自那日從母親魏氏口中聽聞秦銜月與陸老爺之事，顧硯遲心下便如同壓了一塊巨石。
那枚玉佩和母親的言辭，雖未全然說服他，卻也攪得他心煩意亂。
他越發急切地想要找到秦銜月，親口問個明白。
然而，人海茫茫，秦銜月如同憑空蒸發一般。
唯一的線索，便是東宮那幅筆觸與她驚人相似的疑犯畫像。
可前次試探，太子殿下那滴水不漏又隱含警告的態度猶在眼前，他不敢再貿然直接打探畫師之事。
聽聞太子親臨京兆府，正著人為近日一樁盜竊案繪製新的疑犯畫像。
顧硯遲想來是個機會，便匆忙趕往京兆府。
府衙正堂，氣氛肅然。
顧硯遲通傳後被引入時，隻見太子謝覲淵端坐主位，京兆尹及幾位屬官陪坐下首，正在議事。
見他進來，謝覲淵抬了抬手，淡淡道。
“顧卿來得正好，此事也需聽聽鎮撫司的意見。”
然後對其餘人等道。
“你們先退至廊下候著吧。”
眾官吏連同侍立的差役、以及一名手持畫卷、正欲退下的年輕男子，皆依言躬身退出。
顧硯遲與那手拿畫像的青年擦肩而過，掃過他手中半展的畫軸，心中剛剛升起的一絲希冀，瞬間涼了半截。
原來東宮協助辦案的畫師，竟是個男子。
“顧指揮使。”
謝覲淵的聲音將他拉回現實。
他鳳眸微挑，帶著一絲審視。
“到底有何緊要公務，等不及明日參報，竟讓指揮使到京兆府來尋孤？”
顧硯遲心頭一凜，知道自己來得突兀，恐已引起太子不悅。
他雖然自恃受東宮器重，但這位殿下的脾氣是出了名的乖戾，難以捉摸。
為防被有心猜忌，他連忙收斂心神，將早已準備好的說辭托出。
“啟稟殿下，臣確有一事急需稟報。乃是關於日前禦史彈劾戶部錢糧貪墨一案，其中幾處關鍵量刑，刑部與大理寺意見相左，且牽涉到晉王殿下那邊……臣不敢擅專，特來請殿下示下。”
謝覲淵聽罷，不置可否，隻與他詳細推敲起案中關節與各方利害來。
待公事議定，顧硯遲告退。
走出正堂，他一眼瞥見那名青年畫師正站在廊下，與一名衙役低聲說著什麼。
腳步微頓，他狀似無意地走近，溫聲問道。
“這位，可是負責為盜竊案疑犯，繪製畫像的畫師？”
青年不疑有他，連忙躬身行禮。
“回大人，正是小人。”
最後一點僥倖也熄滅了。
他點點頭，不再多言，轉身大步離開了京兆府。
——
打發走顧硯遲，謝覲淵並未傳官吏議事，而是先往後堂去尋秦銜月。
踏入後堂，卻見秦銜月獨自坐在靠窗的椅子上，麵色比平日蒼白許多，眉心微蹙，一隻手無意識地按在小腹處，整個人看起來有些虛弱，連他進來都未曾立刻察覺。
謝覲淵快步上前，眉頭擰起。
“怎麼臉色這樣難看？可是哪裡不適？”
秦銜月聞聲抬起頭，勉強扯出一絲笑意，搖了搖頭。
“沒事，阿兄。就是……坐得久了些，身上有些乏。”
她雖然極力掩飾，卻還是被謝覲淵看出不對勁來。
他伸手探了探她的額頭，發覺這般春寒天氣，她竟沁出一層細密的冷汗，當下臉色一沉，神情鄭重起來。
“到底怎麼回事？可是在後堂吃了不幹凈的茶點？”
他一向注重入口之物，早知道會這樣，午膳時就與她多交代幾句這其中利害，也免得她代自己受過。
“真的沒事。”秦銜月堅持道，甚至試圖站起來，“天色不早了，我們還要儘早趕回宮去...”
然而，話還沒說完，她身形便是一晃，腳下明顯虛浮無力。
謝覲淵臉色一沉，不再由她分說，上前一步，直接將人攔腰抱起，往外間走去。
秦銜月低呼一聲，猝不及防落入他堅實溫熱的懷抱，臉頰瞬間燒紅。
“阿兄！快放我下來！”
恰在此時，兩名捧著文書的差役從廊下轉角走來，迎麵撞見這一幕，頓時驚得瞪大了眼睛，慌忙低頭垂首，貼著牆根快步溜走。
秦銜月羞得無地自容，整張臉都埋進了謝覲淵胸前玄色衣袍的暗紋裡。
謝覲淵卻渾不在意，抱著她往後院走去。
京兆府內本就有供官吏輪值時小憩的值房，很快便收拾出一間。
謝覲淵將秦銜月小心安置在鋪著乾淨被褥的榻上，見她依舊蜷著身子，臉色蒼白，額角滲出細密的冷汗，心中擔憂更甚。
“你在此歇著，孤去喚太醫……”
見他轉身欲走。
秦銜月拉住了他的衣袖一角，聲音窘迫又慌亂。
“阿兄……別去，我隻是月信突然到訪...有些腹痛...”
謝覲淵回身看她，隨即恍然。
她方纔在正堂人多時不肯言明，此刻怕自己真把太醫鬧來，纔不得不說實話。
謝覲淵雖貴為太子，於男女之事上並非懵懂，但對女子月信的具體苦楚卻知之不深。
宮中後妃若有此等不適，自有女醫官調理，從無人會拿這等“小事”來煩擾他。
此刻看她痛得臉色發白、冷汗涔涔的模樣，也知道這“月信”絕不好受。
他折返榻邊，語氣放緩。
“既如此，如何能好受些？”
秦銜月雖然不記得以前這些日子都是怎麼度過，但似曾有聲音告訴過她，月信是女子私密之事，若藉此纏著男子，是極不得體、沒皮沒臉的行為。
“沒關係阿兄，”她聲音細弱，卻帶著堅持，“我歇一會兒就好，阿兄公務要緊，不必為我耽擱。”
謝覲淵見她態度堅決，且神色間滿是難為情，知道女孩子家麵皮薄，這些事自己也不便過多插手。
這府衙之內並無侍女，他召來差官，到後廚尋了一位細心穩重的廚娘伺候，這才轉身去去了正堂，繼續處理未完的公務。
待到月上柳梢，府衙內的議事方散。
謝覲淵返回值房，就看秦銜月已經睡著了，隻是臉色依舊不好。眉頭在睡夢中，也微微蹙著。
那位廚娘正守在榻邊的小杌子上。見謝覲淵進來，連忙起身行禮，
謝覲淵擺擺手，低聲問。
“她如何了？”
廚娘恭敬答道。
“回殿下，姑娘方纔喝了碗紅糖薑茶，又用了些安神的湯藥，女人每個月都是這樣，睡一覺就好了。”
謝覲淵聞言不由糟心。
“每月都會疼成這樣？”
女子月事期間不潔，男人們聽了向來避之不及。
偶有心疼妻子的丈夫，避開那幾日行房，已經是難能的體貼。
畢竟每個女人都要來月信，生孩子，大家都是這麼過來的，沒什麼可矯情的。
廚娘大概沒料到，太子殿下關心的並非她每月都會來這事，而是她每月都要疼上幾日。
不由得撓撓頭，小心斟酌著措辭：
“姑娘這是未出閣，身子骨嫩，等日後……嫁了人，通了人事，這癥狀自然會慢慢好轉。”
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