“利在千秋？”
“侄兒，你可知，和談條件裡，那一條從我北齊邊境通往夏都的水泥路，戶部的官員初步覈算過，需要多少錢嗎？”
蕭敬搖了搖頭。
蕭律洪伸出一根手指：“最少，一千萬兩白銀。”
“一千萬兩？”
“這是我們北齊，整整一年的稅收總和。花光一年的國庫，隻為修一條路，你覺得，朝堂上的諸公會如何想？陛下的龍椅，還能坐得安穩嗎？”
“侄兒，這還隻是開始。”
“錢，咬咬牙總能湊出來。但路，不是在圖紙上畫一條線那麼簡單。之前你也看到安中城外那條路。”
“夏侯玄為那三百裡路，花了多少？光是補償給百姓的佔地款，花了近三十萬兩現銀。”
雇傭數萬民夫，每日管飯給工錢，這又是一大筆錢。”
“這些，都還算好的，百姓無權無勢，給足了錢，他們願意賣。”
“可如果路要經過的，是某個傳承數百年的世家大族的祖墳呢？是地方豪強盤踞多年的莊園呢？”
“又或是，路要穿過某個佔山為王的匪寇的地盤呢？到時候，你麵對的就不是磕頭謝恩的百姓，而是手持刀兵，誓死不退的敵人。”
“夏侯玄能用雷霆手段擺平，是因為他在北夏，手握皇權與重兵。”
“我們呢？在北齊境內，想動那些根深蒂固的世家一根毫毛，都會引得朝野震動。你以為是修路怎麼容易？！”
蕭敬的臉色，漸漸凝重起來，他看到的，是平坦大道帶來的便利；夏侯玄要麵對的......。
看著陷入沉默的侄兒，蕭律洪語氣緩和了些：“侄兒，你別想太多。”
“這次出來，就當是開開眼界。你隻需看，隻需記。等到了北州，把外包的事談妥，我們就返回北齊，向陛下復命。”
“至於這路究竟花多少錢，自有陛下和朝中大臣去頭疼。”
“是，叔父。”
車隊在平坦的水泥路上疾馳，不過半日。
抵達北州城城門，車隊徑直入城。
安頓好北齊使團後，夏侯玄直接返回了王府。
剛踏入府門，蘇晴鳶身著一襲淡青色長裙，迎了上來。
“王爺，一路辛苦了。”
“王妃，我不在的這些時日，北州這邊，沒出什麼問題吧？”
“王爺放心，一切都按您離開前的部署在運轉。各處工程進度順利，城建司的李文使，剛剛還呈報了鷹愁澗懸索橋的最新進展，先導索已經架設完成，正在鋪設木板。”
“那就好。”
“不過，有一件事，或許需要王爺親自定奪。”
“哦？”
“五日前，北元的蒙赫大汗，親自帶著使團來到北州。”
“他帶來了五萬隻羊和一萬頭牛，與商會的錢掌櫃，談崩了。”
“王妃，這蒙赫帶牛羊過來交換糧食和商品，這是好事，錢掌櫃腦子讓驢踢了？送上門的生意不做？”
蘇晴鳶無奈的解釋道，“王爺，這事兒，還真怪不得錢掌櫃。您忘了，當初修建北元大道，您承包給了塔山部落的巴圖首領，並且與他達成了貿易的協議。”
“按照協議，塔山部落的貿易額度是最多的。錢掌櫃按規矩辦事，蒙赫大汗一聽當場就翻了臉。”
夏侯玄聽完，一拍額頭。
“哎呀，我怎麼把這茬給忘了！”
看著自家王爺這副懊惱的樣子，蘇晴鳶笑道，“蒙赫大汗這幾日都住在北州酒店，每日派人來商會詢問，火氣不小。錢掌櫃快頂不住了。”
“沒事。”
“王妃，你明日一早派人去酒店，就說本王請他來王府喝茶。”
“是，王爺。”
.................
次日清晨，北州王府。
蒙赫大汗身穿羊皮衣，氣沖沖，走進王府大廳。
“夏侯玄！”
人未到，聲先至。
夏侯玄坐在主位上，淡定的喝茶。
“你這個不守信用的北夏人！”
“當初說好的和談條件呢！”
“你當放屁？和談文書我都讓我北元的右賢王蒙拉，親自送到了你們北夏皇帝的案頭。”
“你的承諾呢？”
蒙赫幾步衝到桌前，大手“砰”的一聲拍在桌麵上，茶杯裡的水都晃了出來。
“我帶著五萬隻羊和一萬頭牛，滿懷誠意而來！”
“你的人，那個姓錢的，拿我當要飯的打發！憑什麼巴圖那個隻配給我提靴子的傢夥，能換走那麼多糧食和鹽，你這是在羞辱我！羞辱整個北元王庭！”
“哎…哎…哎…蒙赫大汗，先別動氣，你看你，唾沫都噴到本王茶裡了。
“來，來，來，坐下，喝口熱茶，消消火。發這麼大火，容易傷身。”
蒙赫一把推開椅子“喝什麼茶！我是來跟你算賬的！”
他指著夏侯玄的鼻子“今天你要給我一個說法。”
“說法嘛，當然是有的。”
“不過，在說之前，大汗你總得讓我把話說完，對吧？”
“你這樣吼著，本王也聽不清，問題也解決不了。”
蒙赫氣得，一屁股坐在椅子上。
夏侯玄親手為他倒上一杯茶，推了過去。
“大汗，你先別急著給我扣‘不守信用’的帽子。當初我答應你的條件，是沒問題的，北州與北元王庭的貿易，大門永遠敞開。”
“不過呢，凡事都有個先來後到，做工程更是如此。”
“工程？”蒙赫愣了一下。
“對，工程。”
“本王，那條‘北元大道’，最先承包的是塔山部落的巴圖首領。按照我們北州的規矩，誰先簽的承包合同，誰就是優先合作方。
“他的貿易額度，是寫在工程合同裡的。”
“這叫合同精神，懂嗎？
本王總不能因為你來了，就撕毀跟巴圖的承包合同吧？
“那以後誰還敢跟本王合作？”
“誰還敢幫我修路？那我這北州的信用體係，不就崩盤了？”
蒙赫聽得一愣一愣的，什麼承包合同，什麼信用體係。
“放屁！”
“一個不到萬人的小部落，貿易額度比我整個北元王庭還多？這事要是傳出去。”
“我怎麼回去跟草原上那些部落交代？他們會說我蒙赫連巴圖都不如！”
“我今天就把話撂這兒！你當初答應我的條件，必須兌現！”
“不然，我現在就回去集結兵馬，撕了那份狗屁和談國書，再次進攻北夏。”
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