台上的胡旋舞本是輕盈靈動、旋如疾風，落到陳進與班主身上，卻成了一場啼笑皆非的鬧劇。
陳進一身武散官服，腰束革帶，本就身形偏壯，此刻踩著急促鼓點硬轉，身子笨拙得像隻被拎起的鵝。
才旋半圈便腳步踉蹌，險些撞翻一旁的鼓架。
旁邊的班主更是不堪，一身綢緞長衫裹著圓滾滾的身子，轉起來渾身肥肉亂顫，金冠都歪到了耳後。
舞步僵硬得像是在原地踏步，偶爾勉強旋身，還得扶著台柱纔不至於摔倒。
兩人一胖一壯，一慌一忙。
紅著臉喘著氣，在台上扭得七扭八歪。
金鈴亂響、鼓點失序，哪裡還有半分胡旋舞的曼妙，活脫脫一出滑稽雜耍。
台下先是寂靜片刻，隨即爆發出鬨堂大笑，掌聲與調笑聲此起彼伏。
人向來如此，風花雪月的艷舞固然好看，可終究要顧及體麵，不便明目張膽緊盯。
這般無傷大雅、又透著幾分“討好”意味的熱鬧，才最能放開了笑。
一時席間氣氛愈發熱烈，連原本拘謹的官員們也都笑得前仰後合，全然忘了方纔的分寸。
謝覲淵斜倚著欄杆，目光落在秦銜月臉上。
見她忍得肩膀輕顫，一雙鹿眸彎成月牙，清泠的眉眼間滿是鮮活笑意。
他薄唇微勾，眼底漾開淺淡暖意，顯然心情極好。
這邊的熱鬧很快吸引了蘇清辭。
在侍女輕聲提醒下，她緩步走至謝覲淵身側，斂衽微微躬身，語氣溫婉卻帶著幾分勸誡。
“殿下，今日是陳老夫人壽誕，陳武散終歸是陳家親眷、老都尉的親侄，這般當眾折損，怕是……難免拂了陳家的臉麵。旁人看著，也會覺得殿下為了秦姑娘，失了分寸。”
謝覲淵眉眼淡淡，語氣不涼不熱。
“大家看得不都挺開心？既是壽宴，熱鬧便是最好。他身為晚輩，為嬸娘壽辰犧牲幾分，又有何妨？”
蘇清辭頓了頓，又輕聲續道。
“即便如此，殿下也不該這般帶著秦姑娘拋頭露麵。臣女倒不在意旁人閑話，隻是祭祖已畢，前幾日府門前風波剛過，江東城中不知多少人記著秦姑孃的容貌。
今日人多眼雜，萬一在陳府再鬧出什麼事端，恐怕……難以收場。”
謝覲淵眉峰微沉，徑直打斷她。
“孤與她的事，旁人閑話你什麼？”
蘇清辭臉色微滯。
她想說自然是閑話說她這個未過門的太子妃還在，殿下便帶著別的女子公然現身，絲毫不顧國公府顏麵。
可這話太過直白，她終究說不出口，隻能勉強圓道。
“臣女隻是擔心，旁人會說臣女這個東道主，未盡地主之誼。”
“你明白便最好。”
謝覲淵看了她片刻，眼神清淡，卻帶著幾分不容忽視的銳利。
“既然擔心她安危，也清楚自己無力護她周全，往後便不要私自將人帶出府去。”
他語氣意有所指，字字清晰。
“免得再出現前兩次那般風波，到時候，孤隻能秉公，辦你一個招待不週之過。”
蘇清辭臉色瞬間白了幾分。
她還想說什麼，卻見謝覲淵已不再看她，目光落回秦銜月與裴侍郎身上，隨即抬步跟上，顧自轉身離去。
男子身姿挺拔，步履從容，眼底隻有前方那道纖細身影，全然沒有回頭看她一眼。
蘇清辭立在原地。
望著他遠去的背影，唇角的笑意一點點淡去。
秦銜月與裴侍郎相談愈久，便越知青嫵的話所言非虛。
齊老爺子早年，確實曾在一眾求學者中，挑出三位天資卓絕之人從師。
隻是他並未傳授分毫丹青技法，反倒閉門半月，單獨對三人麵授機宜。
裴侍郎說到此，語氣滿是悵然。
“當年我也曾拚盡全力，隻求能入老爺子眼，哪怕隻是旁聽一二，終究還是未能入選。
後來心灰意冷，才棄了丹青，轉而攻讀科舉，有了今日的職位。”
他頓了頓，又壓低聲音，帶著幾分神秘感。
“那一次傳授相傳格外隱秘，府中僕從、其餘弟子，皆不得靠近半步。
除了那三位被選中的‘天選之人’，誰也不知道老爺子究竟將何等絕技，傾囊相授。”
“自老爺子十年前雲遊四方，杳無蹤跡後，這件事便成了丹青界的一樁懸案，再無人能打聽出半分眉目。”
裴侍郎搖了搖頭。
“這般絕世技藝，若是就此失傳，當真是世間一大損失。”
秦銜月靜靜聽著，心中倒是有了些眉目。
她暗自思忖，裴侍郎口中那“不傳之絕技”，想來便是青嫵所說、能借畫作惑人心神、控人言行的法子。
這般技藝，古人間多稱“畫蠱”。
可疑惑也隨之而來。
齊雲山乃是世間公認的畫聖，性情淡泊，一生醉心丹青。
所繪作品皆清雅脫俗，傳揚的皆是山水之美、人心之善，為何會耗費心力，研究“畫蠱”這般陰詭的絕技？
再者，可除了青嫵之外，這些年來，她從未聽過任何關於“畫蠱”的傳聞，也未曾見過有人用此技行事。
這般隱秘的絕技，若是真有三人習得，為何始終不見蹤影？
那除了齊老爺子之外，另外兩位習得“畫蠱”的人，此刻究竟身在何方？
是如青嫵一般，隱於市井，默默蟄伏？
還是早已捲入朝堂紛爭、江湖恩怨，用此技謀取私利？
事情千頭萬緒，她一時無法摘清。
裴侍郎又提道，這次他特意將老爺子早年的畫作當作賀禮，就掛在廊內，讓秦銜月有空可以去看看。
秦銜月自然是感興趣的。
她回頭掃了一眼場中，見謝覲淵在不遠處與人交談，神色專註。
想來這會兒過去叫他陪自己賞畫，似乎不太合時宜。
於是向裴侍郎交代一聲，便獨自往偏廳走去。
偏廳離得不遠，但中間隔著一片矮竹林，環境清幽靜謐。
她順著路徑尋那幅畫，無意間卻瞥見一角白色衣影，閃進了通往後園的隔間。
秦銜月快步跟上，走近一看，竟是蘇清辭暈倒在隔間裡，雙目緊閉，人事不省。
窗外傳來窸窣聲，漸行漸遠。
她低聲喚道。
“青鸞。”
下一刻，那名全身黑衣的暗衛便無聲出現在她麵前。
“姑娘。”
秦銜月一指外間那道模糊的身影，沉聲道。
“跟上去，查查究竟是什麼人，屢次針對蘇小姐。”
青鸞領命，倏然隱入暗處。
而秦銜月忽覺身後風聲有異，心下微凜，暗自掐了掐掌心。
未及回頭，一個黑色布袋已兜頭罩下。
呼吸頃刻間被奪去，幾乎窒息。
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