“如果一個殺人狂魔正潛藏在匹諾康尼，那不是很危險嗎？”星猛地從先前關於動機的沉思中驚醒，思路跳轉到了更實際的層麵。
她環顧四周的街道，想到無數毫無防備的遊客可能正與一個冷血的連環殺手擦肩而過，語氣不由得染上了擔憂：“這裏這麼多人，而且都是來放鬆遊玩的客人，警惕性可不會太高……要是那傢夥突然動手怎麼辦？”
愛麗絲看著她有些緊繃的樣子，輕輕搖了搖頭，安撫道：“這倒不太需要過於擔心。在匹諾康尼，大規模公開作案的風險極高。對方隻要不是徹底瘋狂或意圖自殺式襲擊，應該不至於敢在這裏輕易動手。”
“確實，”伊迪絲的虛影在一旁抱著手臂，“匹諾康尼本就是全銀河矚目的頂級旅遊勝地、夢想之都，就算安保和監控體係再拉跨，其覆蓋密度和響應級別也不是一般邊陲星球能比的。”
她條理清晰地列舉著：“要是在這裏搞出無法掩蓋的大新聞，先不說‘家族’為了維護夢境國度的聲譽和穩定，絕對不會善罷甘休，必然會追查到底。”
她頓了頓，“別忘了，剛拿到這裏股份的星際和平公司……也絕不會坐視自己的新資產和潛在市場價值陷入混亂。他們可不是什麼慈善家或好說話的角色。在這裏動手，等於同時挑釁本地最強勢的地頭蛇和銀河最大的資本巨鱷，後果可不是鬧著玩的。”
她瞥了一眼地上正認真聆聽的堅果：“我想，這大概也是那個襲擊你的傢夥，沒有選擇直接下殺手，而是用了某種更‘溫和’的方式將你困在廣告牌裡的原因。”
伊迪絲的分析切中要害：“直接滅口固然一了百了，但在匹諾康尼境內製造一起明確的謀殺案，風險太高。而把你困住，讓你無法行動也無法傳遞資訊，同時帶走所有物證和線索，纔是相對更穩妥的辦法。”
堅果偵探聞言，小腦袋認真地點了點，黑眼睛裏流露出贊同和後怕：“這位……幽靈女士分析得很有道理。現在回想起來，襲擊雖然突然，但對方……確實沒有流露出明顯的殺意。”
“叫我伊迪絲就行，”伊迪絲糾正道，“我不是什麼幽靈。”
“好的，伊迪絲女士。”堅果從善如流。
星：“……”
她眨了眨眼，怎麼回事，這種微妙地覺得隻有自己顯得有點傻的感覺又出現了。
愛麗絲和伊迪絲總能很快抓住關鍵，並冷靜分析出各種潛在製約和可能性。
應該把三月也叫上的，她默默想道。
至少三月七在場的話，那種“隻有我一個人傻了吧唧”的微妙感覺可能會被沖淡一些，或者至少有人分擔。
不過，這個念頭隻是一閃而過。
星很快甩甩頭，重新振作起來——現在可不是糾結這個的時候。
“那我們現在該怎麼辦，總不能幹等著吧？既然兇手很可能就在這裏，我們得做點什麼！”
“當然。”愛麗絲點頭，神色轉為認真，“我們需要分頭行動，從不同角度收集資訊和線索。”
她首先看向堅果，思路清晰：“堅果偵探，你被襲擊的那個安全屋具體位置在哪裏？現在還能安全返回嗎？”
“雖然對方很可能已經清理過現場，但或許會留下一些忽略的、或者來不及完全抹除的細微痕跡。”
“尤其是，對方使用了那種將你的意識困入廣告牌的手段，這個過程很可能涉及到對憶質的操作或某種特殊的技術。”
她看了一眼伊迪絲，“而這恰恰是……我們這邊可能擅長察覺和解讀的領域。”
堅果立刻回答：“安全屋的位置是在不遠處，一處不太起眼的商鋪後麵的牆壁裡，入口做了偽裝。那地方還算隱蔽，而且……構造上一般人確實進不去。回去應該沒問題，但我擔心那裏已經被監視，或者對方留有後手。”
“所以你需要同伴，而且是足夠可靠、能應對可能風險的同伴。”愛麗絲接過話，目光自然地轉向星和伊迪絲。
“交給我吧！”星的臉上立刻露出了躍躍欲試的表情。
伊迪絲則是微微挑眉，嘴角撇了撇，臉上明明白白寫著“不情願”三個字。比起陪著這個精力過剩的小灰毛，她顯然更傾向於和愛麗絲一起行動。
愛麗絲自然注意到了伊迪絲那副嫌棄的表情。她轉向自己的這位“另一半”，聲音放柔了些：“伊迪絲，我知道這可能不是你最想做的事。但這件事，確實需要你的能力。”
她看著伊迪絲的眼睛，認真地說：“對憶質的理解、精細感知和操控能力，放眼整個銀河，哪怕是那些憶者，都少有能與你匹敵的。”
“現場如果殘留任何相關的痕跡，你是最有可能發現、解讀甚至逆向追蹤的人。”
她停頓了一下，語氣變得更加慎重，“甚至，在萬不得已且沒有其他選擇、並確保安全的前提下，以你的能力，或許可以嘗試進行……更直接的、對環境殘留‘記憶’的探查。”
“當然，這隻是最後的手段，不到別無他法，不要輕易採用這種可能涉及他人私隱的方式。”
伊迪絲聽著，臉上那點不情願稍微淡去了一些，自己的能力被認可，尤其是被愛麗絲認可，讓她心情好了些。
她輕哼一聲，虛影微微晃動：“算你會說話。探查現場殘留的憶質痕跡，交給我倒是沒問題。”
愛麗絲微微一笑，然後說出了另一個更偏向感性、也更柔軟的補充理由，聲音很輕，但足夠清晰：“而且……我也希望，你們能趁這個機會，多相處一下。星是我非常重要的朋友，伊迪絲，你也是我不可分割的一部分。”
“我希望……你們之間的關係，能變得更自然、更融洽一些。”她的目光在星充滿活力的臉龐和伊迪絲那算不上高興的表情之間流轉，帶著一絲真誠的期盼。
伊迪絲沉默了一下，別過臉去，表情微微變了一瞬，最終像是放棄了抵抗般嘟囔了一句：“……麻煩。知道了。”，算是勉強答應了。
星倒是沒想那麼多，聽說伊迪絲願意一起去，立刻高興起來，笑容相當燦爛：“放心吧愛麗絲，我最擅長和人打好關係了。”
伊迪絲：“嘖。”
這小灰毛總是這樣，對誰都一副毫無防備的熱情模樣，纔是她最看不慣的。
天知道她這性格“招惹”了多少女孩子，雖然看樣子她本人對此毫無自覺，甚至可能覺得這隻是普通的“友誼”。
堅果看著這互動，小聲插話：“啊，對了……因為那是我的安全屋，所以，入口的設計有點……特別，尺寸可能……”
它看了看伊迪絲半透明的狀態，這倒還好說。
但目光移到星那高挑的身材上，怎麼都不像是能鑽進那種為倉鼠體型設計的通道的樣子。
“放心，我自有辦法。”星拍了拍胸脯，顯得信心十足。
她能利用讓人變成“小小哈努”體型的遊玩裝置，鑽個洞應該不成問題。
安排好了星、伊迪絲和堅果這一路，愛麗絲轉向在場一直保持靜默的最後一人——黃泉。
這位寡言的女子依舊靜靜立在一旁，彷彿周遭的一切討論與計劃都與她無關，又彷彿一切細微動靜都盡收眼底。
感受到愛麗絲的目光，她微微轉過臉。
“黃泉小姐，”愛麗絲語氣誠懇，“接下來的調查可能會需要即時支援，或者遇到需要武力介入的突髮狀況。”
“我暫時……不太方便直接動用力量。能否請你暫時在此等候，或者在不遠處隨時可以聯絡到的地方？如果她們那邊遇到難以應付的危險，可能需要你的幫助。”
愛麗絲在匹諾康尼的明麵身份仍是需要維持公眾形象的“金絲雀”，並且刻意隱去了之前解決夢主危機中的關鍵作用，就是為了避免引來過多不必要的關注和麻煩。
接下來她要去驗證自己的猜想，需要相對隱蔽的行動。
而黃泉那深不可測的實力，是一份極其可靠的保障。
如果她能作為暗中的保險，自己也能更放心些。
黃泉靜靜看了愛麗絲幾秒，目光深邃，隨後，幾乎微不可察地輕輕點了下頭：“可以。需要時，聯絡我。”
“非常感謝。”愛麗絲鬆了口氣，真誠地道謝。
“至於我這邊，”愛麗絲最後總結道，思路回到自己的任務上，“我會去聯絡知更鳥小姐。”
“家族的高層人員中，我與她的交情還算不錯。我會請她幫忙，在不引起過多注意和內部審查的前提下，秘密調閱近期——特別是堅果偵探抵達匹諾康尼前後一段時間內——所有遊客的入住記錄、身份登記及異常活動報告。”
她看向堅果，補充道：“我會親自篩查一些……存在疑點的人員。希望能從中發現蛛絲馬跡。”
堅果聞言，小臉上露出些許訝異：“您和那位著名的知更鳥小姐竟然相識嗎？真是……”
它的話說到一半，忽然停頓，黑溜溜的眼睛在愛麗絲臉上仔細打量起來，耳朵也豎得直直的，似乎努力在分辨什麼。
“不對，聽您的聲音……還有這感覺……您不會是……那位‘金……”
“噓——！”伊迪絲的虛影眼疾手快，直接將一坨憶質塞進堅果的嘴巴，阻止它繼續說下去，同時壓低聲音道，“你想讓我們被聞訊而來的狂熱粉絲和狗仔隊裏三層外三層地圍起來嗎？在這裏暴露身份，麻煩可就大了。”
被無形的力量“捂”住嘴、腮幫子微微鼓起的堅果連忙眨了眨眼，表示明白。
伊迪絲這才撤去那點約束。
“抱歉，一時有些驚訝……”堅果用小爪子順了順胸前的毛，小聲地道著歉，黑眼睛裏閃爍著奇妙的光。
“雖然因為一直忙於調查案件，我並沒有機會去現場觀看您的演出，但這段時間在匹諾康尼，走在街上或者在某些場所休息時，也偶爾會聽到廣播裏播放您演唱的歌曲。”
它顯得有些不好意思，耳朵也稍稍耷拉下來：“實不相瞞，我……我應該算是您的粉絲，雖然連偶像的樣子都沒認出來，實在不算很稱職就是了。”
它解釋著，就像人類很難一眼分清兩隻長相相似的倉鼠一樣，倉鼠辨認人類的不同麵孔同樣需要更多特徵和熟悉度。
愛麗絲做了和平時不同的偽裝，而伊迪絲雖然和愛麗絲長相一樣，但氣質差異實在太大，它認不出來很正常。
愛麗絲聞言，微微一愣，隨即露出一個溫和而有些無奈的淺笑，輕輕搖了搖頭：“沒關係。而且，現在最重要的是眼前的案子。”
她將話題重新拉回正軌，目光掃過即將分頭行動的眾人。
“那麼，開始行動吧。”
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