親衛嚥了口唾沫，雙手呈上一封用火漆封裝的信件。
“王爺！是……是張莽張工頭，在平陽縣境內，修建平桐村的村路時。”
“他的一個修路手下，休息去山上打獵，發現一處疑似銀礦脈，但不確定！”
夏侯玄接過信封，撕開火漆，信紙上的字跡潦草，迅速掃過，心想。
他怎麼把這事給忘了，北境三州之地，藏著些礦產資源再正常不過。
看來，得專門派一支勘探隊，在整個北境好好轉轉，說不定還會有別的驚喜。
夏侯玄放下信，對那名親衛吩咐道：“你去一趟城建司，找到李書嶽。讓他從城建司抽調一支勘探小隊。”
“以北州城為起點，在北境三州所有山脈區域，展開全麵的礦產資源勘探。”
“找到之後，不必聲張，詳細標記在地圖上，繪製成一張北境礦產資源分佈圖，直接呈送給我。”
“是，王爺！”
親衛領命，快步退出書房。
待人走後，一旁靜觀棋局的蘇晴鳶落下一枚白子，問道：“王爺，就算我們探明瞭礦脈，除了北州的可以立即開採，青州的鐵礦也已在規劃之中。”
“可若是在雲州、青州的其他地方發現礦藏，按照朝廷律法，這些皆為朝廷所有，我們無法擅自開採，隻能眼巴巴地看著。”
夏侯玄拿起一枚黑子，在指間悠閑地轉動著，笑道：“王妃，話不能這麼說。”
“探明之後，在當地的知府縣衙都還蒙在鼓裏的時候，我們可以讓商會出麵，用最低的價錢將那片山地、荒地盡數買下。”
“屆時，是等著朝廷反應過來派人扯皮，還是我們直接開採，主動權就在我們手裏了。”
“此舉也是為本王的修路大業，多注入一些資金。”
“戶部那些老頑固，在沒見到確切的真金白銀的回報之前，想讓他們再點頭同意專項撥款，比登天還難。”
“我父皇那裏，雖已撥款兩次，合計五千萬兩白銀，但他麵臨的壓力想必也不小。”
“父皇心裏也清楚，那些錢與其放在國庫裡，早晚被朝中那些蛀蟲以各種名目侵吞掉，不如孤注一擲，讓本王拿來修路。”
“路修起來，是實實在在看得見、摸得著的功績。”
“可即便如此，在沒看到通商帶來的巨大收益前，本王總不能厚著臉皮，一而再、再而三地上奏，讓我父皇繼續從國庫掏錢。”
蘇晴鳶纖指又拈起一子，分析道：“王爺是擔心，會引來朝堂官員的集體上奏，給陛下施壓，從中作梗？”
“以目前北州現有的財富，明年同時修建南境、西境的道路，雖說綽綽有餘，兩線同時動工，攤子鋪得太大，資金流確實會緊張一些。”
夏侯玄把玩著手中的棋子，笑道：“王妃，實際情況確實如此。”
“通往北齊的黃金商路，目前的進度隻修建到了一半，想要在入冬前完工，是不可能的。”
“北元那邊，塔山部落承包的‘北元大道’，最快也要等到明年開春才能竣工。更別提後續向北元王庭腹地延伸的規劃，圖紙都還沒畫出來。”
“這兩條最重要的商路沒有貫通，商會的收益會減少很多。”
“如果因步子邁得太大，導致資金鏈斷裂，拖欠工程隊的工錢，你覺得，那些視工錢為養家活口之本的百姓，還會相信本王嗎？”
“書院裏那些未來的工頭，工程師，管事們，也需要時間成長。”
“步子不能邁得太大，穩健一點，總沒有錯。”
……
北州城工坊區。
錢多多走在工坊區寬闊的水泥路上，他身側，跟著宋之問。
“宋總司，咱們先去酒廠看看！”
錢多多伸手一引，將宋之問領進一座飄散著濃鬱酒糟與糧食發酵氣味的廠房。
廠房內熱氣蒸騰，巨大的木製發酵桶一字排開，工人們正將蒸熟的大米鏟入桶中。
深處，一排造型奇特的蒸餾裝置正呼呼地冒著白汽，亮晶晶的酒液順著銅管，滴滴答答地流入下方的陶甕之中。
宋之問看得目瞪口呆，他在夏都也見過釀酒的酒坊，但那都是小打小鬧，何曾見過這般景象。
錢多多指著那流淌的酒液，說道：“宋總司，您瞧，這便是咱們北州商會賣得最火的‘夢露醉’。“
“這麼一壇酒的成本，不到夏都那些名酒的一成！“
“就這酒，北元草原上那些牧民們愛死了，一壇能換兩頭肥羊！”
宋之問心想，這酒真是暴利啊！
緊接著，兩人又來到造紙廠。
工人們用巨大的紗網在紙漿池裏一撈一翻，一張張濕潤的紙張便鋪在了木板上。
隔壁的印刷廠更是讓宋之問挪不動步。
排字車間裏，上百名工匠在字架前，飛快地撿拾著鉛活字，排入字盤。印刷車間內，數台手搖印刷機旁，工人們兩人一組，一人上墨，一人壓印，一張張印著工整字跡的紙張被飛速地印刷出來。
宋之問看著那，剛剛印好的紙張。
他喃喃自語：“原來……原來那些賬本，那些書冊，都是如此印出來的……”
錢多多在一旁補充道：“宋總司，這算什麼。王爺說了，知識也要走上流水線。咱們這印刷廠，一天印出來的書，比得上夏都所有抄書人加起來抄一個月還多！成本嘛……嘿嘿，可以忽略不計。”
宋之問總算明白，夏侯玄為什麼會讓他當這覈算總司的總司長，總攬北州財政審計大權。”
……
又過了七日，北州書院。
一間明亮的教室裡，坐著一群十五六歲的少年。在他們中間，一個頭髮半白的身影顯得格格不入。
宋之問挺直腰板，坐在小小的課桌後，神情專註地盯著前方的黑色石板。
負責教算學的張先生，手持一根白色的粉筆，正在黑板上書寫著一些數字。
“諸位，今日我們溫習一下，何為‘1’，何為‘2’王爺稱之為‘阿拉伯數字’，它最大的好處，便是引入了‘0’和‘進位’的概念，運算起來，遠比算籌方便。”
張先生在石板上寫下一道題：`123 456=?`
宋之問伸出手指，在桌下微微撥動，模擬著算盤的動作。
他停了下來，拿起桌上的炭筆，在發下來的草稿紙上，按照張先生教的演演算法，一筆一劃地計算起來。
當他寫下`579`，並與張先生公佈的結果核對無誤時，他第一次感受到了這種全新演演算法的簡潔與強大。
……
半月的書院進修，讓宋之問眼見大開。
覈算總司。
宋之問身穿一件嶄新的總司官服，端坐一張寬大的樟木書桌前，整個人脫胎換骨，老眼中精光四射。
其房間內的賬本，早以被他整理完。
他麵前攤開的，是北州商會上一個月的流水總賬，賬本上記錄著每一筆交易。
他翻開一頁：‘北州紡織廠’售：八千布匹，單價六兩。入賬：四萬八千兩白銀。成本：八千兩。凈利：四萬兩白銀。`
他越往下翻看，眼睛蹬的越大。
宋之問猛地合上賬本，喃喃自語：“日進鬥金……不，這是日進金山啊！”
“王爺這哪裏是在經商……這分明是在……印錢！”
李書嶽手裏捧著一疊厚厚賬單，走了進來。
他將賬單放在桌案上笑道：“宋大人，這是青州路段，工程的款項覈算總單，所有物料、人工的開支明細都在裏麵，還請總司過目籤押。”
宋之問拿起檔案，仔細觀看，上麵的格式正是他這半個月來，按照夏侯玄的思路，與各司主事一同商議定下的新標準。
水泥用量、碎石方量、勞工薪酬、工具損耗……每一條都寫得清清楚楚。
他看向下方的合計：五百萬兩白銀。`
“啪！”
宋之問猛地一拍桌子，將那份覈算總單摔在桌上，質問道：“李文使，這工程款，怎麼覈算出五百萬兩白銀的？！”
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