
“膽子真大，什麼都不記得了，還敢畫。”
秦銜月眨眨眼睛，輕聲說著。
其實在動筆之前，她就留意到了宮人們和嬪妃們的神情，隱約猜到這畫像背後或許另有緣故。
隻是她失了記憶，對過往一無所知，隻能憑著老太後那些前言不搭後語的話細細推敲，反覆琢磨。
這才慢慢理出頭緒，察覺到一些從前或許誰都沒有真正留心的問題。
她抬起頭，看著他，目光清亮而真摯。
“老人家早就自己把答案說出來了，隻不過我們這些晚輩先入為主，沒耐心去聽她話裡真正的意思。”
謝覲淵知道她心思敏銳。
可他沒想到，她會用這份天賦，去疏通旁人心裡的癥結，而不是趨利避害。
一時之間，他心中竟說不清是欣慰，還是該替她捏把汗。
她到底知不知道，這般坦誠直率的樣子，有多讓人情不自禁地想要靠近。
秦銜月忽然想起什麼，抬起頭道。
“對了阿兄，你可曾注意到我給老太後的那兩幅隨筆？”
謝覲淵回想起來。
那是兩幅線條規整卻又略顯淩亂的畫，初見時他還有些詫異，不明白她為何要畫這些。
“記得，”他點了點頭，“怎麼？”
秦銜月道。
“那是我參照枕瑟樓展台的置景畫的。如果我沒猜錯，那樓宇間的佈置還有色彩，恐怕都有催眠人心的作用。”
她抬起頭，目光清亮。
“我想去看看花魁的房間，說不定能找到線索。”
謝覲淵聞言，忽然笑了。
“好啊。”他慢悠悠道，“一會兒正好問問顧大人。”
秦銜月愣了愣。
“顧大人？顧硯遲？”
謝覲淵點點頭。
“是啊，從枕瑟樓出來之前，我就已經安排顧大人去試探花魁了。”
秦銜月有些驚訝地看著他。
她是得知那舞檯佈置出自花魁之手後，才引發的懷疑。
可謝覲淵竟然早就知道了嗎？
這人……對案情的敏感，當真是可怕。
她頓了頓，又問。
“那為何選他去試探？”
謝覲淵唇角勾起一個弧度，眼底帶著幾分促狹的笑意。
“誰叫他長得就像個負心人。”
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