夏侯玄順著她指的方向看去，“本王既然敢設計，自然有辦法。”
他轉頭對身後的一名親衛道：“把那東西抬上來。”
“是！”
兩名親衛應聲而去，四名工程兵合力抬著一個大傢夥走了過來。
那是一架通體黝黑的巨型弩床，弩臂由多層鋼片複合而成，弩床上帶有齒輪和絞盤。
“王爺，這是要用攻城的弩炮？”燕如玉反問道。
“這不是弩炮。”夏侯玄走到弩床前，從旁邊一個木箱裏，取出一支特製的“箭矢”。
箭矢後端，連著一卷細若髮絲，是特製的蠶絲繩。
“本王稱之為，‘先導索’。”
夏侯玄將箭矢裝上弩床的發射槽，示意手下轉動絞盤，弩弦緩緩拉開，直至卡入機括。
“調整角度，三十五度仰角，風速三，偏左半尺。”夏侯玄眯著眼，親自校對著弩床的朝向。
“放！”
操縱弩床的士兵猛地砸下機括。
“嗡——！”
“箭矢”彈射出去，拖著長長的蠶絲尾線，飛向峽穀對岸。
箭矢即將到達對岸時，一股山間亂流，將輕飄飄的蠶絲繩猛地向上一帶。最終還是差了幾丈的距離，墜入了深淵。
“唉！”
李四家一拍大腿，就差一點點。
夏侯玄走到弩床邊，用手摸了摸弩臂，“風速有變，角度再抬高兩度，發射力度，再加一成。”
親衛們，重新上弦，裝載了第二支箭矢。
這一次，夏侯玄沒急著下令，站在峽穀旁上，感受著山風的每一次脈動。峽穀裡的風向，時而強勁，時而輕柔。
足足等了一炷香後，夏侯玄喊道。
“就是現在！放！”
“嗡——！”
箭矢再次破空而出。
這一次，它飛得更高，射向對岸山崖上一塊凸起的岩石。
“鐺！”
一聲清脆的金屬碰撞聲，隔著百丈寬的峽穀，隱約傳來。
“中了！！”
工匠們興奮地揮舞著手臂，又蹦又跳。
燕如玉看著那根在風中微微晃動的纖細絲線，這索橋工程算是穩了。
夏侯玄撿起蠶絲繩的這一端，打了個結，係在一根細繩上。
“傳令對岸，開始拉！”
工匠搖旗打出訊號，對岸早已準備好的絞盤開始緩緩轉動。纖細的蠶絲繩被一點點地拉了過去，帶動著那根細繩。
細繩被拉至對岸後，夏侯玄又在細繩後端，打了個結，綁上六根細繩。
絲繩換細繩，細繩換麻繩。
當六根，三指粗的牽引繩，被連線到對岸的絞盤上時，天色已經暗淡。
“全體注意！準備牽引主鋼索！”
夏侯玄大喊道：“拉！”峽穀兩岸，數千名工匠同時發力。
“一！二！拉！”
“嘿咻！嘿咻！”
對岸的巨大齒輪轉動，數百名壯漢赤膊上陣，死死地拉住牽引繩，作為輔助。
鋼索順著牽引索，一點一點地，向著峽穀對岸滑去。
就在這時，一名揹著令旗的傳令兵騎著快馬，一路飛奔而來。
“報——！王爺！夏都八百裡加急！聖旨到！”
傳令兵翻身下馬，從背後的防水皮筒裡，取出一卷用明黃綢緞包裹的捲軸，高高舉過頭頂。
夏侯玄接過聖旨，展開。
“北州王功勛卓著，然國庫空虛，一時難以全額撥補。朕心甚慰，亦感其難。”
“特旨：以北州未來三年稅賦，抵償此筆軍費。三年之內，北州所有賦稅，皆歸北州王府自行支配，不必上繳國庫。欽此。”
旁邊的燕如玉，小聲嘀咕：“王爺，這皇帝老兒也太摳門了吧？”
“咱們打了這麼大的勝仗，就拿北州的稅收來抵賬？這不是打發叫花子嗎？”
夏侯玄看完聖旨，將聖旨卷好，
“燕當家，三年之內，北州的稅賦，至少翻上十倍！”
“本王可是大賺一筆，我父皇這回虧麻了。”
“天色不早了，本王就先帶著人返回北州城。”
夏侯玄翻身上馬，對著燕如玉交代，“這索橋工程，後續的事情就簡單多了，按圖施工，注意安全。進度可以慢，人命不能丟。”
說完，他調轉馬頭，帶著一隊親衛離開。
燕如玉彎下腰，“恭送王爺。”
從今天起，這鷹愁澗天險，將成為歷史。而她，將是這段歷史的親手締造者之一。
……
王府門前，燈籠高懸。
夏侯玄翻身下馬，將馬韁丟給親衛。
趙大牛一臉焦急地快步迎上。
“王爺，您可算回來了！”
“大牛，怎麼了？水泥廠的窯塌了，還是鍊鋼廠的鍋爐炸了？”
在他看來，除了工程事故，沒什麼事值得如此慌張。
“王爺，都不是，夏都又來人了。”
夏侯玄腳步一頓，這才隔了幾個時辰？
他走進前廳，隻見王德福正侷促地坐在客座上。
看到夏侯玄進來，王德福“噌”地一下站了起來，躬身行禮。
“王爺……這，這是另一道聖旨。”
“行了，王公公，唸吧。都是老熟人了”
王德福展開聖旨，清了清嗓子，“奉天承運皇帝，詔曰：吳、齊二國，不自量力，犯我天威，北州王夏侯玄，神勇無雙，連戰連捷，揚我國威……”
“今，吳、齊二國已遞交國書，乞求和談。朕心甚慰，為彰顯我北夏寬仁，特命北州王夏侯玄為此次和談主使，全權負責與二國商談事宜。望爾不負朕望，為我北夏爭取最大之利。”
“和談事關國體，茲事體大，不可久延。北州王夏侯玄既為和談主使，當即刻啟程，返回夏都，主持大局。沿途州府，務必全力配合，不得有誤！欽此！”
唸完，王德福偷偷瞥了一眼夏侯玄的臉色。
這道聖旨，分明是天大的榮耀。打了勝仗，再去談判桌上撈好處，這是名利雙收的美事。
夏侯玄接過聖旨，將王德福打發走。
蘇晴鳶端來一碗蓮子羹，“王爺，真的要返回夏都？”
“去，當然要去。”夏侯玄靠在椅背上，雙手枕在腦後，看著房梁。”
“父皇連下兩道聖旨，麵子是給足了。我要是不回去，‘擁兵自重，割據一方’的帽子可就坐實了。”
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