休伯利安號的甲板因為對流震顫，時雲獨坐艦首邊緣，雙腿懸垂於千米高空。塔納托斯太刀橫陳膝頭，他用浸油破布反複擦拭刀身，卻見猩紅紋路順著刀鋒蔓延，如同活物般吞吐著崩壞能。每一次擦拭，刀身便嗡鳴一聲，與他腕骨處粉紫色的侵蝕紋路產生共鳴，那是被空之律者力量浸染的證明，條紋已爬至下頜，在風雪中閃爍著不祥的冷光。
“嗬……”時雲低笑出聲，指尖劃過刃口，崩裂的麵板滲出血液，“想吞掉我？”
意識深處，空之律者的嗤笑如影隨形：“你的憤怒越是沸騰，這具軀殼便越是甜美。看看這把刀，它比你更渴望殺戮。”
塔納托斯的刀身驟然爆發出刺目紅光，刀刃上浮現出扭曲的十字紋路，與他瞳孔中的標誌如出一轍。時雲猛地攥緊刀柄，崩壞能順著手臂狂湧，幾乎要將他的意識撕裂。他想起希兒消失時攥著的蝴蝶頭飾，想起布洛妮婭被控製時空洞的眼神，仇恨如燃料注入崩壞能核心，讓他身上的粉紫色紋路劇烈跳動。
“可可利亞……”時雲低語這個名字，牙齒咬得咯咯作響，“你把我和姐姐當實驗體，把希兒逼入量子海，現在又想控製布洛妮婭姐姐……”
刀身的紅光突然暴漲，在空中劃出血色弧光。時雲踉蹌起身，白色的發絲被狂風吹得淩亂，時雲跌跌撞撞地衝向休息室，推開門時，金屬門牌被崩壞能震得扭曲變形。
床頭櫃上，希兒留下的蝴蝶頭飾靜靜躺著。蝴蝶藍色的翅膀已缺了一角，卻仍保持著展翅的姿態。時雲伸出手，指尖觸碰到頭飾的刹那，粉紫色紋路竟詭異地收縮了幾分，彷彿對這殘存的人類情感感到不適。時雲顫抖著將頭飾彆在自己霜白的發絲上，破碎的翅膀擦過耳際，帶來冰涼的觸感。
“希兒姐還有布洛妮婭姐姐……”他對著空蕩蕩的房間低語，“如果我失控了，你們會罵我嗎？”
桌子上的鏡子的倒影給出答案：白色頭發發間彆著殘缺銀蝶，金色眼眸被十字瞳孔割裂，脖頸已經爬上了恐怖的紋路，手中緊握著血紅色的塔納托斯。這副模樣，與孤兒院繪本裡描繪的“崩壞惡獸”彆無二致。
“惡獸就惡獸吧。”他撫摸著蝴蝶頭飾的斷翼，“隻要能把姐姐帶回來……”
塔納托斯突然劇烈震顫，刀身紅光幾乎穿透甲板。時雲猛地抬頭，透過舷窗看見雲層中若隱若現的基地，基地的探照燈如巨獸瞳孔。
“還有兩小時。”通訊器裡傳來姬子的聲音，帶著電流雜音，“時雲，回艦橋集合，德麗莎要講最後的部署。”
他沒有回應，隻是將塔納托斯插入刀鞘。刀身入鞘的瞬間，血紅色紋路順著鞘身蔓延，在黑色皮革上烙下扭曲的十字圖案。走出休息室時，粉紫色的侵蝕條紋已經爬上了脖子。
休伯利安號的金屬走廊在時雲腳下發出沉悶的回響，每一步都像是踩在繃緊的弦上。粉紫色的侵蝕紋路在他脖頸處蜿蜒，隨著心跳微微起伏，崩壞能在血管裡奔騰，如同躁動的野獸。塔納托斯太刀斜挎在背後，刀鞘上扭曲的十字紋路隱隱透出紅光，與時雲瞳孔中的標誌遙相呼應。時雲路過醫務室時，瞥見裡麵整齊擺放的血清，那是室療室裡用來壓製崩壞能侵蝕和發狂的藥劑，時雲猶豫了一下進去拿了幾支放在了自己的身上。
艦橋的合金門在感應到時雲的存在後緩緩滑開，內部的戰術投影將眾人的臉龐映照得忽明忽暗。姬子背對著門口，猩紅的長發在燈光下如同燃燒的火焰，她手中的咖啡杯懸在半空，似乎早已察覺到那股混雜著崩壞能的氣息。德麗莎站在戰術地圖前，拇指無意識地摩挲著猶大的誓約，平日裡活潑的眼神此刻盛滿了凝重。琪亞娜則趴在控製台邊，嘴裡叼著能量棒，卻沒了往常的雀躍，湛藍色的瞳孔時不時瞟向門口，帶著不易察覺的擔憂。
“阿雲。”姬子率先轉過身，咖啡杯被輕輕放在操作檯上，發出清脆的碰撞聲。她的目光如鷹隼般銳利，直直鎖定時雲脖頸處蔓延的粉紫色紋路，“我需要確認——現在站在這裡的，是時雲，還是彆的什麼東西？”
空氣瞬間凝固。崩壞能監測儀發出低沉的警報，螢幕上的曲線隨著時雲的呼吸劇烈波動。塔納托斯的刀鞘在他背後震了震，似乎在呼應姬子的質問。時雲抬起頭，金色的眼眸中十隻瞳孔清晰可見，但那深處卻燃燒著屬於人類的火焰。他沒有立刻回答，而是緩緩抬起手，指尖觸碰到脖頸處發燙的紋路那裡傳來空之律者冰冷的嗤笑，但時雲攥緊了拳頭，用足以讓骨骼作響的力道壓下那股意識。
“是我。”時雲的聲音有些沙啞，卻異常堅定。每一個字都像是從喉嚨裡擠出來，帶著金屬般的質感，“至少現在，還是。”
話音落下的瞬間，琪亞娜突然跳了出來，一把勾住時雲的肩膀，大大咧咧地拍了拍他的後背：“哎呀呀，姬子阿姨就是喜歡小題大做！你看時雲這精神頭，肯定是咱們認識的那個小狐狸嘛！”琪亞娜嘴上說著輕鬆的話，手指卻悄悄捏了捏時雲的胳膊，在感受到他肌肉裡緊繃的力量時，眼神幾不可察地黯淡了一下，“等會兒打完架，我還等著阿雲幫我除錯新的武器呢！”
琪亞娜的舉動像一塊投入冰湖的石子，暫時打破了沉重的氛圍。德麗莎輕歎一聲，走到時雲麵前。她比時雲矮了一小點，需要微微仰頭才能看清時雲眼中的掙紮。學院長伸出手，猶豫了幾秒，最終還是輕輕摸了摸時雲白色的頭發，時雲的狐狸耳朵也避開德麗莎的手，頭上彆著的蝴蝶頭飾冰涼硌手，缺角的翅膀蹭過德麗莎的指尖。
“傻孩子。”德麗莎的聲音很輕，帶著母性的溫柔，“彆給自己太大壓力。我們是同伴，無論發生什麼，我們都會站在你這邊。”德麗莎的手掌停留在時雲的頭頂。
時雲看著德麗莎清澈的眼眸，那裡麵沒有恐懼，隻有擔憂。他想起在聖芙蕾雅時，德麗莎總是照顧自己，這份記憶像一根錨，將他在崩壞能的洪流中暫時固定。時雲深吸一口氣，崩壞能在胸腔裡翻湧，幾乎要衝破喉嚨。
“德麗莎學院長，姬子少校。”時雲推開琪亞娜的手臂，後退一步，挺直了背脊，目光依次掃過眾人，最後定格在德麗莎身上，“我有一個請求。”