“什麼啊？你在說些什麼……”姬子的話還沒說完，突然感覺到一股溫熱的氣息從黎的身上散發出來。她低頭看去，隻見黎的周身縈繞著一層淡淡的白色蒸汽，那些蒸汽像是有生命般，順著他握住自己手腕的地方，緩緩流入她的體內。
“逆生三重！第一重開！”黎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常堅定。
“喂喂喂！你瘋了嘛！黎！”蓋提亞憤怒的咆哮聲在黎的腦海中炸開，赤眸中滿是難以置信的怒火，“逆生三重是燃燒自己性命根本的秘法！你本來就因為輪迴損耗了大半性命根本，現在還把它渡給別人，你是真的想死嗎？！”
“姬子被德麗莎咬了……生命本源被剝奪了。”黎的意識在腦海中回應道，語氣平靜卻異常執著，“如果我不出手，她活不過三天。蓋提亞，你很清楚，這不是玩笑。”
“這隻是個劇本！這些都是假的！你還不明白嗎！”蓋提亞瘋狂地咆哮著，赤眸中閃過一絲不易察覺的慌亂，“輪迴會重置一切，她的死根本不算什麼！你沒必要為了一個虛構的人犧牲自己！”
“…是真是假，蓋提亞你比誰都清楚。”黎的聲音緩緩響起，帶著一種看透一切的平靜，“這些輪迴裡的人和事，那些歡笑與淚水，那些羈絆與堅守，從來都不是假的。”
腦海中陷入了短暫的沉默。蓋提亞的怒火漸漸褪去，赤眸中閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲無奈的冷哼：“……僅限這一次！”
話音落下的瞬間，一股龐大而精純的生命力從黎的體內湧現出來，順著他的四肢百骸流淌，彌補著他因開啟逆生三重而損耗的性命根本。黎愣了一下，沒想到蓋提亞會突然幫他，他張了張嘴，想說些什麼，卻隻聽到蓋提亞冰冷的聲音再次響起：“別廢話，我隻是不想看著你這個蠢貨死得這麼早，還沒完成我交給你的任務。”說完，蓋提亞的意識便徹底沉寂下去，顯然，輸送這麼龐大的生命力也讓他消耗巨大，需要沉睡來恢復。
現實中，姬子瞪大了眼睛，感受著體內漸漸充盈的力量。原本紊亂的脈搏變得平穩有力，身體裏那種莫名的疲憊感和衰敗感正在快速消退，取而代之的是一種久違的活力，彷彿乾涸的土地得到了甘霖的滋潤。她能清晰地感覺到，那些白色的蒸汽正在修復她被剝奪的生命本源，溫暖的感覺蔓延全身，讓她的酒勁也清醒了大半。
黎深深吐出一口氣，周身的白色蒸汽漸漸散去，逆生三重被他緩緩關閉。他的臉色有些蒼白，額頭上滲出了細密的汗珠，嘴唇也失去了往日的紅潤，但眼神依舊堅定。
“喂！你沒事吧？”姬子連忙鬆開勾著他脖子的手，伸手扶住他搖搖欲墜的身體，語氣裡滿是擔憂，“你的臉色怎麼這麼差？剛才那是什麼？你到底做了什麼？”
“沒事。”黎擺了擺手，聲音有些虛弱，卻帶著一絲釋然的微笑，“你沒事就好。”
晚風吹過，拂動著黎額前的碎發，露出他精緻而蒼白的麵容。路燈的光暈落在他臉上，勾勒出清晰的輪廓，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，眼神溫柔而堅定，像夜空中最亮的星。姬子看著他近在咫尺的臉，一時有些失神，心臟不受控製地加速跳動起來。
“真是的……”姬子猛地回過神來，臉頰泛起更深的紅暈，她別過臉，不敢再看黎的眼睛，語氣帶著幾分掩飾不住的羞澀，“要是我再年輕個幾歲，我說不定就追你了呢～”
黎聞言，挑了挑眉，嘴角勾起一抹淺淺的笑意：“那要是我早早出生幾年，說不定就被你迷住了呢～”他聳了聳肩，語氣裏帶著幾分調侃。
“誒～”姬子眼睛一亮，猛地轉過頭，一臉期待地看向他，雙手不自覺地抓住了他的胳膊，“那你願意娶我嗎～”
“什麼啊……我纔不娶。”黎看著她期待的眼神，故意擺了擺手，語氣故作嫌棄，“嫁給我太浪費了吧……你這麼好，值得更好的人。”
“……”姬子臉上的期待瞬間僵住，她死死地盯著黎，眼神裡滿是“你是不是傻”的控訴。過了幾秒，她猛地鬆開手，轉身拿起一旁的啤酒罐，拉開拉環狠狠灌了一大口，啤酒沫濺到了她的下巴上。
“哼！真是個扭曲的小鬼！”姬子冷哼一聲，語氣裏帶著幾分傲嬌，卻沒有真正生氣，“老孃我還不嫁呢～想要得到姐姐的心，先請我去更高檔的酒吧喝幾杯再說吧～”
黎看著她氣鼓鼓的樣子，忍不住笑了起來。酒勁像是撬開話匣子的鑰匙，那些憋在心裏許久的疑問，終於在沉默的間隙裡脫口而出：“話說，我在你家裏看見一張加州理工的退學證明……”
話音落下的瞬間，樓頂的風似乎都停了片刻。黎側過頭，看向身旁的姬子，她正舉著啤酒罐往嘴邊送，聽到這句話，動作明顯頓了一下，琥珀色的眼眸裡閃過一絲不易察覺的複雜情緒，像是被觸碰了塵封已久的往事。
“喂喂，窺探別人的過去可不是什麼好興趣。”姬子放下啤酒罐，轉過臉看向黎，嘴角還帶著一絲醉後的紅暈，語氣裡卻沒什麼真的責備，更像是一種下意識的防禦。她的指尖無意識地摩挲著啤酒罐的邊緣，那裏已經被捏出了一道淺淺的痕跡。
黎看著她略顯不自然的模樣，連忙說道：“是不太好的回憶嗎？那很抱歉了。”他其實有些後悔，不該藉著酒勁追問別人的私隱，尤其是姬子此刻眼底還藏著揮之不去的低落。
“倒也不是什麼難以啟齒的話題啦。”姬子擺了擺手，像是要驅散空氣中的尷尬，隨後拿起啤酒罐喝了一大口，冰涼的液體滑過喉嚨，讓她緊繃的肩膀稍稍放鬆了些。“我爸是天命的科學家，在他的影響下，我從小就覺得物理學家是世界上最酷的職業，我的夢想就是成為和他一樣厲害的人。”她的聲音帶著一絲懷念，眼神飄向遠處的霓虹，像是看到了小時候趴在父親實驗室門口，好奇地看著那些複雜儀器的自己。“十五歲的時候，我考進了加州理工。”
說完，姬子特意瞥了一眼黎，臉上帶著一絲不易察覺的驕傲，像是在等待他的驚嘆。畢竟，十五歲就進入那樣頂尖的學府，無論放在哪裏都是值得炫耀的事情。
可黎隻是抿了一口酒，臉上沒什麼明顯的表情，隻是安靜地聽著。倒不是他故意冷淡，而是經歷了八次輪迴，見過的天才實在太多——他的妹妹璃，如今才十四歲，就已經獨自完成了博士課題，在崩壞能理論研究領域嶄露頭角，十五歲進加州理工，在他眼裏實在算不上什麼驚世駭俗的事情。
“你難道不驚訝嗎！十五歲唉！”姬子見他毫無反應，忍不住提高了音量，語氣裏帶著一絲委屈和不滿，伸手推了推黎的肩膀。“一般人聽到這裏，不都該說‘哇你好厲害’嗎？”
“額……”黎被她問得一愣，看著姬子那雙寫滿“快誇我”的眼睛，隻好放下啤酒罐，一本正經地說道：“那你……很棒棒哦～”
“……”姬子臉上的期待瞬間凝固，隨後沒說話，隻是抬起腳，輕輕踢了一下黎的小腿，力道不大，卻帶著明顯的“嫌棄”。她顯然對這個敷衍的誇讚十分不滿，眉頭都皺了起來。
“停停停！女俠饒命！別踢我下去！”黎連忙舉起雙手作投降狀，看著姬子一步步逼近，把自己逼到了護欄邊，身後就是幾十米的高空，他果斷選擇了服軟。“我錯了我錯了，重新來！十五歲考入加州理工，簡直是天才中的天才，姬子你也太厲害了吧！”
“哼！這還差不多。”姬子滿意地哼了一聲，轉過身重新靠在護欄上，又拉開一罐啤酒，“嘭”的一聲，拉環彈開的聲響在寂靜的夜色裡格外清晰。“在加州理工，我遇見了一個人。”她的聲音突然低沉了下來，帶著一絲難以言喻的悵然，“他是我的導師，也是除了我父親之外，對我影響最深的人……”
話說到一半，她卻突然停住了，拿起啤酒罐猛灌了一大口，酒液順著嘴角流下，浸濕了襯衫的領口。“算了，不提也罷。”她擺了擺手，像是要把什麼不愉快的回憶甩開，語氣裏帶著一絲自嘲，“我真傻啊，為了當上這個半吊子的天命女武神，放棄了加州理工的學業，放棄了我堅持了那麼久的夢想。”
黎靜靜地聽著，沒有插話。他能感覺到姬子話語裏的悔恨與不甘，像是有什麼沉重的東西壓在她的心頭。
“甚至……我還接受了那種以損耗性命為代價的實驗。”姬子的聲音越來越低，帶著一絲顫抖，啤酒罐在她手中微微晃動，泡沫不斷溢位。
聽到這裏，黎的心猛地一沉。他瞬間就明白了，姬子說的是天命的人工聖痕實驗。他的父親奕，也曾研究過人工聖痕，最終將其副作用降到了最低，但他比誰都清楚，等價交換的道理永遠不會改變。想要獲得超越常人的力量，就必須付出相應的代價，而這個代價，往往是生命。
“父親，老師，你們為什麼……”姬子喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見，眼眶漸漸泛紅，平日裏的爽朗和堅強消失得無影無蹤，隻剩下無盡的迷茫和痛苦。她像是在問別人，又像是在問自己，為什麼曾經支援她追求夢想的人，最終會讓她走上這樣一條以生命為賭注的道路。
黎試探性地呼喚了她幾聲：“姬子？姬子你還好嗎？”
回應他的，是平穩而均勻的呼吸聲。
黎湊近一看，才發現姬子竟然靠在護欄上睡著了。她的頭微微歪著，長發垂落在肩頭，臉上還帶著未乾的淚痕，眉頭卻緊緊皺著，像是在做什麼不好的夢。“竟然這個時候睡著了……還真是愛給人添麻煩的人啊……”黎無奈地搖了搖頭，語氣裡卻沒有絲毫的責備，隻有淡淡的心疼。
他不由自主地想起了本徵世界的姬子，那個同樣爽朗、同樣堅韌。不知道那個世界的她，是否也有著這樣遺憾的過往，是否也曾經為了某個選擇而悔恨不已。
黎甩了甩頭，不想再被這些沉重的思緒纏繞。他小心翼翼地伸出手，將姬子輕輕抱起。
或許是撲麵而來的晚風稍稍吹散了一些醉意，又或許是被黎的動作驚擾，途中姬子幾番醒轉，眼神依舊迷離，嘴裏斷斷續續地說著一些不知是否真心的話語。
“喂～黎～”她的聲音帶著濃濃的鼻音，像是在撒嬌，柔軟得不像平時的她，“等這次……這次結束之後，陪我去海邊喝酒好不好～”
黎低頭看著懷中少女泛紅的臉頰，聽著她帶著醉意的呢喃，心臟像是被什麼東西輕輕蟄了一下，泛起一陣細密的疼。他輕聲回應道：“好好好，到時候請務必讓我看看你的泳裝。”
語氣裏帶著調侃，可隻有黎自己知道，這句話不過是一個無法實現的承諾。他清楚地記得，在之前的八次輪迴裡，這個世界永遠都抵達不了8月26日。那場突如其來的崩壞災害，會將一切都毀滅，包括姬子這個看似隨口說出的願望。
晚風依舊吹著，帶著夏末的微涼。黎抱著姬子，一步步朝著樓梯口走去。他的腳步很輕，生怕驚擾了懷中的人。月光灑在他的身上，將他的身影拉得很長，映在空曠的樓頂上，顯得格外孤單。
懷中的姬子似乎感覺到了溫暖，微微蹭了蹭他的胸膛，嘴角勾起一抹淺淺的笑容，像是做了一個甜甜的夢。
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