秦銜月在園中小徑與蘇清辭道別，獨自走回自己的院落。
今日發生了太多，她想趁著思緒還未徹底混亂，將腦海中那些破碎的記憶片段畫出來。
可走到書案前，翻遍了筆墨紙硯，卻發現自己慣用的鬆煙墨錠不在案頭。
想著或許是落在謝覲淵房中，她正要過去取，推門卻見顧硯遲立在廊下。
“顧大人？”秦銜月心頭一怔，眼底滿是疑惑，“您不是在與阿兄議事嗎？怎麼會在這裡？”
顧硯遲站在廊下，周身還帶著幾分未散的風塵，神色複雜地望著她。
方纔在廳中，他與謝覲淵僵持不下，氣氛劍拔弩張。
恰好齊國公匆匆回府，提及水師佈防的緊急事宜，兩人便暫時擱置爭執，轉而商議公務，他趁機告退出來。
可心裡始終放不下秦銜月，生怕她還在為方纔的事心驚，也怕她再受委屈。
便悄悄向國公府的下人打聽了她的住處，一路尋了過來。
隻是他萬萬沒想到，秦銜月的院落，竟就在謝覲淵的隔壁。
兩人離得這般近，近到他彷彿能想象出，謝覲淵隨時都能推門而入，陪在她身邊的模樣，心頭的嫉妒，瞬間翻湧上來。
他不再猶豫，上前一步，恰好踏進門內，關切地問道。
“皎皎，多日不見，你還好嗎？”
秦銜月下意識地後退一步，與他拉開距離，神色疏離卻依舊客氣。
“多謝顧大人掛心，方纔在廳中我就說過，我已無大礙。今日之事，承蒙大人及時趕到搭救，銜月感激不盡。但……”
說著，她話鋒一轉，語氣冷淡地劃清界限。
“此處畢竟是我的房間，大人身為外男，貿然進來多有不便，若是有什麼事，還請大人明日到正堂中一敘。”
顧硯遲看著她這般彬彬有禮，卻又帶著刻意疏離的模樣，酸意蔓延至四肢百骸。
他想起，在離開定北侯府的這些日子裡，他每每回到侯府，從書案上放著的磨、到木架上整理的衣袍、甚至習慣泡的花茶...
樁樁件件，全都殘留著她的影子。
原來不知不覺間，秦銜月早已滲透了他生活的點點滴滴。
衣食住行、坐臥起居，每一處都有她的氣息。
她總是那樣懂事，不用他多言，就能察言觀色，妥帖地安排好一切，
那些他藏在心底、沒能說出口的壓力與疲憊，她也總能悄悄察覺，默默陪著他，順著他的心意，從不添亂。
同她一起相處久了，顧硯遲竟天真地覺得，或許世界上的女人都是這般懂事，沒什麼特別。
可直到他與林美君談婚論嫁，有了對比，才徹底明白，不是所有女人都能如她一般。
林美君眼中，隻有奢靡享樂、名聲權勢，還有林家的臉麵。
她從不在意他所承受的朝堂壓力、外界輿論。
更不在意定北侯府如今的家底窘迫，隻會一味地索取，讓他疲於應對。
他不止一次地想，如果是皎皎，定不會這般。
思念一旦開了頭，就再也無法控製。
他就像是一條在水裡待久了、突然被扔上岸的魚。
習慣了水的包容，一朝乾涸，隻剩鋪天蓋地襲來的窒息……
若是早知道，獲得政治實權、撐起定北侯府未來的代價，是失去她，他寧願放棄，也絕不會答應這樁婚約。
從前在雲京，雖不能日日相見，至少知道她人在東宮，未被欺負，還能安心。
可經過方纔那一遭，他終於明白——他不想將皎皎交給任何人。
顧硯遲再也按捺不住心底的衝動，上前一步，一把抓住秦銜月的肩膀。
“皎皎，我後悔了，我真的後悔了。
之前在雅集上說的那些話，那些傷害你的話，都不是真的。
是我和謝覲淵商量好的交易，是為了不讓陸明那個渾蛋將你納進府中，是為了護你周全。
你跟我走好不好？我們不回雲京，找一個誰都不認識我們的地方，隻有你和我，安安穩穩地好好生活，好不好？”
秦銜月今日受的驚嚇本已夠多，可與眼前顧硯遲的瘋言瘋語相比，竟還覺得差了些。
她雙手下壓，試圖擺脫他的鉗製。
“顧大人自重，請你放手。”
顧硯遲卻不肯罷休，語氣偏執。
“你怎麼還看不明白？謝覲淵根本不是真心對你的！
否則，他怎麼會在陪自己的未婚妻祭祖時，帶著你這個不明身份的“養女”一同前來？
這般做法有沒有想過會將你置於什麼境地？
他是讓所有人都看清，你隻是他身邊一個見不得光的人！”
他雙眼泛紅，聲音發顫。
“同樣都是做妾，為什麼你可以接受謝覲淵，卻不肯接受我？”
“我從未答應過任何人為妾。”
秦銜月神色驟冷。
“而且，這是我的事，與你無關。再不放手，我便要喊人了，守衛就在院外。”
顧硯遲看著她決絕的模樣，心如刀割。
正欲再言，就聽得隔壁院落傳來守衛們齊聲行禮的聲音。
“參見殿下！”
而腳步聲並未停留，反而朝這邊院落而來。
秦銜月心知，若讓謝覲淵撞見顧硯遲在她房中，絕非好事。
趁顧硯遲出神之際，她掙脫開來，指著後窗道。
“你若還在意君臣之誼，顧及自己的前程，就立刻出去，我就當你從未來過。”
“皎皎！”
顧硯遲還想再說，卻被她冷冷打斷。
“若我現在喚守衛進來，此事一旦傳入林家耳中，你在未履行婚約之前糾纏東宮養女，後果如何，你想過嗎？”
這話正中顧硯遲要害。
他清楚，若是此事曝光，林家勢必要問罪侯府。
他這些年努力的一切，終將付諸東流。
顧硯遲咬了咬牙，終是一回生二回熟的，從後窗翻了出去。
幾乎在他身影消失的瞬間，謝覲淵已踏入房門。
見秦銜月手足無措地立在屋中，他快步上前，一把將她擁入懷中，掌心輕拍她的後背，低聲哄道。
“怎麼樣，嚇壞了吧？”
秦銜月聽著他沉穩有力的心跳，僵硬的脊背漸漸鬆弛下來。
她不著痕跡地瞥了一眼後窗方向。
顧硯遲想必已經走遠，於是搖搖頭，伸手環住他的腰。
“沒有，隻是有點累了。”
謝覲淵進門時，便察覺屋內有一絲不屬於她的氣息。
起初並未在意，可秦銜月方纔那不經意的一瞥，再次引起了他的警覺。
他按住她的肩膀，迫使她轉身。
“為何在屋中還站著？剛纔有人來過？”
秦銜月隻遲疑了一瞬，便搖頭。
“這個時候，誰還會來？”
謝覲淵鳳眸微眯。
聯想到在平陽時，秦銜月也曾替顧硯遲偷偷入房的事隱瞞不報，他眼底的危險意味愈發濃重。
“當真沒有？”
秦銜月絲毫未覺這是他給出的最後通牒，依舊道。
“沒有。倒是你，不是在和顧大人議事麼，怎有空過來？”
謝覲淵挑眉。
她還真要瞞著他啊。
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