車隊繞城而過。
趙大牛騎著馬，湊到夏侯玄的車窗邊，低聲道；
“王爺，那劉刺史一看就是個不見兔子不撒鷹的主兒，您說他真能把一百萬兩乖乖送過去？”
夏侯玄掀開車簾。
“大牛啊。”
“你得明白，對劉刺史這種人來說，什麼最重要？”
趙大牛撓了撓頭：“錢？”
“是官位。”
“隻有保住頭上的烏紗帽，他才能繼續貪。跟他的官位比，一百萬兩算什麼？”
“本王這一路，本還想著多找幾個劉刺史，給咱們北州的各大工程多拉幾筆‘贊助款’。”
“眼下這情況，吳、齊兩國使團在夏都上躥下跳，隻能先回去，把和談這樁‘生意’了結了。”
“哎，兩國使團耽誤，本王工期啊！”
……
數日後，夏都。
鎮國公蕭遠忠一身便服，在城門處早已等候多時。
他看到那支由陌刀隊護衛車隊，快步迎上。
“王爺，你可算來了！”
“你再不來，太和殿的房頂都要被吳國那幫使臣給吵塌了！”
“蕭老國公。”
“辛苦久等了。回頭，我讓人送幾壇‘夢露醉’到您府上。”
蕭遠忠一聽，笑開了花。
“哈哈哈，那老夫就先謝過王爺了！”
“走，先隨老夫進宮，陛下已經唸叨你好幾天了。”
夏侯玄下了車，轉身對親衛吩咐道：“將‘貢品’和車隊先拉到王府安頓。
“大牛，你帶幾個親衛隨我入宮。”
........
皇宮，承天門。
禁軍手持長槍，攔住了去路。
為首的禁軍統領對著蕭遠忠躬身一禮，“國公大人，王爺。按宮中規矩，入殿者，不得攜帶兵器。”
夏侯玄示意了一下。
趙大牛和幾名親衛解下了腰間的唐刀和背上的陌刀，交給了禁軍。
禁軍統領，指向趙大牛腰間掛著的，一柄工兵鏟。
“這個，也不能帶進去。”
趙大牛剛要解下。
夏侯玄伸出手，將那柄鐵鏟從趙大牛腰間摘了下來，自己拎在手裏說道；
“這是工具。”
“不是武器。”
蕭遠忠在旁咳了一聲，打著圓場：“李統領，一把鐵鏟，農夫用它翻地，工匠用它和泥，怎麼就成了兵器？
“這不過是件工具，誤不了事。”
李統領猶豫片刻，還是揮了揮手，放行。
夏侯玄拎著鐵鏟，走進宮門。
……
太和殿。
文武百官垂首而立。
一個身高八尺，壯碩如熊羆的吳國使臣，正使吳瀚，站在大殿中央，唾沫橫飛。
“……割地？賠款？”
吳瀚發出一陣狂笑。
“你們北夏是不是還沒睡醒？我吳國雄兵百萬，不過是在南境絆了一跤，你們就真以為自己贏了？”
他指著戶部尚書張居廉的鼻子。
“老東西，別跟我談錢！要錢沒有！要糧，你們自己來取啊！我大吳的糧倉，就怕你們的士兵沒那個命去搬！”
張居廉氣得，指著吳瀚“你....你.....”氣得險些栽倒。
一旁，北齊的使臣蕭律洪則安靜地站在一旁，眼前的一切都與他無關。他不是第一次來北夏。
龍椅上，夏啟淩扶在龍椅上的手，青筋暴起。
殿外，傳來太監尖細的喊聲。
“——北州王，夏侯玄，到！”
太和殿上的文武百官，望向殿門。
吳瀚扭過頭，看著緩緩走進來的身影，故意提高了嗓門。
“喲，這不是北夏那位最有名的……廢物皇子嗎？”
走進來的夏侯玄，一身玄色王袍，手裏，拎著一柄黑漆漆的鐵鏟。
夏侯玄無視周圍的目光，徑直走到大殿中央，停在了吳瀚的麵前。
他比吳瀚矮了整整一個頭，需要仰視對方。
夏侯玄抬起頭諷刺道，“打了敗仗，還敢在我北夏，太和殿，狗叫？”
聽到這話的吳瀚咆哮道：“你說什麼？！”
“本王說，你是不是沒聽懂人話？”
“戰場上，你們吳國輸了。”
“那又如何！”
“我吳國天兵隨時可以再臨南境！不過是一時失利，你……”
夏侯玄沒再聽他廢話，轉身給身後的趙大牛等人，遞了一個眼神。
趙大牛和另外一名親衛心領神會。
兩人向前一步，一人一邊，抓住夏侯玄的腰。
“起！”
趙大牛低喝一聲，兩人同時發力。
“將夏侯玄硬生生給舉了起來！”
“原本需要仰視吳瀚的夏侯玄，此刻足足高出了他兩個頭！”
“這是什麼操作？”
“當朝鬥毆？”
吳瀚也懵了，他仰著頭，看著被舉在半空中的夏侯玄，竟忘了該作何反應。
夏侯玄，舉起了手中的鐵鏟，對著吳瀚的腦門。
一鏟子，拍了下去！
“嘭——！”
吳瀚捂住腦袋，向後倒去，砸在地麵，鮮血，從他的額角滲出。
太和殿內，文武百官，有一個算一個，都傻眼了。
兵部的一眾武將，摸了摸自己的後腦勺，感覺涼颼颼的。
龍椅上，夏啟淩握著扶手的手指，猛地一緊。
趙大牛兩人穩穩地將夏侯玄放回地麵。
夏侯玄理了理略有褶皺的衣袍。
“嗷——！！”
一道殺豬般的嚎叫打破。
幾名吳國副使反應過來，撲到吳瀚身邊，其中一人指著夏侯玄喊道。
“打人了！北夏當朝毆打使臣！”
“天子腳下！太和殿上！還有沒有王法了！”
“這……這成何體統！”
“瘋了！北州王一定是瘋了！”
二皇子夏侯琙心中狂喜，一步跨出，對著龍椅上的夏啟淩，一鞠。
“父皇！”
“九弟他……他怎能如此魯莽！”
夏侯琙用手指著夏侯玄，厲聲喝道。
“夏侯玄！你好大的膽子！”
“攜帶‘兇器’上殿，藐視君威！”
“於太和殿上，當著父皇與文武百官之麵，公然行兇，目無王法！”
“你毆打鄰國正使，不顧兩國邦交，意圖挑起新的戰端，是為陷我北夏於不義！”
“父皇！兒臣懇請，將九弟拿下，交由三法司會審！給吳國一個交代！給天下一個交代！”
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