宋之問佝僂的背脊，一點一點地挺直，說道：“王爺……下官，愚鈍。”
“下官窮盡一生，學的是算學，守的是規矩，核的是出入，以為守住賬本，便是守住國朝的錢袋，便是為陛下盡忠。”
“今日，下官方知……大錯特錯。”
“賬本之上，是銀錢。可銀錢背後，是人，是民生，是這天下的筋骨血肉。”
“下官……想學。”
“想學王爺這本，能讓百姓吃飽穿暖，能讓孤兒有書讀，能讓寡婦立身的……經世濟民的大賬！”
夏侯玄指著食堂裡那些吃得滿嘴是油的孩童，笑道：“宋大人，本王讓你看這些，不是為了讓你認錯。”
“而是讓你看清，你一生所學，並非無用。”
他邁步，走向一旁堆放碗筷的架子。
“宋大人，我們先去排隊打飯，邊吃邊說，不著急。”
夏侯玄拿起一隻粗瓷大碗，走到了打飯隊伍的末尾，排在一個踮著腳纔能夠到視窗的小不點後麵。
那小不點，回頭看到夏侯玄，奶聲奶氣地喊了一聲：“王爺！”
夏侯玄笑著揉了揉他的腦袋：“吃飽了？”
“飽了！就是還想再喝一碗肉湯！”
隊伍不長，很快就輪到他們。宋之問也學著夏侯玄的樣子，拿起碗筷，跟在他身後，低聲問道：“王爺，下官……該如何開始？”
夏侯玄接過廚娘遞來的滿滿一碗飯菜，蘿蔔燉肉的香氣撲鼻而來，他轉身說道：“宋大人，這個不著急。回頭我讓商會的錢掌櫃，先帶你熟悉一下北州已建有的工廠。”
兩人找了個空桌坐下。
夏侯玄繼續說道：“你先把工坊區內的所有工廠都走一遍，這樣方便你瞭解商品生產的過程。當你親眼看到一塊鐵礦石如何變成鋼筋，一團棉花如何織成布匹，你就能夠更快地理解，賬目上那些你看不懂的名詞，究竟對應著什麼。”
宋之問看著碗裏那幾塊肥瘦相間、燉得軟爛的豬肉，一時間竟忘了動筷。他在夏都，也算位高權重，何曾見過皇子和一群平民孩童，同食一鍋飯菜。
夏侯玄大口吃了起來，一邊吃一邊含糊地說道：“等你都瞭解完這些以後，再去書院進修一段時間，學習一下阿拉伯數字，新的記賬法，就沒問題了。”
宋之問愣了一下。
他來到北州已有幾日，一直將自己關在覈算總司那間堆滿賬本的屋子裏。
如今想來，自己纔是那個坐井觀天之人。
夏侯玄見他不動筷，詢問道：“宋大人，吃啊，這食堂的大鍋飯，比王府小灶做的都香。”
宋之問拿起筷子，夾起那塊肉，送入口中。
夏侯玄看他吃得真香，道：“宋大人，等你熟悉了這一切，我準備將覈算總司分設四科。”
宋之問停下筷子，豎起耳朵。
“成立‘工業覈算科’。專門負責水泥廠、鍊鋼廠、紡織廠等所有王府產業的成本覈算、產能統計、利潤審計。本王要知道，每一塊鐵，每一匹布的成本是多少，利潤是多少，損耗是多少！”
“成立‘基建覈算科’。專門負責所有修路工程的款項審批、物料呼叫、工薪發放。本王要確保，修路的每一文錢，都花在刀刃上，都變成鋪在地上堅實的道路！”
“成立‘商業覈算科’。北州商會的所有貿易，與北元的、與吳國的、與北齊的，每一筆交易的流水，都要有清晰的記錄和分析。”
“成立‘民生及行政開支科’。書院、農墾司、乃至你覈算總司本身的所有開銷，都要單獨立賬，嚴格審計！”
“這四個科，都歸你‘北州覈算總司’管轄。人員，你可以在書院的畢業生裡挑，也可以從原有的賬房先生裡選，本王給你全部的權力。”
“這，算是北州財政的基礎雛形。”
宋之問手中的筷子，“啪嗒”一聲掉在桌上。
他霍然起身，繞過桌子，“撲通！”
雙膝跪地，對著夏侯玄，行了三拜九叩的君臣大禮。
“罪臣宋之問，願為王爺效死！願為這……新賬本，耗盡畢生心血！”
夏侯玄將碗裏最後一口飯扒完，起身將他扶起道：“本王先回府，宋大人你慢慢吃，別浪費。”
走出北州書院，暖陽當空，街道上車水馬龍。
趙大牛跟在夏侯玄身後，低聲道：“王爺，那老頭兒……就這麼成了咱們的人？”
夏侯玄蹬上馬車道：“他不是成了咱們的人。”
“他隻是找到了一個，能讓他那身算學本事，真正派上用場的地方。”
“這老頭兒，將來能為我們省下的錢，何止百萬兩。”
……
北州王府，書房內。
檀香裊裊，蘇晴鳶臨窗靜坐，麵前擺著一局未完的棋，她白皙的手指拈著一枚白子，凝神沉思。一旁的林晴婉則有些坐立不安，一雙眼睛時不時地瞟向門口。
夏侯玄剛踏入書房。
蘇晴鳶便落下手中棋子：“王爺，回來了。”
林晴婉從椅子上彈了起來，快步迎上，圍著夏侯玄轉了一圈，問道：“王爺！您沒事吧？那個姓宋的老頑固，要我說，就該……”
夏侯玄笑著打斷她：“就該把他埋了，對不對？”
林晴婉小臉一紅，點了點頭，一副“我就是這麼想的”的表情。
夏侯玄走到棋盤邊坐下，拿起一枚黑子，隨口道：“宋大人，現在是北州覈算總司的總司長了，總攬北州財政審計大權。”
“啊？”
林晴婉小嘴張成了圓形，她看看神色自若的夏侯玄，又看看一臉平靜的蘇晴鳶，有點懵了。
蘇晴鳶抬起頭，淺笑道：“晴鳶早知，王爺此去，非為驅虎，實為馴虎。”
“陛下送來的這頭‘虎’，可比戶部那群隻會算加減法的賬房先生厲害多了。”
“王爺此舉，一舉兩得。”
“將陛下安插的棋子，化為己用，釜底抽薪。”
“為北州建立一套全新的財會計量體係，此乃萬丈高樓之地基，其價值，遠超千萬白銀。”
夏侯玄看著棋盤，笑道：“宋之問的事情算是解決了，我們手裏的工程款，總算能名正言順地花。”
他對候在門口的趙大牛吩咐道：“傳令李書嶽，讓他將城建司所有賬目，原封不動地移交給宋之問。”
“同時，告知北州所有產業的負責人，全力配合覈算總司的審計。”
這本賬本，算是這個時代第一本真正意義上的，現代企業財務報表。
一名王府親衛腳步倉皇，地衝到門口。
“報——！”
“王爺！青州……青州急報！””
夏侯玄眉頭微挑。
青州？難道是修路出了問題？
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