帕朵攥著那張卡，指節因用力而微微泛白，冷汗順著掌心紋路沁出。她深吸一口氣，胸腔裡的心跳如鼓點般急促，抬頭望向林夢時，聲音帶著不易察覺的顫抖：“林夢姐，您……您要不要跟我去療養院看看？孩子們要是見了您，一定特別高興。”
林夢的目光落在帕朵緊攥卡片的手上，又緩緩移到她滿是期待的眼眸裡，唇邊漾開一抹溫和的笑：“好啊，我也想看看那些小傢夥。”她心裏清楚，帕朵的邀請背後，是療養院孩子們對“希望”的無聲呼喚。
顛簸的車程裡，帕朵時不時偷瞄林夢，欲言又止。直到療養院那扇有些斑駁的大門出現在視野裡，她纔像終於找到了支點，挺直了脊背。
剛推開大門，一群穿著乾淨院服的孩子就像炸開的小雀群，呼啦啦湧了出來。“帕朵姐姐！”稚嫩的呼喊聲此起彼伏，他們圍著帕朵嘰嘰喳喳，像一群依賴樹洞的小鬆鼠。當這些清澈的目光齊刷刷聚焦在林夢身上時，好奇中帶著一絲怯生生的試探，讓林夢心頭微澀。
庭院的長椅上，阿波尼亞院長正低頭看書，夕陽的金輝在她發梢鍍上一層柔光。聽到動靜，她緩緩抬眼，溫和的目光在林夢身上停留片刻，隨即露出一抹瞭然的微笑：“林夢，好久不見。”那目光深處，藏著與她沉靜外表不符的洞察。
“好久不見啊，阿波尼亞。”林夢笑著回應，指尖卻悄然收緊——這位以溫柔著稱的院長，總是能在不動聲色間看透人心。
阿波尼亞合上書，起身走到林夢麵前，探究的目光在她臉上逡巡，語氣卻依舊溫和：“是啊，好久不見。沒想到你會以這樣的方式再次出現。”
帕朵在一旁連忙插話，語速飛快地介紹：“尼亞姐，林夢姐這次來，是幫了我們大忙呢！”她把那張卡的由來細細道來，說到激動處，眼睛亮得像綴了星子。阿波尼亞的眼神愈發柔和，看向林夢時，多了層清晰的感激：“林夢，謝謝你。這些孩子是不幸的，但能遇到你和帕朵，又是幸運的。”
林夢臉上的笑容淡了些，她沉默片刻，指尖無意識地摩挲著衣料，才緩緩開口：“阿波尼亞，我知道感染崩壞病的後果……但心裏還是存著一絲僥倖。對了，之前那些感染崩壞病的孩子怎麼樣了？”她不敢去想答案，卻又忍不住追問。
阿波尼亞的眼神沉了沉，語氣依舊溫和，卻帶著不易察覺的凝重：“大部分孩子……沒能撐過去。隻有極少數靠著頑強的意誌和一些特殊的調理，暫時壓製住了病情，但也隻是延緩，並不能根治。”
林夢的指尖微微蜷縮，心口像是被一隻無形的手攥緊，悶得發疼。她吸了口氣，聲音有些發澀：“……我明白了。”窗外的風突然大了些，裹挾著細碎的嗚咽聲，像極了那些孩子無聲的哭泣。
阿波尼亞望著林夢蒼白的側臉，溫軟的聲線裡多了幾分嘆息：“別太苛責自己，林夢。”她頓了頓，目光投向庭院裏嬉鬧的孩子，眼神深處是化不開的凝重，“你能來，我並不意外。這療養院近來收留的崩壞病患者，尤其是孩子，數量又多了不少。他們大多是在崩壞侵蝕的邊緣地帶被發現的，身體早已被崩壞能啃噬得千瘡百孔。”
她緩緩轉身，望向窗外被風卷得搖曳不止的樹木，聲音輕得像羽毛：“每天都有新的孩子被送進來，也每天都有孩子……在睡夢中永遠沉寂。我們能做的，隻是用那些特殊的調理，為他們續上一段短暫的時光，讓他們能在最後的日子裏，感受到一點溫暖。”
林夢猛地抬眼，眸中翻湧著壓抑的驚濤：“所以我這次來，就是調查此事，這太不合理了，是有人在背後推波助瀾！”她的聲音裡，是壓抑不住的憤怒。
阿波尼亞回身時，溫和的麵容第一次染上了明顯的冷意：“你察覺到了。崩壞侵蝕的速度和範圍，近期確實超出了自然演變的規律。那些被刻意引到邊緣地帶的孩子，就是最直接的證據。”
“所以現在對那些勢力有頭緒嗎？”阿波尼亞追問，語氣裡的急切一閃而過。
林夢深吸一口氣，語氣帶著斬釘截鐵的篤定：“雖然我不確定是誰，但經過調查，逐火之蛾分部有叛徒，在試圖推動崩壞！”
阿波尼亞溫和的眼眸驟然一縮，周身的氣息瞬間冷了下來：“逐火之蛾……他們本該是對抗崩壞的先鋒，竟也有人墮入黑暗？”她的聲音裡，是難以置信的失望。
林夢咬了咬牙，指尖掐進掌心：“我也是偶然發現的蛛絲馬跡，現在還沒有確鑿證據。但他們的行為已經嚴重威脅到了這些孩子的生命。”
阿波尼亞沉默片刻，緩緩開口，語氣凝重：“這件事必須謹慎處理，如果那些人勢力龐大，一旦打草驚蛇，後果不堪設想。”
“我明白。”林夢點頭，眼神銳利如刀，“我想先在療養院待一段時間，暗中觀察，說不定能引出那些叛徒。”
“這是個辦法，我也會讓院裏的千劫留意可疑情況。”阿波尼亞贊同道，溫和的眸子裏閃過一絲銳利。
林夢眼神堅定，補充道：“我也會聯絡總部，讓他們派人支援。畢竟是逐火之蛾的叛徒，我們得做好萬全準備。”
“聯絡總部時務必加密，以防叛徒截獲資訊。我會讓千劫從側麵打探‘逐火之蛾’近期的人員調動，看看能不能鎖定叛徒的身份。”阿波尼亞輕輕頷首，條理清晰地佈置著計劃。
帕朵在一旁聽得緊張，緊緊攥著衣角，指節泛白：“林夢姐，尼亞姐，我也想幫忙。”
林夢摸了摸帕朵的頭，語氣柔和卻帶著不容置疑的堅定：“帕朵，你就好好照顧孩子們，別讓他們察覺到異樣。他們是這混沌裡，最需要守護的光。”
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