聯絡知更鳥的過程比預想的更順利。
愛麗絲隻簡短地說明瞭需要在不驚動太多人的前提下，查閱部分酒店入住記錄，用於“一些私人調查”。
知更鳥沒有追問細節，隻是溫和地表示理解，並承諾會立刻與酒店前台及資料管理部門打好招呼，給予愛麗絲必要的許可權和便利。
“夢境有夢境的規則，現實也有現實的路徑。”知更鳥的聲音透過終端傳來，依舊優雅悅耳，“希望能幫到你，愛麗絲小姐。請注意安全。”
切斷通訊後，愛麗絲沒有耽擱，立刻回歸現實，她沒有換下那身便於行動的白色長裙，隻是摘掉了那副裝飾用的平光眼鏡，露出原本的麵容。
隨後，她前往了酒店的前台。
調查需要從現實側入手。
夢境中的身份可以偽裝，但連線夢境與現實的樞紐——入夢池，卻記錄著更本質的東西。
在此之前，愛麗絲調取了自己許可權內能接觸到的、關於真蟄蟲的有限資料。
星際和平公司的資料庫裡對此類“繁育”遺禍的記錄大多側重於危害評估、剿滅報告和生態警示，細節不算極其詳盡，但足以勾勒出一個大致的輪廓。
真蟄蟲與一般人概念中“蟲子”的形象確有較大出入。
資料顯示，成體真蟄蟲體型可以異常龐大，甚至堪比小型星艦，更別說還有不同的亞種，而其甲殼堅韌，具備宇宙空間肆意翱翔的能力。
即便是尚未完全成熟的幼蟄蟲，普遍也有半人高，絕非可以輕易藏在行李或偽裝成寵物的尺寸。
這樣的東西想要混入匹諾康尼這種安檢嚴格的頂級旅遊勝地，理論上難度極高。
然而，記錄中也明確提到了真蟄蟲一種令人忌憚的能力：致幻。
它們會分泌出帶有特殊生物活性的翅粉，這些翅粉不僅能在真空中短暫留存，更擁有強烈的致幻特性。
受害者往往在毫無察覺的情況下吸入或接觸，隨後陷入幻覺，所見所聞皆被扭曲。
更棘手的是，在此之後人們甚至不會知道自己經歷的一切都是幻覺。
“致幻……”愛麗絲若有所思。
如果幕後黑手能驅使真蟄蟲，哪怕隻是少量個體或利用其衍生物，那麼憑藉這種能力，想要繞過常規安檢，或者在檢查人員腦中植入“一切正常”的虛假印象，或許並非不可能。
但這，又引出了新的問題：如果對方能如此巧妙地利用致幻能力掩蓋真蟄蟲的存在，那麼他/她本人在酒店登記時留下的身份資訊，又有多少可信度？
既然有能力讓安檢形同虛設，偽造一份乃至多份經得起表麵覈查的入住資料，想必也不是難事。常規的身份篩查很可能已經失效。
思索間，她已來到酒店前台區域。
這個時間，現實酒店大堂比夢境中安靜得多，隻有零星幾位客人，以及值班的工作人員。
“您是……金絲雀小姐？”
熟悉的聲音帶著掩飾不住的驚訝。
愛麗絲抬頭，看見的正是那位不久前才被星從帝垣瓊玉牌桌上“抓”回來、滿臉寫著生無可戀的丹尼斯。
他此刻穿著筆挺的酒店經理製服，站在前台一側，臉上混雜著職業化的禮貌與一些詫異。
“知更鳥小姐方纔通知過，說您會來查閱一些資料，讓我們全力配合……沒想到是您。”
丹尼斯顯然認出了愛麗絲就是之前和星在一起的那位女士，語氣有些窘迫，“剛才那次會麵我竟然沒認出您，真是失禮了……”
“不必在意，丹尼斯先生。”愛麗絲微微笑了笑，“不如說，你沒能在那種場合認出我來，倒是讓我對自己的偽裝技巧恢復了一點信心。”
她想起自己這幾次的偽裝經歷，每次都會被人認出來，作為曾經在溫德蘭軍事訓練中拿到偽裝科目高分的人，這著實有點打擊自尊。
“我們還是先處理正事吧。”
“當然，請您這邊來。”丹尼斯迅速調整好表情，引領愛麗絲走向後方一間設有資料終端的獨立工作間。
出於避免引起不必要恐慌的考慮，愛麗絲沒有向丹尼斯透露連環殺人犯可能潛伏的資訊，隻是沿用了對知更鳥的說法——
一些需要保密的私人調查。
丹尼斯也很識趣地沒有多問，調出了愛麗絲所需的資料庫，並提供了臨時的高階查詢許可權，隨後便禮貌地退到外間等候，給予她充分的私隱空間。
愛麗絲坐在終端前，手指在觸控板上快速滑動。
螢幕上流淌過加密的海量資料，那是匹諾康尼大酒店自諧樂大典籌備期以來，所有客人的入住記錄、基礎身份資訊、入離店時間，以及最關鍵的——與夢境接入相關的生物資訊同步日誌。
她的思路相當清晰：人的身份資訊或許可以造假，但入夢池在接入時，會不可避免地讀取並記錄入夢者最基本的生物資訊。
而這個記錄與客房號、接入時間戳繫結，難以篡改。
根據從堅果那裏得到的資訊，結合它對遇襲前後時間段的描述，愛麗絲已經能大致框定襲擊發生的可能時間視窗。
同時，如果那個幕後黑手真如堅果推測，長期以匹諾康尼作為隱蔽據點或活動樞紐，那麼他/她很可能在不同時間點有過多次入住記錄，而非一次性短期停留。
那麼，篩選邏輯就變得明確：首先，從龐大的住客資料庫中，篩選出一段時間內有多次入住記錄的“常客”。
然後，在這些“常客”中，進一步篩選出在堅果遇襲的估計時間段內，生物訊號記錄顯示其正處於夢境中的那些人。
這樣一來，嫌疑人的範圍就能從難以計量的遊客，急劇縮小到可能隻有幾十或上百人。
操作並不複雜，但需要耐心和對資料篩選邏輯的精確把握。
愛麗絲全神貫注，藍色的眼眸映照著螢幕上飛速滾動的資料流。
她輸入一個個引數，交叉比對，剔除掉符合要求，但顯然不可能是犯人的群體。
螢幕上的列表不斷縮短。
最終，符合“近期多次入住”且在“堅果遇襲時間段內處於夢境”這兩個核心條件，並具備作案能力的客人的名單，定格在螢幕上。
一百二十七人。
數量依舊可觀。對於一般偵探或調查人員來說，這依然是一個需要投入大量時間、人力進行逐個摸排、背景覈查的龐大名單，可能需要等待新的線索出現才能進一步縮小範圍。
但愛麗絲有她的方法。
她平靜地掃過這一百二十七個房間號，以及後麵附帶的、經過匿名化處理的臨時生物訊號編碼。
沒有照片，沒有詳細身份，隻有冷冰冰的編號和接入記錄。
她並不需要知道他們具體是誰，至少現在不需要。
將這一百二十七個房間號及其對應的大致區域分佈記在腦中，對她而言並不費力。
直接去窺探這些房間的內部？這違背了愛麗絲的行事原則。
她尊重私隱，無意探究陌生人在私密空間內的活動。
誰知道裏麵的人是在休息、工作，還是在處理一些愛麗絲並不想看到的“私事”。
但是，僅僅分出極其微小的一部分感知力，像蛛網般，輕輕附著在這一百二十七個房間的門廊外側、公共走廊的對應區域，進行最外圍的、被動的存在性監測，卻是可行的。
監測是否有非房客的異常人員頻繁接近這些房間。
監測這些房間的住客是否有違背“普通遊客”行為的異常出入模式。
監測是否有異常的、非酒店服務的能量或物質流動跡象。
這不需要窺探內部，隻是在外圍佈下一層極其稀疏卻覆蓋關鍵點的“感知濾網”。
她不相信酒店自帶的監控，那兇手在這裏這麼長時間都沒被發現，肯定是對酒店的安保有一定的瞭解的，而且具備相當的反偵查能力。
但僅憑這些就想要騙過自己的感知……愛麗絲隻能說，做夢。
接下來，就是等待。
等待自己佈下的感知網路，是否能在現實側捕捉到異常的漣漪。
等待那個藏身於美夢之下的陰影，是否會因為同夥的驚動或自身的下一步行動，而露出馬腳。
等待夢境中的星、伊迪絲和堅果在安全屋的調查結果……
不，沒什麼結果也不要緊，隻要……
想到這裏，愛麗絲露出了一絲微笑。
隨後，她離開資料工作間，向等在外麵的丹尼斯點頭致謝，然後選擇了一處酒店內相對僻靜、又能總覽大部分公共區域的休閑茶座坐下，點了一杯清水。
現在，那個不知名的獵人，還不知道自己已經變成了獵物。
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